Hubble sirkler rundt jorden femten ganger om dagen med en hastighet på åtte km per sekund ⎯ med den hastigheten krysser vi USA på ti minutter.
Sammen med ham har vi sett ting vi ikke ville tro før: begynnende galakser utenfor Melkeveien, gammastråleutbrudd, en villfaren komet som kolliderer med Jupiter, døende stjerner, kropper sugd inn i et svart hull, ildstormer, det interstellare kaoset bak slaget , fremtiden og fortiden i flammer... Og alle disse øyeblikkene vil ikke gå tapt, som tårer i regnet... fordi Hubble har festet dem på netthinnen vår. Romteleskopet har fullført tre tiår med tjeneste og fortsetter å avsløre underverker.
"Det er også kjent som 'folkets teleskop', siden det ikke bare er innen rekkevidde for noen få profesjonelle astronomer: Hubble har brakt universet inn i hjem over hele verden." Eva Villaver forteller oss i et intervju på e-post. "Hvis du har en Internett-tilkobling, har du tilgang til kosmos."
Astrofysikeren brukte åtte år på å jobbe ved Space Telescope Science Institute (STScI) i Baltimore, operasjonssenteret for dette instrumentet. "Jeg var en av de første som fant ut om noe plutselig skjedde på himmelen." Kosmiske briller like fascinerende som nyfødte stjerner i stjernebildet Orion. "Det er der den nærmeste stjernedannende regionen ligger, bare 1500 lysår fra planeten vår."
Et annet av bildene som blendet den spanske forskeren var detonasjonen av en kilonova i galaksen NGC 4993. «Disse eksplosjonene er hovedfabrikken av tunge grunnstoffer i det periodiske system», forklarer hun. "Spesifikk, kilonovaen identifisert på bildet skjedde for 2,6 milliarder lysår siden, og i den ble hundrevis av ganger massen til planeten vår dannet i gull og platina”.
Denne kilonovaen skjedde for 2,6 milliarder lysår siden.
Hubble tok sitt første øyeblikksbilde i 1990, da de lanserte den 574 kilometer over hodene våre. Men de rammene var uklare i begynnelsen; faktisk var enheten ute av drift i tre år, og ble gjenstand for latterliggjøring her nede. "Feilen er menneskelig, det heroiske var å rette den."
Den optiske defekten skyldtes en uendelig liten presisjonssvikt ved polering av teleskopets speil. "Vi snakker om en forskjell på 1/50 ganger tykkelsen til et menneskehår." Heldigvis, artefakten ble designet slik at astronauter kunne reparere den i bane ⎯programmert durescens⎯; De satte kontaktlinser og problemet var løst.
«Siden den gang har det blitt utført vedlikeholds- og forbedringsarbeid på fire andre oppdrag. Og dermed det er fortsatt et kraftig observatorium i dag, tretti år senere». Han har doblet forventet levealder og overgått langt all forventning.
"Å se på stjernene før Hubble var som å være veldig nærsynt og prøve å se uten briller." Du kunne ikke fortelle tre romvesener på et esel. "Atmosfæren absorberer all energien som når oss fra himmelen i visse områder, noe som gjør at vi bokstavelig talt er blinde fra jorden. til visse fenomener og temperaturer. Bare med Hubble og teleskoper utenfor atmosfæren har vi muligheten til å se hva som er der ute."
Fang astronomiske objekter uten forvrengninger og i høy oppløsning, med en vinkelstørrelse på 0,05 buesekunder, tilsvarer det å se fra Madrid på et ildfluepar i Tokyo som om de var tre meter fra oss.
Eva Villaver i Mauna Kea (Hawaii): "Selv om når jeg virkelig kan nyte skjønnheten til en mørk himmel, er det når jeg drar på ferie i Palencia om sommeren".
"Hubble var ment å utforske det fjerne universet." Galakser ble dannet langt borte og tilbake i tid, bare fire hundre millioner år etter Big Bang. "I 1998 oppdaget Hubble at universet akselererer" . Hvem sier Hubble, sier Adam Riess, Brian Schmidt og Saul Perlmutter, som takket være teleskopet beviste teorien og delte Nobelprisen i fysikk.
"Et annet av Hubbles bidrag er funnet i studiet av eksoplaneter: det har vist oss at de dannes rundt mange flere stjerner enn tidligere antatt, øker muligheten for at liv eksisterer et sted." Den fant vanndamp i K2-18b, en potensielt beboelig superjord i stjernebildet Løven, 110 lysår unna – noen få metrostopp unna. Det er åtte ganger massen av jorden og det er den eneste kjente eksoplaneten med temperaturer som kan støtte liv."
Super-Earth K2-18b, fanget av Hubble.
En av de siste nyhetene som teleskopet ga var det galaktiske drapet begått av 3XMM J215022.4−055108: det fanget dette svart hull av middels masse som utfører drapet på en stjerne; offeret ble absorbert og forbrytelsen forrådte eksistensen av disse unnvikende kosmocidene.
