"Hver dag i livet mitt er en utfordring," sier Parvinder Chawla, som Hun har levd slik siden hun var 22, men det har ikke stoppet henne fra å reise verden rundt i rullestol. Han har vært i 59 land, hvor han har hatt alle slags eventyr: parasailing i Taiwan, snorkling på Australias Great Barrier Reef, ziplining i Sør-Amerika og kajakkpadling i Udupi. «Når du reiser, glemmer du smerten», ler han.
Født i Ludhiana, datter av en hotelleier og en husmor, Chawla begynte å vise de første tegnene på revmatoid artritt i en alder av 15 , når han til tider ikke kunne åpne kjeven for å spise.
I bryllupet til søsteren hennes måtte hun sette seg på huk for et dansetrinn og fant plutselig ut at hun ikke kunne bøye seg. Og det ble verre og verre. "Jeg klarte ikke å sove eller snu meg i senga. Jeg prøvde forskjellige behandlinger, men ingenting reduserte smertene. Det var da jeg bestemte meg for å bruke rullestol."
Parvinder Chawla i Da Nang, Vietnam.
Chawla var sengeliggende i nesten to år, til tilstanden hans begynte å bli bedre med medisiner. Denne 52 år gamle kvinnen, som nå bor alene i Bandra-området i Mumbai, begynte å gjøre livet litt etter litt og å bevege seg i offentlig transport rundt i byen i manuell rullestol, og fikk senere jobb som kundesenteroperatør på et kundesenter. Og en dag kjente han eventyrets kall.
HVORDAN DET HELE STARTET
Chawlas collegevenner planla en tur til Vaishno Devi-tempelet i Jammu og Kashmir-regionen, og hun bestemte seg for å bli med: "Folk spurte meg mange ganger: 'men hvordan skal du komme deg til templet?" Da han kom til helligdommen, var det ingen rullestolrampe: "Fire personer plukket meg opp og bar meg opp trappene. Det var mange mennesker, men da de skjønte hva som skjedde, gjorde de plass for meg. Og så jeg ankom Vaishno Devi", bill.
Etter reisen til Kashmir, fulgte han en av hans skuespillere til Dubai for en opptak: " Dubai er et av de mest rullestolvennlige stedene i verden. . En organisasjon kalt Wings of Angelz sørger for at nesten alle steder er tilgjengelige.» Hun tilbrakte dagene i byens kjøpesentre og kafeer: "Jeg var aldri hjemme. Å oppleve disse tingene gjorde at jeg ble mer og mer sikker på meg selv."
EN DAG VAR HUN ALENE
«Hvorfor vil noen bli med meg på tur?» lurer han. "Det er ikke praktisk for meg eller for de som må følge meg." Og det er at Chawla allerede har kjent på egenhånd hvordan det er å reise i rullestol med en person som går.
"En gang jeg reiste med en venn og det var veldig plagsomt, fordi det var lange avstander som jeg kunne klare meg utmerket i den automatiske rullestolen min, men hun måtte ta en taxi. Og jeg fikk ikke tak i taxi fordi rullestolen min ville ikke passet. Det er ikke så enkelt som det ser ut til, sier han.
Parvinder Chawla manøvrerer rullestolen sin i bakkene til Istanbul, Tyrkia.
Så hun bestemte seg for å ta steget og reise alene til balinesisk: «Jeg bodde i sentrum av Seminyak og Ubud, for å kunne nå alt med letthet. Øya er ikke det mest tilgjengelige stedet for rullestoler med tanke på kollektivtransport, men jeg klarte meg. Jeg var på et hotell uten romservice, men på den annen side hjalp resepsjonisten meg med å bære rullestolen min da jeg kom inn. Du må tenke på disse tingene."
Og hvordan klarer du deg? Med hjelp av noen snille fremmede : «Da jeg var i Roma, som kun er tilgjengelig for rullestolbrukere i begrenset grad, ville jeg en ettermiddag sette meg på en buss. Sjåføren fortalte meg at han ikke kunne komme seg videre uten hjelp, og en tyrkisk turist som gikk forbi på sykkel stoppet og sa: 'La oss gå sammen, jeg skal hjelpe deg'».
«Hvis du ber om hjelp, er folk som regel hyggelige. Selvfølgelig var det tider da jeg ble fortalt nei (i Kina), men jeg lot meg ikke skremme av det. Jeg antok bare at det var et kommunikasjonsproblem og at de ikke forsto hva jeg spurte om. Fra det jeg har sett, er folk veldig opptatt av å hjelpe: Det har vært tider hvor en person har sirklet rundt og tatt omveier bare for å følge meg.»
