Virunga nasjonalpark i DRC kan være truet igjen.
Den 18. mars Virunga nasjonalpark , den mest emblematiske i Den demokratiske republikken Kongo, stengte dørene på grunn av koronaviruskrisen. En måned senere fikk han et av de største angrepene i hans historie : 12 rangers, en sjåfør og fire sivile ble drept i et bakhold utført av Democratic Forces for the Liberation of Rwanda (FDLR). Parken, som har 700 skogvoktere, forklarte at skogvokterne ikke var målet, men at de døde for å beskytte livene til lokalbefolkningen.
Måneder senere, den 13. juli, falt en av babyene fra Virunga-gorillapopulasjonen (anslått til å være rundt 300) i en krypskytterfelle. Og selv om livet hans ikke var i fare fordi han ble funnet i tide, kunne det vært mye verre.
Forbudet mot å gå inn i de mer enn 7000 hektarene av parken så ikke ut til å være noen hindring for disse væpnede gruppene , som nok en gang formørket og minnet oss om de villeste årene med Virunga, da gorillabestanden sto i fare for å utryddes med bare 58 individer i 1981.
“Tegnene på en økning i krypskyting er ekstremt bekymringsfulle . Vi tok beslutningen om å stanse reiselivsaktiviteter for å beskytte både fjellgorillabefolkningen og lokalsamfunnene mot trusselen om sykdomsoverføring, men koronaviruskrisen forårsaker mangel på ressurser som setter gorillaene ut til krypskytternes nåde og i økende grad truer livsgrunnlaget til lokalbefolkningen», understreket Emmanuel De Merode, direktør for Virunga nasjonalpark gjennom en pressemelding.
Theodore, babygorillaen, på det tidspunktet han ble funnet og tatt vare på av Virunga rangers.
**OG Igjen trusselen om krypskyting**
Parken er den eldste i Afrika . Det åpnet dørene i 1925 og ble erklært som verdensarvsted i 1979 av UNESCO.
Siden opprettelsen har den klart å beskytte ikke bare gorillasamfunnet, men også lokalbefolkningen ved å tilby arbeid og skape et rom basert på bærekraftig turisme. . Takket være sitt arbeid har de kunnet skape 120 direkte arbeidsplasser og 400 indirekte arbeidsplasser (siden 2017), bygget 20 sykehus, rehabilitert 68 km veier og klart å lyse opp 21 byer med ren energi, i tillegg til å tiltrekke seg **17.000 turister hvert år.. **
De væpnede konfliktene i DRC hadde så langt vært den verste trusselen, men de siste månedene har covid-19-krisen overskygget år med arbeid og gode data. Uten turisme er det ingen penger og mange av krypskytterne ser på disse landene som en inntektskilde.
Men det er dobbelt skadelig, først fordi det kan ødelegge gorillabestandene som så mange års arbeid har tatt for å beskytte, og for det andre, kontakt mellom mennesker og gorillaer kan føre til at viruset sprer seg mellom dem . Dette ville være fatalt for dyrene, som allerede led ebolas herjinger for noen år siden (et utbrudd som for øvrig ble ansett for å ha sluttet nå i juni).
"Nivået av krypskyting i Virunga nasjonalpark har blitt redusert de siste årene som et resultat av effektive operasjoner utført av Virunga nasjonalparkvakter, i samarbeid med lokalsamfunn. Men virkningen av koronaviruset har lagt press på ressursene, inkludert tap av inntekt på grunn av nedleggelse av turistaktiviteter , og har hemmet parkens evne til å beskytte gorillaer og andre arter», påpeker de i et intervju med Traveler.es.
Men hva leter krypskyttere etter? Er gorillaene deres mål? "Gorillaene er ikke nødvendigvis målet, det er mange andre arter i parken, og krypskytingen utføres sannsynligvis bare for mat eller for salg av kjøtt. Områdene rundt parken er ekstremt fattige og stengingen av turisme har redusert økonomisk aktivitet i området.
For øyeblikket er et av målene å sette en stopper for mulige feller og sikre befolkningen av gorillaer som lever i fjellene. . "Til tross for alle disse utfordringene, er det noen utrolige suksesser i parken i det siste. Før stengingen hadde turismen virkelig kommet seg godt tilbake og Virunga blir mer og mer en kvalitetsturistdestinasjon som tar imot besøkende fra hele verden.
Dette har vært mulig takket være programmet Virunga-alliansen som har utnyttet sine naturressurser for den økonomiske utviklingen av det kongolesiske sivilsamfunnet. En måte å få slutt på de mer enn 20 årene med væpnet konflikt.
"Dette inkluderer å støtte opprettelsen av hundrevis av virksomheter som tar sikte på å skape arbeidsplasser og øke inntektene i periferien av parken, gi økonomiske muligheter for tusenvis av mennesker til å utføre legitime arbeidsaktiviteter og en ambisiøs plan for å utnytte parkens vannkraftpotensiale, beregnet til 105 MW ”, kommenterer de til Traveler.es.
Denne strategien har tillatt dem å ikke bare leve av økoturisme, som utgjør 40 %, men også fra investeringer i energi og agroindustrielle aktiviteter, i tillegg til anonyme donasjoner og subsidier fra EU.
PARKENS FRAMTID
Og hvordan ser din nærmeste fremtid ut? For øyeblikket har de ingen åpningsdato fordi de ikke kan sikre beskyttelsen av gorillaene og andre ville dyr som lever i parken mot viruset.
