En lang tur
102 399 ofre var mer enn nok til å navngi selskapet som japanerne prøvde å utføre i krigstid "Death Railway". Det var 1943 og det japanske imperiet trengte desperat å fylle opp troppene sine i Burma for å utvide sin velstandssfære i Greater East Asia. Det beryktede Malaccastredet var den logiske marineruten, men også den farligste. Spesielt etter det smertefulle nederlaget som ble led i slaget ved Midway (juni 1942), da amerikansk luftfart sendte fire keiserlige hangarskip til bunnen av havet og Japan mistet initiativet i Stillehavet.
Alternativet var å plante skinner fra bangkok , i et utsatt Thailand, til Yangon og pumpeforsyninger med tog. Problemet var at begge hovedstedene var adskilt med hundrevis av mil. kilometer med jungel, elver, ville dyr og smittsomme sykdommer . Arbeidsstyrken var krigsfanger fra blant annet Storbritannia, Holland, Australia, USA og Thailand.
Mer enn hundre tusen sjeler omkom i forsøket, under uheldige forhold, plaget av malaria, solen, det harde arbeidet og den nedverdigende behandlingen gitt av den japanske hæren. Noen overlevde, som Eric Lomax, forfatter av boken som filmen regissert av Jonathan Teplitzky En lang reise er basert på , og spilt av Colin Firth og Jeremy Irvine (sistnevnte, i rollen som unge Eric).
En gruppe briter ble tatt til fange av japanerne etter Singapores fall, og slår seg ned i Kanchanaburi for å jobbe med byggingen av jernbanen. En rekke detaljer (som vi vil unngå for ikke å irritere leseren som ennå ikke har sett filmen) fører Lomax til torturrommet og, flere tiår senere, for å møte sin fangefanger igjen, deretter en reiseleder på broen over elven Kwai. Eller heller, på broen over Mae Klong-elven , som det het frem til sekstitallet.
suksessen til boka Broen over elven Kwai av Pierre Boulle og filmen med samme navn førte myndighetene til gi det nytt navn til en av sideelvene til Mae Klong festet som jernbanen strømmet til: "Kwahe". Eller "Kwai", for venner. Så virkeligheten ble tilpasset fiksjon.
Faktisk peker gigantiske skilt fra alle vinkler av Kanchanaburi til en bro som ikke er den i den David Lean-regisserte filmen. Den som ble bygget av oberst Nicholson og hans menn var en tre, midlertidig , mens stål og sement en ble hevet hundre meter nedstrøms. Det er ingen spor etter den av tre, mens stålet beholder sin opprinnelige metallstruktur , som ikke er kort tid etter å ha blitt bombet av de allierte i slutten av november 1945. For å legge fornærmelse til skade, er Nicholsons karakter inspirert av oberstløytnant Philip Toosey, som ikke samarbeidet med japanerne, i motsetning til den som ble spilt av Alec Guinness.
I tillegg plystret ikke krigsfangene som reiste arbeidet Broen over elven Kwai , men de mest kjente tonene til melodien kommer fra General Bogey's March, komponert av den britiske løytnant F.J. Ricketts.
Enhver turist som kommer innom du vil høre en gruppe plystre melodien . Selv om kanskje ikke mange vet at britene satte tekster til melodien -tilpasset krigsforholdene- og avsluttet synger at Hitler manglet en testikkel. Og satt til å avvikle myter, legg til at filmen ikke er spilt inn i Thailand, men utelukkende på Sri Lanka.
Nå for tiden, et farget tog krysser broen som forbinder to nærliggende stasjoner , slik at man for hundre baht (omtrent to og en halv euro) kan si at de har krysset broen over elven Kwai. De som ikke vil bruke den, kan også krysse den til fots helt fritt og nyte den vakre enklaven som omgir den mer rolig.
På byggetidspunktet, det var 680 broer over den samme elven , men Kanchanaburi er den eneste stålbroen til Death Railway i Thailand. Av de totalt åtte metallene ble syv oppdrettet i nabolandet Burma. Uten tvil er dette den viktigste turistattraksjonen i den thailandske byen, men ikke den eneste: Du kan besøke noen fossefall i nærheten, du kan gå fotturer, sykle, padle i kano nedover elven... Det er også et interessant historisk sentrum på jernbanen, en velholdt kirkegård hvor nesten 7000 krigsfanger ligger, og flere museer som beskriver arbeidernes vanskeligheter. Ingen er så ubeskrivelig som Museum for andre verdenskrig , som er i stand til å kombinere et tempel, portretter av lokale frøkner, voksfigurer av fanger i full gang og spektakulær utsikt over broen.
Selv om hovedretten er plakatene som kontekstualiserer det. En av de siste sier i hans konklusjoner: «Selv om krigen skapte ondskap og grusomhet, brakte den også gode ting [...]. For Kanchanaburi-provinsen får broen over elven Kwai verden til å se på den, og som et resultat kommer et stort antall turister for å besøke den... Kanskje det er den gode delen av krigen.» På den nærliggende allierte krigskirkegården vil garantert mer enn én snu seg i graven.
En lang tur