Parvinder Chawla dykker i Australias Great Barrier Reef.
Nå reiser Chawla mye på egenhånd: "Folk spør ofte: 'Hvordan reiser du alene? Er du ikke lei?' Jeg sier til dem: ‘Når du drar på tur, ser du ting med dine egne øyne eller med kameraten din?’. Jeg elsker å reise alene, jeg møter mange forskjellige mennesker med veldig forskjellige historier. Å reise alene har fått meg til å føle meg mer trygg på meg selv."
Ikke engang øyeblikkene med den største virkningen av pandemien forhindret ham fra å reise i fjor. Han klarte ikke å ta et fly, og kjørte fra Mumbai til Delhi i 16 dager. Selv om en venninne fulgte henne, var det hun som kjørte hele veien. Spør vi ham hvilken som er den mest tilgjengelige byen for rullestol i India, svarer han: " Helt sikkert, Agra. Det er kanskje ikke fullt tilgjengelig når det kommer til offentlig transport, men de fleste turiststedene er, inkludert Taj Mahal og Agra Fort”.
"Kevadia i Gujarat, hvor Statue of Unity er plassert, er det perfekte stedet for rullestolbrukere som ønsker å utforske India. Delhi metro er utmerket, og jeg håper det vil være det samme i Mumbai når den begynner å operere." der".
Parvinder Chawla i Budapest.
VERDEN, SETT FRA EN RULLESTOL
I følge Chawla, Dubai er det ideelle reisemålet for å reise i rullestol alene for første gang . "Selvfølgelig er aktivitetene i byen begrenset. Hvis du ønsker å være nær naturen, vil jeg si at Australia er min første anbefaling."
Chawla har tilbrakt måneder i melbourne. Han besøkte dyrehagen, strendene og forskjellige restauranter: "Trikkene, bussene, t-banen, alt er tilgjengelig med rullestol. Et annet godt eksempel er selvfølgelig London. Og i noen deler av USA, som New York, Gratis kollektivbilletter tilbys for personer med funksjonelt mangfold. Til og med ledsageren har fordeler, fordi de bare må betale 50 %."
Chawla har besøkt 32 europeiske land. Selv om noen steder er rullestolvennlige til en viss grad, er det andre hvor han møtte flere vanskeligheter enn vanlig: "For eksempel i land som Bosnia-Hercegovina og Makedonia er det ingen ramper mange steder, noe som gjør det veldig vanskelig å personer i rullestol kan bevege seg komfortabelt».
Parvinder Chawla i Budapest.
ALT SOM KAN GÅ FEIL, VIL GÅ FEIL
Med nok penger blir ethvert sted tilgjengelig for rullestolbrukere Sier Chawla: "Du har råd til å ta taxi overalt og bestille hotell som tilbyr 24-timers assistanse. Den virkelige utfordringen er å planlegge en reise som passer budsjettet ditt."
"Med nok penger blir ethvert sted tilgjengelig for rullestolbrukere. Den virkelige utfordringen er å planlegge en tur som passer budsjettet."
På vei fra Beijing til Guangzhou hadde Chawla bestilt et hotell på forhånd, som hadde stengt da han ankom. Det var sent og sjåføren forsto ikke hva hun prøvde å kommunisere: "Han ba meg gå ut av taxien. Til slutt tok en lokalbefolkning oss til et annet hotell. Da jeg kom til rommet mitt hadde jeg høy feber og gjett hva, det var ikke vann på rommet mitt. Da jeg ringte resepsjonisten snakket hun heller ikke engelsk og Google Translate fungerer ikke i Kina. Problemene kom etter hverandre."
Parvinder Chawla utforsker grottene i Ellora (India).
Alt har skjedd med Chawla: på et herberge i Roma stjal de 400 pund sterling fra lommeboken hennes; På bilturen fra Mumbai til Delhi hadde hun problemer med å finne rullestolvennlige toaletter: "Mange steder har fortsatt ikke vestlige toaletter. Jeg måtte bruke desinfiserende spray før jeg kunne bruke toalettene." Han har mistet passet, han har falt fra stolen da han gikk på bussen... Men han har alltid reist seg igjen. "Dette er ting som skjer og du må lære å ta det med humor."
