'En hyllest til landet' sporer fremtiden til Dene-stammen i Canada.
"Jeg tror at mangelen på respekt for naturen er en av grunnene til at vi har denne pandemien» reflekterer med en viss sorg Joe Sacco under den virtuelle pressekonferansen der vi chatter med ham om hans nye verk, A Tribute to the Earth (Reservoir Books). Forfatteren av den berømte grafiske romanen Palestina, om problemene til territoriene til Gaza og Vestbredden, snakker til oss fra sitt hjem i Portland om dette nye prosjektet om forholdet mellom nordamerikanske urbefolkninger og territoriet. «Vi kapitalister behandler ikke landet med respekt», sier han.
Ydmykheten som urbefolkningen i Canada behandler naturen med Det er en av de store læresetningene han har mottatt under utarbeidelsen av disse nesten 300 sidene (med hardt omslag), som har ført ham til nordvest i landet, hvor verdifulle mineralressurser (olje, gass og diamanter) har brakt arbeid og utvikling, men også har brakt hogst av skog, fracking, giftutslipp og oljerørledninger. Landskapet har blitt påvirket, men også det tradisjonelle livet i en landsby som har sett hvordan deres kultur ble ondskapsfullt og overlagt ødelagt.
Joe Sacco
«Denene – stammen som utgjør den sentrale aksen i boken hans – tror at de eier landet, mens vi mener at det tilhører oss», sier forfatteren. De har bodd i Mackenzie River Valley i uminnelige tider, og landet er for dem det sentrale elementet i deres livsstil.
Fangstmenn, urfolkshøvdinger, aktivister, prester... et stort mangfold av karakterer går gjennom sidene til A Tribute to the Earth, tapt i slående og tørre landskap hvor kampen for å overleve ikke bare skyldes naturlige faktorer. Alkoholisme og narkotikaavhengighet, misbruk og barn revet fra sine nomadiske stammer, ute av stand til å få kontakt med familiene sine igjen, er noen av konsekvensene av en kolonialistisk undertrykkelse som fant sted i dette naturparadiset, og som vi fortsatt vet svært lite om.
Cover av 'A Tribute to the Earth', av Joe Sacco (Reservoir Books).
«For å kontrollere landet måtte de kontrollere de som bodde på det», oppsummerer den amerikanske forfatteren, født på Malta i 1960. I utgangspunktet planla Sacco en novelle for et fransk magasin og han foretok en tre ukers tur til den nordlige delen av Mackenzie-elven. «Da jeg kom, oppdaget jeg det det var mange flere historier enn jeg trodde. Jeg bestemte meg for at prosjektet fortjente en bok og bestemte meg for å gå tilbake i ytterligere tre uker, til jeg hadde nok materiale til en god historie. På den første turen hadde han ikke fått alt han ønsket seg. Jeg snakket med mange mennesker og, i dybden, med rundt 30 personer: landsbyhøvdinger, folk med motstridende posisjoner angående utvinning av ressurser, politiske ledere og urfolksledere», minnes han. Så kom han hjem, skrev manus og begynte å tegne, noe som tok rundt fire år. "Slik fungerer bøkene mine alltid."
For journalisten og illustratøren var den mest sjokkerende delen av prosessen oppdagelsen antall overgrep som ble begått, det regulerte systemet for å få slutt på morsmålene, mishandlingen av barna for å snakke sitt eget språk. "Da de kom tilbake til samfunnet kunne de ikke lenger snakke morsmålet og kunne ikke kommunisere med sine egne foreldre og besteforeldre. Alle kulturens grunnlag ble brutt. Mange psykiske problemer stammer fra dette. Det er mye alkoholisme i urbefolkningen, direkte relatert til denne kulturelle ødeleggelsen”, forklarer han om hva han kvalifiserer som et forferdelig identitetskulturelt folkemord.
En hundeslede, mellom Tuktoyaktuk og Inuvik, i Mackenzie River Delta.
KLIMAENDRINGER OG KONSEKVENSER
Sacco erklærer seg pessimistisk når det gjelder klimaendringer. «Noen eksperter har allerede advart om at det som skjer med Covid-19 kan skje, og vi var ikke forberedt. Tilsvarende vil klimaendringer i noen områder av planeten bli ignorert. I andre vil du leve med mer intensitet. Min frykt er at hvert land vil vente på at det skal påvirke dem direkte. Jeg vet ikke om det finnes politikere som er modige nok til å forandre livene våre i dag i påvente av effektene på mellomlang sikt».
Derfor ønsket han å lage en bok om klimaendringer. "For de fleste virker det abstrakt, det betyr å være oppmerksom på noe som vil skje om 50 eller 100 år, og vi finner det vanskelig å koble oss til fremtiden. Vi tror det ikke er vårt problem, dessverre." forteller oss. «Og prosessen starter der naturressursene utvinnes, der urbefolkningen bor. Tanken min var å fortelle dette. Jeg trodde at i Sør-Amerika er det kjente historier om urfolk som kjemper mot denne uansvarlige måten å bruke landet på, men noen kontaktet meg fra Canada og fortalte meg hva som skjedde der, det viste seg å være en veldig kompleks virkelighet Jeg visste ingenting om."
