Wilkes kjempet mot elementene i det uforsonlige Paris i en 18-timers rekke bilder for å fange Trocadero-hagen og Eiffeltårnet fra en gaffeltruck 40 fot over bakken. 2014.
Cartier-Bresson, far til gatefotografering og fotojournalistikk, mente at det avgjørende for å ta et godt bilde var å fotografere i "avgjørende øyeblikk". Det eneste øyeblikket ville fryse tiden, det som skjedde rundt ham, i ett bilde som oppsummerte det hele.
Stephen Wilkes, mange tiår senere, går et skritt videre: «Hvilken følelse forlot dagen oss med? Hvordan beveget solen seg, hvordan endret lyset seg, hvordan utvidet romfølelsen seg rundt deg? For ofte fotografiene ser ikke ut til å kunne bringe tilbake minnet i all sin rike intensitet ", reflekterer han.
Besatt av ideen om å fange øyeblikket i all sin fylde, gjorde fotografen det til sitt oppdrag gruppe, i et enkelt øyeblikksbilde, alt som skjer på ett sted i løpet av en hel dag. «Dag til natt har vært en personlig ti-årig reise for å fange de grunnleggende elementene i vår verden gjennom en hel dag. Det er en syntese av kunst og vitenskap, og en utforskning av tid, minne og historie gjennom 24-timers rytmene i våre liv», oppsummerer forfatteren.
Brooklyn Bridge Park, 2016
For å oppnå miraklet velger Wilkes et punkt, vanligvis høyt, hvorfra han kan fokusere panoramakameraet sitt på alt som skjer på ett sted. "Etter ta rundt 1500 bilder , velger jeg de beste øyeblikkene på dagen og natten. Ved å bruke tiden som en guide blander jeg alle disse øyeblikkene til et enkelt fotografi, en visualisering av vår bevisste reise gjennom tiden."
Dette gigantiske studioarbeidet, som varer i opptil fire måneder , er påvirket av arbeidet til store malermestere og spesielt av Bruegel. Dermed var hans maleri The Harvest, som viser alt som skjer på landsbygda i månedene august og september i ett enkelt oljemaleri, en av de største inspirasjonene for kunstneren.
Denne tilnærmingen til fotografering resulterer i overraskende, nesten magiske, bilder som virkelig "fryser" tiden; Ellers ville vi aldri være i stand til å observere i detalj og registrere i hukommelsen hva som skjer på ikoniske steder i verden som f. Eiffeltårnet, Times Square, Trafalgar Square eller Vatikanstaten.
Fordi Wilkes ikke fotograferer hva som helst: han velger rom som betyr noe for menneskeheten, både for deres kulturelle og symbolske verdi og for deres miljøverdi, siden han også skildrer natursteder som er vanskelige for vanlige borgere å nå, som f.eks. Serengeti nasjonalpark, Tanzania.
«Jeg tilbrakte 26 timer i et alligatorjaktskjul under en tørke. Alle disse konkurrerende artene delte et enkelt område med vann, og de knurret aldri til hverandre. De så ut til å forstå handlingen med å dele"
Disse fotografiene som lar oss bedre forstå vår verden, vises vanligvis i gigantiske størrelser for større verdsettelse, i inntrykk på rundt fire og en halv meter. Nå reduserer Taschen arbeidet til 42x33 centimeter, slik at hele dager med de mest fascinerende stedene på planeten passer i hendene våre.
Det 260 sider lange bindet som samler verket heter Stephen Wilkes. dag til natt , og foran ham kan man tilbringe hele timer forbløffet, i en slags Finding Wally som får oss til å føle oss både privilegerte turister og små spioner. For Wilkes er det å stake ut og fotografere dem faktisk en slags meditasjon.
«I en verden der menneskeheten har blitt besatt av å være forbundet, er evnen til å se dypt og kontemplativt i ferd med å bli en truet menneskelig opplevelse. Å fotografere samme sted i opptil 36 timer blir ren meditasjon. Det har gjort meg oppmerksom på ting på en unik måte, inspirerende til dyp innsikt i fortellingen om verden, og menneskehetens skjøre interaksjoner i vår naturlige og bygde verden, sier forfatteren.
Omslag til bindet 'Stephen Wilkes. Dag til natt' av Taschen