Kandidater til Biosphere 2-eksperimentet, i Arizona-ørkenen.
«Mens jeg skriver dette fra California, Jeg må bruke en N95-maske, både for å beskytte meg mot Covid-19 og mot partiklene forårsaket av de massive skogbrannene.» De er ord fra T.C. Boyle (Peekskill, New York, 1948), kjent forfatter av The Little Savage – brakt til skjermen av François Truffaut i 1969–, Road to Wellville (som ble tilpasset for kino som The Bath of Battle Creek) og The Women, ca. livet og kjærligheten til arkitekten Frank Lloyd Wright, som svar på spørsmålene våre om hans nye roman, Los Terranautas (Impedimenta). Han snakker til oss fra hjemmet sitt i Santa Barbara, kledd for den merkelige dystopien som vi har vært nedsenket i i flere måneder.
Hans siste verk til dags dato, som har hatt oss fanget de siste dagene til langt på natt, forteller den sanne historien om Biosphere 2-eksperimentet, som fant sted i 1994 i Arizona-ørkenen. Åtte forskere – fire menn, fire kvinner – begrenset seg til et glassanlegg på 150 millioner dollar nær byen Oracle. Det var ment å være prototypen på en utenomjordisk koloni, der de skulle demonstrere at de kunne leve isolert fra resten av verden på en selvforsynt måte.
Forfatteren T.C. Boyle, forfatter av 'The Terranauts'.
Kuppelen var arbeidet til Jeremiah Reed, en økovisjonær kjent som D.C. (et akronym for Gud skaperen) som unnfanget opplevelsen som et planetarisk realityprogram for økologiens skyld (eller omvendt). Det som skjedde der var selvfølgelig av vitenskapelig interesse, men det hadde også alle ingrediensene til å bli en skeptisk og fantastisk roman signert denne nordamerikaneren, som definerer seg selv som en miljøforkjemper.
TC han møtte ikke noen av de originale 'biosfærene', men han leste bøkene deres og all dokumentasjonen om hvordan Biosphere II virket. "Selvfølgelig, Jeg besøkte fasilitetene på Oracle, som fortsatt er en turistattraksjon. Jeg fant opp alle karakterene, som ikke er basert på de virkelige deltakerne i det hele tatt - understreker han-. Dette er imidlertid et fiksjonsverk detaljene i den interne driften er tro mot eksperimentet. Jeg synes de er fascinerende og ville dele det med leserne mine. Nå står California i brann og global oppvarming truer hele menneskeheten: må vi alle leve under glass en dag?
«Jeg brenner for hvordan vi, en dyreart, samhandler med jordens økosystem. Fra første gang jeg hørte om Biosphere 2-eksperimentet ønsket jeg å skrive om det. Etter å ha publisert andre romaner om dette temaet, som A Friend of the Earth (2000), om global oppvarming og When the Killing's Done (2011), om virkningen av invasive arter, kastet jeg meg ut i det."
Sally Silverstone og Jayne Poynter i Biosphere 2, i 1990.
"I Terranautene Jeg ønsket å fange opp forsøkene våre på å bygge en alternativ biosfære fordi den vi bor i er døende», minnes han for oss. Miljøkroken er der, selv om ideen om å fordype seg i opplevelsene til åtte personer "låst inne" og utsatt for opinionen også har sin smule. «Et av epigrafene i Sartres No Exit (Bak lukkede dører) antyder dette. I teatret er karakterene fanget av scenens rammer; her, med disse åtte karakterene låst sammen i to år, er deres innesperring i hovedsak teatralsk for meg.»
de intense omstendighetene konfronterte hovedpersonene deres med effektene av isolasjon, sult, mangel på oksygen, og genererte, ja, kameratskap, men også diskusjoner, misforståelser, krangel som ville ende opp i retten, og alt krydret med lidenskapelige allianser, møter og til og med romanser. "Det var litt som et realityprogram før disse ble oppfunnet," legger han til. Terranautene, som jeg kaller dem i romanen, de ble berømte, kjendiser i seg selv. Eksperimentet ble kritisert som et publisitetsstunt: det var ingen tese å bevise eller motbevise, men det var snarere et "la oss sette disse elementene sammen og se hva som skjer". Jeg tror imidlertid det var gyldig å studere hvordan økosystemer fungerer. NASA utfører fortsatt lignende forpliktelser." Deres egne kropper og deres utvikling ble studert å trekke konklusjoner om virkningene av isolasjon, så svikten til selskapet var relativ.
De vitenskapelige fasilitetene tilhører nå University of Arizona.
Denne 'human zoo', som allerede hadde hatt et første 'pass' år før, hadde på sitt andre forsøk millioner av besøkende og mange konklusjoner av interesse for livsstøtten til romoppdrag, men deltakerne gikk fra å være løftet om "en ny verden er mulig" til praktisk talt til latter etter en litt katastrofal slutt (vi ønsker ikke å spoilere).
