Før vi går inn i The Lodge, la oss bli enige om det Porto er en av de byene som, som Barcelona, Hva Milan eller som berlin de slutter ikke å finne opp seg selv på nytt; en destinasjon gjennomsyret av historie som er i stand til å vise et annet ansikt ved hvert nytt besøk.
Byen har kunnet posisjonere seg de siste årene som et reisemål for designelskere og hvordan et gastronomisk hot spot på høyden av Lisboa , en av de mest levende kulinariske hovedstedene i Sør-Europa. Og til dette har de lagt til nye alternativer innenfor en stadig mer tiltalende hotellpark.
Litt etter litt har denne trenden flommet over det historiske sentrum og dets omgivelser for å berike tilbudet til andre nabolag. Og det er nettopp dette som har skjedd med The Lodge og Gaia, som administrativt tilhører en annen kommune, selv om det bare er atskilt fra sentrum av Porto med noen broer og de knappe 400 meterne den har douro-elven -Duero når den passerer gjennom spansk territorium- i denne siste delen.
The Lodge, Porto.
Fordi Gaia kan være administrativt et annet territorium, men det er den andre byen Grande Porto, kjernen i hovedstadsområdet, og på samme tid det er en uoppløselig del av karakteren til byen den står overfor, av dens historie og også av bildet vi har av den.
Det er der, i den historiske delen av denne byen sør for Douro, hvor de ikoniske portvinkjellerne ligger. Og det er derfra du har den beste utsikten over byen, med nabolaget A Ribeira like foran og det historiske gårdshuset som klatrer i åssiden til du kommer til katedralen og Torre dos Clérigos.
Det er i hjertet av den andre kysten der The Lodge ligger, en av de mest fremragende hotellåpningene i byen de siste årene, i et område omgitt av historiske vingårder og valgt de siste årene av andre merker som Hilton eller The Yeatman.
Suite, The Lodge, Porto.
DESIGN OG VIN
Nini Andrade Silva, uten tvil den mest kjente interiørdesigneren i Portugal, hadde ansvaret for å unnfange rommene av denne moderne bygningen med rene linjer til utsiden.
Silva er spesialisert på hotellprosjekter, hennes arbeid har blitt anerkjent de siste årene med fem World Travel Awards, med German Design Awards eller to ganger for Conde Nast Awards for Excellence og utfører her en intervensjon som fordyper klienten i vinens verden fra det øyeblikket de krysser døren til overnattingsstedet.
Miljøet leker med estetiske referanser til historien som omgir bygget, midt i mellom hundreårskjellere og ligger ved siden av Museu da Primeira Demarcação, museet dedikert til betegnelsen portvin, den eldste i verden.
Eldret tre, kork, elementer som minner om jernarbeid og tønnestaver, varme toner som minner om historiske flasker følger med på reisen til rommene eller restauranten.
Den trinnvise konstruksjonen, tilpasset åssiden, lar alle planter ha imponerende perspektiver og la de nærliggende vingårdene snike seg inn i det indre av hver plass.
UTSIKT ER NØKKELEN
Når du trekker for gardinene i rommet eller sitter ved bordet i restauranten Dona María, er det uunngåelig å forbli oppslukt i noen minutter. Når du sitter ved bordet mens du ser på menyen, er utsikten tapt i bygningene i det historiske nabolaget A Ribeira, med katedralen som kronen på verket.
Over, fra rommene, det store vinduet som opptar en hel vegg blir et virkelig skue: takene på de gamle varehusene, elven og på den andre siden den uforglemmelige fronten av byen i all dens forlengelse: hagene til Crystal Palace, Torre dos Clérigos, San Francisco, kuppelen på rådhustårnet, katedralen, broen, middelaldermuren ... du kan bruke timer på å lete etter kapeller, historiske bygninger, eller rett og slett bli overrasket over skjønnheten til de husene som er klynget sammen til det umulige.
DONA MARIAS ÅND
Dona María er navnet på hotellrestauranten, men også navnet på en infanta som på 1500-tallet kompilerte en av de første kokebøkene i landet og som på en eller annen måte fungerer som inspirasjon for en meny med litt oppdaterte nasjonale smaker.
En omvisning i klassikere som noen ganger dukker opp i sin mest puristiske versjon og i andre tilfeller tolkes på nytt å gi opphav til aktuelle retter av utvilsomt Portugisisk essens.
Dona Maria, The Lodge, Porto.
Det er verdt å starte, hvis været tillater det, med en cocktail på terrassen. Y, allerede ved bordet, kanskje dele forretter: hodet til xara, et slags villsvinhode som er akkompagnert av blomkål i teksturer, kanskje noen pattegrisekroketter med limemajones eller, hvis du foretrekker noe lettere, en virkelig vanedannende mais-, musling- og salicornia-suppe for å utforske hovedretten senere.
Kanskje et ris av havabbor og hjerteskjell, siden vi er på kysten. Eller et mirandesa-innlegg, et kjøttstykke fra en innfødt rase fra naboregionen Tras-Os-Montes.
I alle fall er det nødvendig å forlate et sted for ostene, nasjonale og velvalgte, som kommer til bordet i en vogn som er en virkelig fristelse. Og så la deg lede av forslagene fra romteamet angående den søte verden, men hvis du tillater meg et forslag, Du bør ikke gå glipp av versjonen av den klassiske pastel de nata, som serveres med kanel-is.
Men, utover det som når tallerkenen, har vin hos Dona María – det kunne ikke vært annerledes å være der vi er – en grunnleggende rolle.
Vulkaniske viner fra Azorene, historiske flasker fra Madeira, små juveler av regioner som Bairrada eller Alentejo, vinhos verdees som går langt utover emnet og, selvfølgelig, autentiske juveler fra Douro og Porto-kjellerne der det er lett å gå seg vill.
Da gjenstår bare den mest kompliserte delen: Bestem deg for om du vil hvile litt på rommet og nyte den utrolige utsikten igjen, kanskje forlenge samtalen etter måltidet på Lodge Bar med en av sine gamle cocktailer eller gå ut for å utforske nabolaget, nærme seg terrassene på stranden Avenida Beiramar eller kryss elven og gå inn i byen for å finne ut hvorfor du alltid må tilbake til Porto.