«I Nord-Amerika vet vi ingenting om Canada. Jeg tror det samme skjer i Europa. Selv forsto jeg ikke de virkelige implikasjonene av indiske internatskoler. Han mente at kolonialismen var en saga blott men det har implikasjoner for nåtiden, det puster fortsatt, det har ikke dødd”, understreker forfatteren, som fastholder at det fortsatt er i live i store selskaper.
Boken tar for seg de økologiske og sosiale problemene i de kanadiske nordvestlige territoriene.
På spørsmål om hvordan stammer kan motstå kolonisering, svarer han: «Det er en veldig oppoverbakke kamp. Det er opp til dem å bestemme hvordan de skal gjøre motstand. De yngste prøver å gjenoppta det som gjorde dem sterke før. Kultur og politikk går hånd i hånd for dem. De har en kritisk samvittighet, i hvert fall de jeg har hatt med å gjøre. Til en viss grad nostalgisk, men fremfor alt en levende kultur, som forstår at vi er i en annen verden».
I Canada var det en sannhets- og forsoningskommisjon, i utgangspunktet dedikert til å undersøke hva som hadde skjedd på internatskoler for urfolksbarn. «Det var en rettskjennelse. Skadene ble vurdert og hvordan de skulle kompenseres økonomisk. Men selvfølgelig, å gi penger til folk som har en avhengighet... Dessverre endte mange av dem opp med å drepe seg selv. Senere produserte kommisjonen en rapport som konkluderte med at det var utført et kulturelt folkemord. Jeg har ingen kritikk av kommisjonen, men å lage en rapport løser ikke problemet, det kan gi feil følelse av et sluttpunkt, men konsekvensene er der.»
Det hadde sin relevans, innrømmer forfatteren, men "Canada må anta at problemet i lokalsamfunnene fortsetter," fastholder han. "Og det, i det minste, Canada har gått lenger enn USA, der folkemordet var svært fysisk. Det er et museum i Washington dedikert til indianerne, men du kan ikke få et snev av hva som skjedde i det. Det er ingen reell vilje til å vite hva som skjedde under koloniseringstiden.
The Canadian Northwest, et tørt paradis hvor det største problemet ikke akkurat er været.
Måter å utnytte naturressurser på har konfrontert regionen med forskjellige dilemmaer gjennom nyere historie, som har ført til overgrep mot landet og urfolk, ofte ekskludert fra beslutninger i denne forbindelse eller presset til å ta beslutninger som ville ende opp med å fragmentere dem internt. Miljøvern, sosiale problemer og historie blandes i et eventyr som gir leseren mye å tenke på, og det kombinerer vår egen forståelse av vår virkelighet med personlige vitnesbyrd som beveger oss i det dypeste.
JOURNALISME OG AKTIVISME
«Jeg vil fortsette å drive med journalistikk, det er det største privilegiet som finnes, bare å snakke med folk, intervjue, jeg liker det veldig godt. Men en del av meg ønsker å gjøre andre ting." Sacco svarer oss når vi spør om hans neste prosjekt. Vil det kanskje være mer konseptuelt, som The Great War? «For meg var den boka et forsøk på å ikke tenke på individuelle historier, det er det jeg vanligvis gjør. Jeg er interessert i hvordan folk opptrer i massevis og det er derfor jeg tenkte på den konflikten. Vi har en tendens til å tro at en gruppehandling kan være en god ting, men den kan også ha katastrofale resultater."
"Nå jobber jeg med en veldig underjordisk, filosofisk og morsom bok (håper jeg!), som Den tar opp mange problemstillinger som jeg har reflektert over og som jeg ikke kan ta med i mitt journalistiske arbeid. Journalistikk reiser noen spørsmål i meg som ikke kan besvares på en journalistisk måte, og jeg analyserer disse spørsmålene på en annen måte.»
Joe Sacco intervjuet dusinvis av mennesker for å reflektere historien om Denes' rettferdiggjørelse.
Konseptet grafisk journalistikk er uansett nytt for mange, som han forbinder det normalt med fotografi, selv om det er flere og flere forfattere dedikert til denne uttrykksformen og dokumentasjonen. "Det jeg prøver å gjøre er å gjøre inntrykk, skape en atmosfære gjennom mange bilder," forklarer han. Og legger til: «Journalisme er på en måte relatert til aktivisme, men det er ikke det samme. Jeg er tydelig til venstre Jeg synes det er tydelig gjennom temaene jeg velger, men man må konfrontere visse ting. Det er folk som sa til meg 'ikke snakk om internatskoler, om alkoholisme', men de temaene dukket opp hele tiden... Skal du bli journalist må du være åpen, det er nesten mer en holdning til hva du gjør. Du må kunne lytte."
«Kanskje hemmeligheten med journalistikk er at folk liker å snakke om seg selv, og hvis du gir dem den muligheten, vil de åpne seg for deg. Jeg oppfordrer de som vil bli journalister til å holde ut, jeg tror det er et felt som kan vokse mye”.
Generalguvernør i Canada John Buchan (i midten, holder stokk) snakker med tre misjonsprester ved Fort Good Hope, en av rammene i Saccos skuespill, i 1937.