Økologi var hovedmålet med eksperimentet; I dag fortsetter de samme problemene å bekymre oss, noen med større intensitet, men det ser ut til at vi ikke er i stand til å gi et svar selv om dette er en slags ny religion. «Vi lever i et mystisk univers og har utviklet spørrende sinn fordi det essensielle spørsmålet om vårt vesen forblir ubesvart av verken vitenskapen eller religionene vi har oppfunnet. Til syvende og sist er alt liv avhengig av annet liv og eksisterer for å gjenskape det. Det er ikke mer», sier skribenten, overbevist om at vi vil etablere kolonier i fremtiden på andre planeter, men ikke selvforsynt. "Det vi må gjøre er å ta vare på den eneste biosfæren vi kjenner, denne, i stedet for å ødelegge den," sier han.
Omslag til boken "The Terranauts", av T.C. Boyle.
Det er allerede skrevet om romanens humor, selv om det virket noe vemodig for oss. «Melankoli er den menneskelige tilstanden. Uavhengig av våre gleder, sensuelle og intellektuelle, er det alltid dødsdommen hengende over hodet på oss. Og nå strekker den dødsdommen seg utover hver enkelt av oss individuelt for å inkludere hele arten. Det er derfor Linda Ryu er det favorittkarakteren min, så innpakket i sitt eget konkurranseraseri at han mister synet av eksistensens sanne grenser, enten innenfor eller utenfor økosfæren." svarer han oss
Sex har også en veldig viktig rolle i handlingen, selv om de autentiske 'terranautene' tilsynelatende gikk med på å ikke frivolisere eller gi detaljer til media om hva som hadde skjedd der inne. "Sex er det viktigste for enhver art (selv om den formerer seg ved partenogenese). Naturligvis har vi en tendens til å gjøre en stor sak ut av det, men faktisk har vi mindre fri vilje enn vi tror. og vi drives, som alle dyr, av biologiske impulser. Fire menn, fire kvinner, låst sammen i to år, hva ser vi for oss at de skal gjøre?» sier Boyle.
Portrettet av de mindre ærefulle motivasjonene til karakterene (forfengelighet, misunnelse, ambisjoner...) får oss til å tenke at forfatteren kanskje har et veldig kritisk perspektiv på mennesker. «Jeg er en medfølende mann, men jeg har en tendens til å ha et 'swiftsk' syn på menneskeheten på den ene siden og et biologisk deterministisk syn på den andre. (Du kan se det i min roman The Inner Circle, om sexforsker Alfred C. Kinsey)».
Bildet er tatt av forfatteren i Santa Barbara, California.
Er dette en bok laget for å invitere til refleksjon eller er det ren underholdning? om de futuristiske fasilitetene –1,27 hektar, som siden 2011 har vært eid av University of Arizona – og eventyrene til de kontroversielle innbyggerne? «Jeg er en kunstner, jeg lager kunst. Hvordan folk ser det er noe jeg ikke har kontroll over, understreker T.C., som oppdaget kreativ skriving da han var student og har viet livet sitt til det siden. "Mine litterære helter er dramatikere og romanforfattere med stor oppfinnsomhet og kompleksitet, med store visjoner om verden, som Günter Grass, Gabriel García-Márquez, Miguel Ángel Asturias, Robert Coover, Thomas Pynchon, Italo Calvino og mange, mange andre”.
KJÆRLIGHET TIL NATUREN... OG TIL MENNESKER
Vi benytter anledningen til å be forfatteren ta et selvportrett i omgivelsene og et omreisende 'foto'. «Jeg elsker byen der jeg bor, ved siden av Santa Bárbara. Jeg er nær havet, som modererer klimaet, Jeg holder vinduene åpne hele året, og samtidig kan jeg se Santa Ynez-fjellkjeden truende bak meg.» Boyle detaljer oss. "Jeg liker å gå til byen for å nyte livet, restaurantene og barene (eller jeg gjorde det før koronaviruspandemien), og stranden og fjellstiene er like ved hånden."
Reisene for å promotere bøkene hans har ført til at han har venner overalt, som er det han setter mest pris på, og for å oppdage de viktigste europeiske byene og noen mindre kjente, som den tyske Saarbrücken. «Barcelona er en glede, akkurat som Roma, Paris, Berlin, London, München, Dublin. jeg tror at favoritten min er Zürich, på grunn av dens fantastiske naturlige omgivelser og måten Limmat-elven får meg til å føle meg når jeg går langs bredden.»
Basert i Santa Barbara, T.C. Boyle er lidenskapelig opptatt av natur og bilturer.
Hotellet som overrasket ham mest var en stall i Flores i Guatemala, hvor han måtte sove på halm. "Når jeg er på turné, trenger jeg imidlertid litt mer trøst," spøker han. «Hvis jeg ikke trenger å reise av profesjonelle årsaker, er det ingenting jeg liker bedre enn å sette meg i bilen og ta en tur oppover Californiakysten med min kone, bo i små byer, spise på lokale restauranter, drikke på barene og finne ut hvem som bor der Og hva tenker du om verdens tilstand?
"Bare å nevne det - avslutter han - kommer alle slags minner og lengsler til hjernen. Det første jeg vil gjøre når vi har fått vaksinen vil være kjør ned Highway 1 til Carmel og deretter til San Francisco, for å nyte naturen og blande seg med ekte mennesker av kjøtt og blod.»