Den mest komfortable måten å utforske thailandsk landskap
Vi ville komme til kort hvis vi sa at Eastern & Oriental Express frakter passasjerer fra Singapore til Bangkok , for å nevne den mest populære ruten. Det dette mytiske toget oppnår er å ta den reisende til en annen tid da Asia var en jungel, gin og tonics, lin og korrespondanse skrevet med blekk og papir.
I denne reisen, destinasjonen spiller ingen rolle, og hastverket med å ankomme eksisterer ikke . Dette var den første ruten han begynte reisen på Asiatisk bror til Orient-Express , i 1993. Det er nesten gjort en gang i måneden , bortsett fra i høysesongen oktober og november, da de drar henholdsvis tre og to ganger. Senere ville de legge til andre ruter, og dra nytte av stasjonene i de forskjellige landene de krysser, siden det alltid er det samme toget – bare ett – som kjører alle rutene gjennom regionen.
En rom-tid-tur til "Jungelboken"
Toget forlater Woodland Station i Singapore ved middagstid. Det første måltidet inntas i spisevognen når toget krysser Malaysia , fordyper oss fullt ut i Sultanenes Asia, palassene med minareter og moskeene . Midt på ettermiddagen banker flyvertinnen som er tildelt hver avdeling på døren vår for å servere te med agurksmørbrød og bakverk, i sølvgryter og fin porselenservice. Ren britisk chic.
Rommet til E&O er av klassisk stil, i tre og teppebelagte, med et lite bord og to sofaer som forvandles til enkeltsenger og et lite bad. E&O er en eleganse uten pretensjoner, som du må være villig til å gi opp luksus forstått som absolutt komfort. Raslingen fra toget på de gamle skinnene gjør det til tider vanskelig å gå ned midtgangen, og til og med å sove, sminke seg eller barbere seg kan bli «mission umulig». Bøker, bokser og andre gjenstander blir ofte kastet hvis de ikke er ordentlig sikret. Moderne distraksjoner som fjernsyn eller Internett-tilkobling er iøynefallende med fravær. Men i bytte for disse små ulempene sansene våkner til en opplevelse som gjenstår når turen er over , og hvis fotavtrykk vokser over tid.
Interiøret i vognene er klassisk og i tre, som fra en annen tid
Landskapet på den andre siden av vinduet begynner å mørkne og turens mest etterlengtede øyeblikk kommer: Middagene . Yannis, den franske kokken på E&O, henretter menyer verdig den beste franske restauranten , med en liste over viner og brennevin som følger med hver rett. For å forhindre at flipflops og shorts ødelegger magien til stedet, pålegger E&O subtilt, men bestemt en kleskode som anbefaler menn å bruke jakke og kvinner å vise sin eleganse i det mest glamorøse øyeblikket på turen.
Før og etter middag tiltrekker baren, som ligger i en åpen bil i enden av toget, ofte passasjerer som er dele erfaringer med en cocktail i hånden , mens den tropiske vegetasjonen suser forbi utenfor og Peter – den karismatiske pianisten hvis årer går gjennom italiensk, vietnamesisk og thailandsk blod – resiterer melodier fra andre tider på pianoet. I baren bestiller noen en annen cocktail. Et av de strålende øyeblikkene som minner oss om hvorfor vi reiser.
Et av høydepunktene på Eastern & Oriental Express: skumring
På morgenen den andre dagen gjenspeiler ansiktene til våre medpassasjerer mangelen på søvn på grunn av støtet. Vi forlot toget på stasjonen Butterworth å gå med ferge til øya penang . kapitalen din george by Det er en interessant blanding av kolonial arkitektur med kinesisk, malaysisk og indisk påvirkning, som har gjort det verdig å bli inkludert i listen over UNESCOs verdensarvliste siden 2008.
Tilbake på toget, igjen nok et gigantisk måltid mens vi kom inn i Thailand fra sør . Landskapet med moskeer og jungelvidder viker for rismarker og templer. Menneskene som hilser på passasjen av toget fremstår også lykkeligere, og viser sitt legendariske smil fra motorsyklene som sirkulerer parallelt med toget, eller barna som hopper og slår seg sammen i brysthøyde. Thailand tar imot oss overfylte av skjønnhet og glede , som er hans skikk. I denne andre middagen har vi jevnet ut ting med noen andre reisende, og vi føler oss mer og mer komfortable med disse fremmede som vi deler en så liten plass med. Kroppen anklager trettheten fra dagen før, og søvn blir mindre av en forespørsel.
Broen over elven Kwai, et av de viktigste historiske punktene på turen
Vår siste dag ankommer vi Kanchanaburi og vi går av toget for å se hvordan det krysser den berømte broen over elven Kwai, bygget av allierte fanger under andre verdenskrig. Derfra tar en enkel båt oss til museet dedikert til den såkalte Dødens vei og Hellfire-passet , et område hvor fanger jobbet dag og natt for å kunne grave en tunnel i fjellet ved å slå med hammere og jernstaker. Stedet er tragisk og vakkert på samme tid , og gir et levende portrett av de tøffe forholdene i den japanske fangeleiren under andre verdenskrig. Vår vert for dagen, Hugh Cope, er en av grunnleggerne av museet.
Turen er en følelse av konstant eventyr
Tilbake på toget, nok et minneverdig måltid og vi dro til siste etappe mot stasjonen Hualamphong fra Bangkok. Jeg prøver fra bilen i friluft å utnytte de siste øyeblikkene til beholde følelsen av eventyr og oppdagelse som har involvert meg i denne reisen. Hjemme setter beinene mine pris på den komfortable sengen som ikke beveger seg, men ånden min motsier dem og insisterer på å minne dem om at, som Agatha Christie sa, «Å reise med tog er å se livet».
Prisene per person starter fra 1 940 euro og inkluderer alle måltider, drikke og utflukter inkludert.