En vakker solnedgang over Mekong-elven når den passerer gjennom Laos
Franskmennene sa det på tidspunktet for deres styre over Indokina "Den vietnamesiske planten ris, i Kambodsja ser de den vokse og i Laos hører de på den vokse" . En setning som perfekt oppsummerer særegenheten til dette siste landet, bokstavelig talt klemt mellom Kina, Burma, Kambodsja, Thailand og Vietnam. Fordi for mange Laos er det tregeste og roligste landet i Sørøst-Asia (som sier noe). Men når du drar sørover, når det ser ut til at blodtrykket ditt ikke kan gå ned, akkurat som Mekong utvides , vi møtte Ja Phan Don , mer populært kjent som "de 4000 øyene" . Stedet hvor livet går sakte, veldig sakte...
Og vi er fast bestemt på å finne ut om det er sant at dette skjulte stedet virkelig er mekkaet til de som har bestemt seg for å bare vegetere . Her går vi. For å nå 'de 4000 øyene' fløy vi fra Bangkok til Pakse, den viktigste byen i Sør-Laos. Derfra forlater endelig en varebil og en liten båt oss ved Don Det , en av øyene som utgjør denne nysgjerrige øygruppen og en av de tre største sammen med Don Kong og Don Khon.
I Don Det er det bare rudimentære trehytter, det er ingen biler, det er kun strøm fra 18.00 til 22.00 og det er faktisk ikke mye å gjøre bortsett fra å svinge seg i en hengekøye og se på rekkefølgen av bittesmå øyer, hundrevis, ja til og med tusenvis, som Mekong oppdager i sin retrett i den tørre årstiden. Landskapet er fascinerende og man blir absolutt umiddelbart innhyllet i en døsighet som bare av og til forstyrres av støyen fra en motorbåt som passerer gjennom elven. Jeg lurer på hvor lang tid det vil ta en eller annen luksuriøs hotellkjede å oppdage dette paradiset og bygge et av de mange feriestedene som vil bryte den magiske roen som pustes inn.
Idyllisk sti med palmer på øya Don Det
Skiltet som presiderer over Bakeriet, hvor de forsikrer meg om at du kan finne de lekreste kakene i hele Sørøst-Asia, bekrefter at her må man ta livet veldig med ro: "Hvis du har det travelt, er du på feil sted" (har du det travelt, er du på feil sted) står det i kunngjøringen. Ingenting mer i tråd med virkeligheten fordi tiden det tar å gi meg en av de berømte kakene og en tallerken med frukt tilsvarer tiden det tar å lese 60 sider av boken min. Etter en time og et kvarters venting klarer jeg endelig å spise frokosten min. Ananaskaken er virkelig fantastisk, men måtte det ta så lang tid?
Hvem våger å nå 'De 4000 øyene? Vel, fra stressede ledere til unge backpackere, gjennom pensjonister og par som leter etter intimitet. Ganske enkelt alle som leter etter litt fred og ro med et eksepsjonelt "pluss": det naturskjønne landskapet med Mekong-elven som bakteppe og grønne rismarker. "Målet vårt er å gjøre deg glad" er slagordet til restauranten der jeg er. En svært prisverdig hensikt, uten tvil, og måten å oppnå det på er gjennom en suggestiv meny som spenner fra den lokale marihuanaen til en milkshake med en siste "touch" av gress. Men uten tvil er husets stjernerett Special Happy, en "deilig" og næringsrik kombinasjon av nudler og gress. Hva om, nå forstår jeg hvorfor eieren, en viss Wat, tilbringer dagen i tanker.
Det er ikke mye å gjøre på '4000 øyene', noen fossefall, en svært sjelden delfinart, irrawaddyene, nesten umulig å se, en dag med fiske, en sykkeltur, men fremfor alt, sitte i en hengekøye og lære å nyte en av de siste fredshavnene som fortsatt eksisterer i verden.
De små fossene i Mekong, nær 'De 4000 øyene'
Hvor du skal bo: Det er ikke mye på tilbud, men det er noen svært rimelige edelstener. Som Sala Ban Khon, med rom i kolonistil, bungalower over Mekong og deilig mat med en fransk vri.
'De 4000 øyene' er indikert for: som søker å oppdage unike og forskjellige steder, vekk fra masseturismen. Med et stramt budsjett og ideelt for de som reiser alene.
Ikke gå hvis: du forventer et luksuriøst opphold og restauranter med to Michelin-stjerner. Og det er ikke din plass heller hvis det du ser etter er å aktivere adrenalinet.