Nøkkelen til å planlegge en tur når du bruker rullestol er å ringe og finne ut alle detaljene. I følge Chawla: "Jeg ringer hoteller og spør hver minste detalj, fra antall trinn til høyden på baderomsinnredningen, for å se om jeg kan komme dit. Plattformer som MakeMyTrip og TripAdvisor har ofte noen detaljer om hvorvidt steder Tours er rullestolbrukere. tilgjengelig, selv om jeg skulle ønske det var mer organisert. Og det er turoperatører som Planet Abled som hjelper folk med å planlegge disse turene."
REISENS HELSENDE KRAFT
Det er noe spesielt med stemmen til Chawla når hun forteller om reisene sine. "Jeg er lykkeligere siden jeg begynte å reise. Å gjøre det jeg elsker får meg til å føle meg fri som vinden; det er den helbredende kraften ved å reise. Jeg vet ikke når, hvor eller hvordan det skjedde, men plutselig innså jeg at jeg ikke lenger "Kroppen min gjorde så vondt. Jeg antar at hvis du er fornøyd, går alt bedre; du kan til og med få medisinene til å virke." Men den største fordelen, sier Chawla, er at han har fått selvtillit : "Nøkkelen til å leve med en funksjonshemming er å ha tillit. Hvis du har tillit til deg selv, er alt mulig."
"Jeg er lykkeligere siden jeg begynte å reise."
Hva er dine neste destinasjoner? "Akkurat nå har jeg Russland og Brasil som prioritet. Det er 195 land i verden, og jeg har bare sett 59, det vil si en fjerdedel av verden. Dette er bare begynnelsen."
Parvinder Chawla i Doha, Qatar.
TIPS FOR Å REISE I RULLESTOL
- Invester i en god rullestol: Endringen til den automatiske rullestolen tillot Chawla å ha et mye mer selvstendig liv. Med hans egne ord er GM Lite rullestolen hans, som koster rundt 1700 €, lett (den veier 23 kilo) samtidig som den er sterk og robust. Batteriet er ikke veldig tungt, men det har strøm, og det kan åpnes og lukkes på noen få sekunder.
- Undersøk og spør selv den minste detalj: Chawla ringer hoteller og ber om detaljer som antall trinn på hotellet, høyden på baderomsinnredningen, er det en rampe for rullestol og mer. Å vite alt dette hjelper deg med å planlegge reisen og vite hvor tilgjengelig overnattingsstedet kommer til å være.
- Ha ditt rullestolsikre transportsertifikat tilgjengelig: Elektriske rullestoler kommer med et sikker transportsertifikat som en garanti for at batteriet ikke er farlig under transport med fly. Ha den for hånden, fordi de vil be deg om å presentere den ved faktureringstidspunktet. Selv om noen flyselskaper tvinger deg til å bytte rullestol for å sjekke inn din, kan du alltid be om å bruke din til du kommer til ombordstigningsporten før du sjekker den inn for flyturen.
- Ta batteriet med deg: Flyselskaper har ikke alltid behandlet Chawla på den beste måten: "På en tur til Bahamas kom en del av rullestolen min ødelagt. Det tok meg en dag å fikse den," sier han. — For sikkerhets skyld pleier jeg å ta med meg batteriet og fjernkontrollen på hytta.
- Hold kontakten med leverandøren av rullestoltjenester: "Hvis det er et problem med rullestolen min, kan jeg ringe leverandøren min for å få hjelp, selv om klokken er to om morgenen."
- Lad batteriene og ta alltid med laderen : "Jeg lader rullestolen om natten og det er vanligvis nok for hele dagen. Hvis jeg går tom for batteri, går jeg til en kaffebar eller nærmeste stikkontakt jeg kan finne og lader den. Ha alltid med deg laderen. "
- Last ned Google oversetter: Skal du besøke et land hvis hovedspråk du ikke kan snakke, er det greit å ha en automatisk oversetter for å komme deg ut av trøbbel. Og generelt er det alltid lurt å leie en god datahastighet for mobilen din.
- Ta med en ryggsekk i stedet for en koffert: Når Chawla reiser alene, har hun ikke med seg koffert: "Overnattingssteder har ikke alltid personale som kan hjelpe deg med å bære bagasjen, og hvis de gjør det, kan det bli ganske dyrt. Jeg har funnet et alternativ: Jeg har fikset kroker på begge sider av stolen og jeg bærer ryggsekker som kan bæres slik».
- Ikke våt kontrollen til rullestolen din: Finn en måte å beskytte den når det regner eller snør, slik at den ikke blir skadet.
Denne artikkelen ble publisert i desember 2021 i Condé Nast Traveler India.