«Velferd og beskyttelse av dyreliv, flora og fauna er avgjørende. Vitenskapelig kunnskap er begrenset ettersom det er et nytt virus, men det er rikelig med vitenskapelig dokumentasjon på at fjellgorillaer og andre menneskeaper kan lide av luftveissykdommer, som har blitt overført fra mennesker. Dødsfall av fjellgorillaer har vært kjent i andre land som følge av overføring av luftveissykdommer fra mennesker til gorillaer. , og som sådan har Virunga nasjonalpark handlet raskt for å begrense kontakten mellom de to», forklarer de til Traveler.es fra presseavdelingen.
Nedleggelsen av denne parken forårsaker alvorlige økonomiske og sosiale problemer. "Den lokale økonomien og befolkningen, som er direkte begunstigede av reiselivsnæringen, står allerede overfor store økonomiske påkjenninger. Stengingen vil ha svært betydelige konsekvenser for Virungas økonomi, Omtrent 40 % av parkens inntekter vil forsvinne over natten. Dette vil by på store utfordringer for å sikre at bevaringsarbeidet fortsetter uten avbrudd, men å opprettholde det avgjørende arbeidet til rangers for å beskytte Virunga dyreliv og lokalbefolkningen er gitt topp prioritet.
Alle anstrengelser er små for å hjelpe dem. Det har nylig vært kjent Leonardo DiCaprio og Barry Jenkins skal regissere et nytt filmprosjekt for Netflix , basert på den vellykkede dokumentaren 'virunga' , også regissert av skuespilleren i 2014. Selv om det foreløpig ikke er kjent mer informasjon om når premieren blir.
"Sikkerhetssituasjonen er til tider fortsatt vanskelig,** selv om det har vært betydelige forbedringer siden dokumentaren ble laget**."
Når de snakker om forbedringer, viser de fremfor alt til truslene som parken opplevde i 2014 (som dokumentaren viser til), både på grunn av borgerkrigen og mulig utvinning av olje i parken, som WWF til slutt klarte å lamme. samme år.
SITUASJONEN FOR ANDRE PARKER I AFRIKA
Det er anslått at bestanden av gorillaer som lever fritt i fjellene er mer enn 1000 individer i verden , og alle ligger mellom Den demokratiske republikken Kongo, Uganda og Rwanda. Tallet har vært stigende de siste årene, viser data fra WWF.
Faktisk var det anslagsvis 480 i 2010 i denne regionen av Afrika alene, noe som er stor fremgang.
En av organisasjonene som har ansvaret for å ivareta vedlikeholdssikkerheten til disse parkene er Uganda Wildlife Authority (UWA), som i dag har 10 nasjonalparker. Den har sett hvordan noen av innsatsen de siste månedene har falt med døden til Rafiki , en av de mest emblematiske sølvrygggorillaene i Nkuringo-gruppen i Bwindi nasjonalpark , som har 400 gorillaer.
Fire krypskyttere klarte å ta seg inn i den såkalte «ugjennomtrengelige skogen» og såret ham og andre dyr dødelig. Denne uken fikk vi vite utfallet med dommen til en av dem til 11 års fengsel.
"Vi er lettet over at Rafiki har oppnådd rettferdighet og setter et eksempel for andre dyrelivsmordere. Hvis én person gjør dette, taper vi alle. Vi ber alle mennesker hjelpe oss med å beskytte dyrelivet for nåtiden og fremtiden til andre generasjoner», sa direktøren for UWA, Sam Mwandha, i en uttalelse, som også fremhevet effektiviteten av den nye loven mot disse ulovlige aktivitetene som ble godkjent i 2019.
De Dian Fossey Foundation Han gjentok også den farlige situasjonen avledet av COVID-19-krisen, selv om reserven hans for øyeblikket ikke har tatt noen tap.
"Fordi Nkuba Conservation Area (NCA) er ganske avsidesliggende, Vårt arbeid i Den demokratiske republikken Kongo har ikke blitt alvorlig påvirket av koronavirusutbruddet. ja Sporingspatruljer pågår, det samme gjelder samfunnsprosjekter som har som mål å redusere presset på den vernede skogen. Innenfor de omkringliggende samfunnene fortsetter hagearbeid, dyrehold og fiskeprosjekter å forbedre matsikkerhet, ernæring og husholdningsinntekt, samtidig som de gir alternative måter å overleve på utenfor gorillahabitat.
Imidlertid legger de til: «Vi er bekymret for at jakten vil øke ettersom matvareprisene stiger og viruset forstyrrer forsyningskjedene. ”, forklarte Ivan Amani, samfunnsengasjementleder for Dian Fossey Foundation, i en uttalelse 30. juni.
Heldigvis, 17. juni kunngjorde Rwanda Development Board (RDB) reaktivering av turisme og charterfly i Rwanda . "Rwandas reiselivsindustri tilpasser seg for å skape et trygt miljø for reisende og operatører til å trives i disse enestående tider. Vi oppfordrer alle reiseentusiaster og naturutforskere til å dra nytte av denne unike muligheten til å begi seg ut og oppleve skjønnheten som landet vårt har å tilby," sa Belise Kariza, direktør for reiseliv i RDB, i en uttalelse med henvisning til de nye turistpakkene som landet fremmer for å reaktivere sin økonomi.
Hvis du ønsker å reise til noen av disse parkene, er dette forholdene du må ta hensyn til.
Og hvis du ønsker å samarbeide med en av gorillastiftelsene, kan du finne informasjon hos Virunga nasjonalpark, Dian Fossey Foundation eller Uganda Wildlife Authority.