Svømmer vi med manta?
Solen har ikke stått opp ennå men stranden i Puerto López er en sverm av mennesker . De fleste av dem er fiskere, som de henter dagens fangst fra båtene sine i store, slitte hvite korkesker. En jente selger nytraktet kaffe med grønn plantain og ostempanadas. Nær kysten har de plassert en elementær trekonstruksjon, som fungerer som fiskebod.
En enorm stamme av avhugget blåfinnet tunfisk skiller seg ut fra resten , ved siden av hviler to blekkspruter, småfisk og en plastbøtte med reker, og danner et slags undervannsstilleben. Noen meter unna venter en gruppe pelikaner på tur å feste på innvollene som ble kastet av fiskerne. I Europa ville disse dyrene tiltrekke seg alle øyne, men her er de på samme nivå som duene i Retiroparken i Madrid.
I bakgrunnen flommer Stillehavet og dets uendelighet over av mysterier. Det er utvilsomt en av dem manta rays, et dyr som i dag fortsatt genererer mange ukjente : Det er ukjent hvor de føder, om de sover eller antall eksemplarer over hele verden. Dette siste punktet skyldes dets permanente vandring gjennom planetens tropiske hav.
Mellom månedene juni og september, Ecuadorianske kyster er vertskap for et av de største tettstedene av manta rays, når de ankommer etter Humboldt-strømmen -som går fra det kalde vannet i Chile til Ecuador-, veldig rik på næringsstoffer og plankton, hovednæringen.
Vi dro til Bajo Copé, et undervannsplatå omtrent 20 mil utenfor kysten -halvannen time med båt-. Det er en naturlig høyde midt i havet hvor det er en eksplosjon av livet i havet . Det er ingen visuell referanse for å finne den, den kan kun nås med GPS. Dette, ifølge erfarne dykkere, er et av de beste stedene å oppdage dem.
På vei i båten vi kom over mer enn 10 knølhval , som også kommer for å tilbringe sommersesongen på den ecuadorianske kysten, på jakt etter rolig og varmt vann for å parre seg.
Pelikanene i Puerto López er et veldig vanlig syn.
Å se en hval på det åpne hav har noe av en åpenbaring, et guddommelig utseende . Du må forbli i en konstant tilstand av årvåkenhet, siden dens gigantiske kropp bare dukker opp over overflaten i noen få sekunder. Vi finner en gruppe på fem hvaler og to av dem begynner å hoppe langveis fra, et majestetisk, unikt og flyktig show . sjokk å se vannstrømmen som spruter etter stupet , som om en enorm bygning kollapset i havet.
VELKOMMEN TIL BAJO COPÉ
Den sterke vinden og hekkens slag mot overflaten gjør reisen tung men bare ved å forestille seg møtet med denne fantastiske fisken, kommer smilet og fargen tilbake til ansiktet.
Etter en og en halv time nådde vi målet. Bokstavelig talt et sted i midten av ingensteds. Ikke engang et snev av land, 360 grader av en enorm flytende ørken. Som om vi var middelalderkrigere tok vi på oss dykkerrustningen: først våtdrakten, så vesten, med den tunge og ubehagelige oksygenflasken, finnene og vernebriller.
Vi skal ned til ca 15 meters dyp , vi er på åpent hav og det er en strøm. Kvaliteten på utstyret, båten og spesielt guidene er grunnleggende. Vi dykker med selskapet Native Diving , eid av et fransk ektepar bosatt i Puerto López, som til enhver tid de tilbød en tjeneste av beste kvalitet , i tillegg til en stor medvirkning med guiden Jules og den vennlige og imøtekommende Andrés Valenzuela.
Med krigerens tro vi kaster oss på ryggen, med hånden som holder masken, ser på himmelen og ber til Poseidon Måtte han være velvillig og lyse opp veien til manta ray med sin trefork. Ved fall i havet får kroppen en slags elektrisk pisk, drømmen, dønningene og all den negative energien til storbyen blir liggende igjen. Du føler deg mer levende enn noen gang, med et adrenalinrush som setter sansene dine på 100 % , som om du hadde tatt en slurk fra Asterix sin kantine.
Slik ser knølhval ut i Puerto López: et skue.
Vi starter nedstigningen: vi går ned 5, 8, 10 og opp til 14 meter . Du er klar over at du går nedover mens du ser at fargene gradvis blekner. I mitt tilfelle ser jeg helst ikke opp, for jeg blir svimmel når jeg ser overflaten så langt unna. Det er et øyeblikk med eksistensiell krise - hva gjør jeg her, når jeg burde være hjemme og se en Netflix-film - men det går fort over.
Nedstigningens mørke gir plass til en flerfarget undervannshage . Det som før var angst og angst, er nå ro og harmoni. Det ser ut til at tiden har stoppet; her nede er det ikke rom for hverdagslige problemer eller usikkerheter ingen boliglån å betale.
Miljøet er surrealistisk, myke koraller florerer, med lyse farger og bølgende former, i en flerårig tilstand av sløvhet på grunn av strømmenes svaiing. En stim med papegøyefisk dukker opp , alltid underholdt med sin nebbformede munn, der oransje sjøstjerne med fiolette flekker, ser vi også noen englefisk, pufferfisk og andre hvis navn jeg ikke kan huske.
MANTA RAYENS ANATOMI
Vi er fordypet i en Cousteau-dokumentar, men manta ray dukker ikke opp. Og i prinsippet burde det ikke være vanskelig å se dem, siden De kan måle opptil ni meter og veie rundt 1500 kilo.
Kostholdet deres er basert på plankton, småfisk og blekksprut, og med sitt rolige liv kan disse fiskene leve 50 år . Mange mennesker er redde for dem, men du må huske at de ikke har en brodd, i motsetning til sine fettere strålene.
Etter lang ventetid dukker manta rayen opp.
Vår guide Jules vinker oss til et hull i en stein: det er en stor grønn brunette , som viser oss sin uenighet med vårt uventede besøk ved å vise sine skarpe tenner. etter noen minutter vi ser to skilpadder som svømmer rolig , som om den var i sakte film. Så dukker det opp en hummer , veldig vanskelig å se i frihet og til og med en unnvikende blekksprut , men ingen spor av mantastrålene.
Da jeg allerede hadde mistet troen to uskarpe flekker vises i det fjerne som beveger seg veldig sakte, som om de glir i stjernerommet. De ser ut som Millennium Falcon. Ja, det er ingen tvil, de er to manta stråler . Jeg ser etter de andre dykkerne, men jeg ser bare én, jeg lager merkelige oppstyr til ham, hjertet mitt banker, jeg takker Poseidon med tommelen strukket oppover, jeg kommer nærmere dem, silhuetten hans blir mer og mer konkret , og spesielt større. De er enorme, det ser ut til at de er rytmiske, som å danse en vals , de er fortsatt noen meter unna, men jeg ser dem allerede tydelig.
Det ser ut som et forhistorisk dyr, det er virkelig enormt , den øvre delen er mørk, mens den nedre delen er hvit. Munnen hans er også overraskende, bred og dyp som en postkasse . Den har noe utenomjordisk, med de formene som er så aerodynamiske, elegante og futuristiske. I stedet for å komme mot oss for en bruksklar fotografering, endrer de retning og driver bort fra denne koralloasen til de forsvinner inn i havets mørke. Tro mot sin mystiske essens ankom de, blendet og forsvant for alltid.