Buddhaparken i Vientiane
Så, alternativene besto av å gå mot elvebredden og nyte passasjen av båtene fra terrassene, aldri for fort; enten rusle gjennom de tre eller fire små "ruene" Fransk navn og nyt en kaffe og croissant mens du øver på kunsten å ikke gjøre noe. Selv templene deres, som Ho Phra Kaew eller Wat Si Saket, så ut til å komme ut av veien mellom herskapshusene til fransk koloniarkitektur som om den er kamuflert med palmer og tropisk vegetasjon, uten noen gang å være for imponerende. Og i dette, nettopp, lå for mange sjarmen til Vientiane, kjent som «den roligste hovedstaden i verden».
Jeg har ikke vært tilbake på to år og Jeg befinner meg foran en by som forandrer seg med stormskritt . Jeg går ned til elven på jakt etter terrassene hvor jeg kan nyte en kald Beerlao og en tallerken stekte nudler, men de er borte. I stedet er det en nylig ferdigstilt moderne park med en asfaltpromenade langs elven, en stor statue av kong Anouvong som parken er oppkalt etter, og treningsutstyr for å holde laotianerne i form, selv om de ikke ser ut til å trenge de små kroppene deres. miste mye fett.
Et T-skjorte-loppemarked med røde markiser fyller plassen som tidligere var okkupert av restauranter. Jeg ser etter Sala Sunset, en liten trebar som henger over Mekong og en institusjon i Vientiane , hvorfra noen av de beste solnedgangene i Sørøst-Asia ble vurdert, men jeg finner den heller ikke. “Stengt for noen måneder siden” , noen lokale forteller meg at jeg spør. I stedet er noen arbeidere opptatt med å asfaltere den gamle grusveien.
Templet til Wat Sisaket
Jeg gikk gjennom sentrum og løp inn mange kraner som løfter tårn opp til syv etasjer , og enorme konferanse- og kongresshoteller dominerer silhuetten til en by som tidligere var dominert av små hus med fransk koloniarkitektur. Om natten ser jeg etter min favoritt franske restaurant, "La Cave des Chateaux", på et lite torg i halvlys. Jeg vil ikke tro det øynene mine ser. Det er installert lette kanoner rundt fontenen, og torget er fylt med bord, musikk av Shakira som dundrer fra høyttalerne og bannere av importert øl, som gir stedet den samme luften som enhver billig terrasse på kysten vår. Jeg går gjennom torget og snakker med eierne av de små håndverksbutikkene som står igjen etter nybygget. Butikkeierne er dessverre enige med meg, Vientiane blir modernisert og ikke på den beste måten.
Det lille landet som er klemt mellom Vietnam, Kambodsja, Thailand og Kina har en av de minst levende økonomiene i området, og har ikke vært i stand til å motstå oppfordringen til storebroren i nord, Kina , som ifølge Blomberg-byrået har investert 1,6 milliarder dollar i området rundt Lake That Luang i Vientiane for å bygge et kommersielt og forretningssenter. Et nytt flyselskap, privateide Lao Central, har nettopp blitt lansert, mens Laos Airlines har doblet sin kapasitet og ferske nyheter rapporterer at China Eastern har økt antallet direkteflyvninger til Vientiane.
Makphet Restaurant
Økningen i turister kunne jeg lett se når jeg forlot Ho Phra Kaew-tempelet , som pleide å huse Emerald Buddha en tid før thaiene tvangsmessig tok den tilbake, passerte jeg mer enn femti kinesiske besøkende inn da jeg dro, til stor lettelse. På slutten av dagen klarer jeg å forsone meg med at Vientiane oppdager **noen trange gater i sentrum som fortsatt er intakte, med små restauranter som Makphet **, som trener og sysselsetter barn hentet fra gatene, noe som minner meg om at i Laos kan du fortsatt finne Asia mer autentisk. fra min lille hotel Mandala , et vakkert kolonialt herskapshus langt fra sentrum, du hører ikke lydene fra den nye Vientiane.
Et av rommene på Mandala Hotel
At resten av verden har rett til å nyte Laos er ubestridelig. Men kombinasjonen av den store naturlige skjønnheten til dette landet sammen med dets sårbarhet gjør det lett bytte for skruppelløse reiselivsgründere som allerede begynner å sette sitt preg i Vientiane.
En munk i parken til buddhaene