Også har forutsagt kollisjonen mellom Andromeda og Melkeveien; Det vil være fire milliarder år fra nå, men det ser ut til at vårt nabolag – solsystemet – ikke vil bli påvirket. "Hans funn har vært revolusjonerende på alle områder av astronomi."
Til i dag, Hubble har tatt mer enn 1,4 millioner bilder, noe som førte til avsløringen av rundt 17 000 vitenskapelige dokumenter. "Det er et av de mest produktive romobservatoriene i historien. Den har veldig høy etterspørsel etter bruk”. Hvert kurs får han mer enn tusen forespørsler for at målet hans skal peke mot nye mysterier å løse; men bare én av seks forespørsler aksepteres.
"Bare de mest kreative, imponerende og betydningsfulle ideene vil bli implementert og vil få den verdifulle tiden til teleskopet", påpeker Villaver. «Medlemslandene i European Space Agency (ESA) – inkludert Spania – har garantert tilgang til 15 % av Hubbles observasjonstid. Y Europeiske astronomer er de første forfatterne av 40 % av publikasjonene basert på teleskopdata. Det er mange prosjekter ledet av spanjoler blant dem.
En 'farget' planetarisk tåke.
Hubble har også hjulpet Eva Villaver i forskningen hennes, fokusert på de hotteste stjernene i de magellanske skyene. "Disse stjernene lever i andre galakser, og de er så langt unna at uten Hubble kan vi ikke skille dem fra gassen som omgir dem," legger han til. "De er viktige fordi de produserer mesteparten av karbonet i universet, og vi er basert på dette elementet." De kommer veldig grasiøse ut på Hubble-bildene.
"Mine favorittbilder er alle planetariske tåker, de enorme områdene med gass og støv svært svake som ofte vises i pressemeldinger med mange farger”.
Det er verdt å si at det er mye impresjonistisk filter involvert: de originale øyeblikksbildene er i svart-hvitt. Hver tone inneholder informasjon, og er tildelt basert på bølgelengde: blått er oksygen; appelsin, svovel; grønt, nitrogen... Det er ikke det virkelige landskapet det menneskelige øyet vil sette pris på fra et romskip, men... skjønnhet er sant og sant, skjønnhet!
«Min første kontakt med et teleskop var med det på Teide. Det er et lite teleskop, femti centimeter; vi pekte på en planet i solsystemet, jeg husker ikke om Jupiter eller Saturn, og jeg ble ganske skuffet, fordi jeg hadde sett Hubble-bilder før. Det som fascinerte meg er å betrakte den kanariske himmelen med det blotte øye; en mørk himmel, beskyttet mot lysforurensning, som burde være alles arv og som vi imidlertid knapt har tilgang til på grunn av overskudd av bylys”.
Konstellasjonen Orion er der den nærmeste stjernedannende regionen til jorden finnes.
Fengslingen for Covid-19 reduserte lysutslipp. «Du kunne se lenger om dagen og noen flere stjerner om natten; men i løpet av få dager har vi returnert til skadelige miljøforurensningsnivåer».
Av denne grunn, observatorier er vanligvis installert på toppen av fjell. Edwin Hubble selv (1889-1953) undersøkte enormheten fra Mount Wilson. "I 1929 gjorde han et overraskende funn: alle galakser så ut til å trekke seg tilbake med hastigheter som økte proporsjonalt med deres avstand fra oss." Universet utvider seg! "Denne oppdagelsen var et stort fremskritt for astronomi på den tiden."
Til hans ære oppkalte de innretningen etter ham; selv om Hubbles mor – til Hubble-teleskopet, ikke astronomen – var Nancy Grace Roman. — Jeg traff henne flere ganger, sier Villaver. "Det var en av de første utøvende astronomer av NASA, og han talte utrettelig for nye verktøy som ville tillate forskere å studere universet fra verdensrommet. USA var pioner innen astrofysikk takket være hans lederskap og visjon. Han etterlot seg en enorm arv i det vitenskapelige samfunnet da han døde i 2018."
Som anerkjennelse, det fremtidige Wide Field Infrared Survey Telescope (WFIRST) vil bli kalt Roman – «Det er for tiden under utvikling» – og vil være etterfølgeren til Hubble sammen med James Webb Space Telescope (JWST), som etter planen skal lanseres i 2021. «Med en følsomhet hundre ganger større og arbeider i det infrarøde området, Webb vil revolusjonere grunnleggende astrofysikk. Den vil se på universet i sin spede begynnelse og observere de første galaksene."
Men Hubble vil fortsatt ha et nytt jubileum å feire. "Perspektivet er at det vil være et vitenskapelig produktivt observatorium langt inn i 2025." Mellom nå og da, fotografiene hans vil fortsette å forbløffe menneskeheten. De tingene vi ikke ville tro er og vil alltid være uendelige.
**· For å se universet gjennom Hubbles øyne anbefaler vi boken Expanding Universe. Hubble-romteleskopet. (Taschen, 2020). **
Første Hubble-bilde: 'Wishing Well Cluster'.