Nederland sitt forhold til vann er nært. Landet har en gjennomsnittlig høyde på 30 meter og en fjerdedel av territoriet er under havoverflaten. Byer og tettsteder bygges der det tidligere var vann, hus eller gårder eller parkeringsplasser som flyter på det, kanaler brukes til å frakte mennesker og varer, diker og sperringer settes opp, det lages broer som folder til passasje av skip.
Bortsett fra ostene og tulipanene, nederlenderne er spesielt stolte av det de har kalt Deltaplanen (også kjent som verdens største stormbarriere): et prosjekt for å bygge demninger som beskytter landets mange kvadratkilometer som er under havnivå.
Zeeland, Nederland.
31. januar 1953 ble dikene som beskyttet provinsen Zeeland, den mest sårbare sørvest i Nederland, De brøt på grunn av en storm, og med den sterke økningen av tidevannet, vannstanden steg 4,20 meter.
Det var et overløp av tusenvis av hektar kjent som "katastrofen": 1838 mennesker døde, mer enn 70 000 mennesker ble evakuert og rundt 30 000 husdyr druknet. Kystene til Belgia og Storbritannia ble også berørt. Siden den gang har store beskyttelsessystemer mot havet blitt implementert: i Nederland deltaplanen; i Belgia, Sigma-planen; og i Storbritannia, Themsen-barrieren.
Deltaplanen består av 13 demninger bygget over hele regionen å beskytte tettbygde strøk fra munningen av elvene Rhinen, Maas og Schelde. Disse hydrauliske verkene har blitt, på grunn av deres faraoniske dimensjoner, enda en turistattraksjon.
Oosterschelde dam.
Den største demningen i deltaplanen er Oosterschelde, som måler ni kilometer. Den har 65 betongsøyler og 62 stålporter, hver 42 meter lang; Dette systemet gjør at portene kan lukkes på 75 minutter når det oppdages at havnivået kan stige mer enn tre meter over "normalt nivå i Amsterdam", mål brukt som referanse.
Dammen ble bygget med mulighet for åpning og stenging for ikke å avsalte Oosterschelde-elvemunningen, hvor det marine økosystemet er rikt på for eksempel østers og hummer. Å gå langs denne enorme demningen er som å gå langs en vegg. En følelse av trygghet og overhengende fare. På den andre siden er fienden, stille foreløpig, men klar til å angripe når som helst.
Maeslant barriere.
Juvelen i kronen på Deltaplanen er Maeslant-barrieren, den ble fullført i 1997 og var det siste arbeidet i Deltaplanen. Finnes i Rotterdam, den nest største byen i Nederland, med 90 prosent av arealet under havoverflaten og en stor del under fem meter.
For å beskytte byen mot stormen og fortsette å tillate trafikk med havnen (den er den største i Europa og en av de viktigste globalt), ble den bygget den første mobile dokken i verden. Hver av de to enorme armene som utgjør barrieren er 210 meter lang og 22 meter høy.
Når det er stormvarsel og det forventes en sterk økning i tidevannet, aktiveres portene, prosessen for å lukke dem varer i to og en halv time. Vedlikeholdstesten gjøres vanligvis i september, før stormsesongen, et godt tidspunkt å besøke Rotterdam og kom nærmere for å se hvordan nederlenderne prøver å sette dører til havet.
I byen er det torg forberedt til å bli svømmebasseng i tilfelle flom; garasjer er utformet som potensielle vannreservoarer å redde hjem og større infrastruktur, og til og med de har begynt å bygge hus på fast grunn som er i stand til å flyte hvis det er flom, De er kjent som amfibiehus.
I Nederland er de klare på at løsningen ikke bare er å fortsette å bygge stadig høyere demninger; du kan ikke bo omgitt av 10 meter høye murer. Planen er lære å leve bedre og bedre med vann: skape kontrollerte flomsoner og øke elveleiene i de mest sårbare områdene.
I stedet for bare å prøve å stoppe havet, omdirigere det og ved visse anledninger vinne terreng fra det (som provinsen Flevoland, territorium gjenvunnet fra havet mellom 1950 og 1960). "Det er ikke bare noen få diker og murer", sier de rundt her, "det er en livsstil", og de legger til: "Gud skapte jorden, men vi nederlendere skapte Nederland".