Zabriskie Point, et fotografparadis
På bare tre timers kjøring vi forlot de seksfelts motorveiene og neonforstedene til L.A. og vi kjører ned en toveis motorvei omkranset av gamle trebruksstolper. Religiøs rock og country høres på radio. Vi blir overrasket av en sandstorm. Veien er forvekslet med helheten. Vent på Death Valleys ørken.
De dødsdalen det er en av de mest ugjestmilde villmarkene på jorden, strødd med spøkelsesbyer og fylt med historier om mislykkede pionerer og savnede turister. Navnet er mer informativt enn oppsiktsvekkende, noe som øker interessen for besøket . Beatnikene gikk selvfølgelig ikke gjennom her. Å prøve å haike over den er å skyte deg selv i foten. Det er knapt noen nyanser, temperaturene er typiske for ørkenen og trafikken er knapp.
Ørkenen i Death Valley, med sitt måneutseende, er det tørreste California
Vi krysser ørkenen og paradoksalt nok er den konstante referansen på veiskiltene havet. Fra 1511m Towne Pass til 55m under havnivå i Furnace Creek Ranch, det eneste siviliserte punktet , sammen med Stove Wells Village, i en nasjonalpark på størrelse med provinsen La Coruña. Furnace Creek har en campingplass for hippier og kyllinger; en ranch med rom av motelltypen som er lagt til et museum, en dagligvarebutikk, et postkontor, en golfbane (ja, i ørkenen), to restauranter og en salong som den man ser i vestlige filmserie B; og, plassert på toppen av en ås, det mest utvalgte hotellet i parken.
Vi overnattet på ranchen, hvor om morgenen møter jeg en coyote . Vi hilser hjertelig på hverandre og fortsetter vår vei. Vente Badwater , det laveste punktet i Nord-Amerika, et månelandskap av saltsletter som stuper 85,5 meter under havoverflaten. Noen få kilometer herfra ligger ** Zabriskie Point , hvor Michelangelo Antonioni spilte inn filmen med samme navn**. Denne naturen alene er verdt turen til Death Valley.
Ved middagstid blir vi overrasket av en ny sandstorm som gjør alt uskarpt. Radioen fanger ikke opp noen stasjoner. Selv om det ikke var på den opprinnelige reiseruten vår, kan vi holde oss innelukket på ranchen og lytte til hylene fra prærieulven, eller vi kan gå Las Vegas : Nevada City vises på kartet litt over to timer unna.
Badwater Salt Flat er det laveste punktet i Nord-Amerika
Etter en kveld med kasinoer, neonlys og ersatz Frank Sinatra , neste dag gryr klart som en vårmorgen og vi går tilbake til asfalten. På vei til Sequoia nasjonalpark stoppet vi ved Ballarat , en spøkelsesby for lenge siden var hjemsted for gruvearbeidere og prospektører under gullrushet . I dag ser det ut som rammen for en Sam Peckinpah twilight western.
Restene av det som var fengselet, likhuset, et par kollapsede hus, rammen til en dør og en matbutikk ved siden av et campingområde drevet av gode gamle Rock Novak, som forteller alle som vil høre at den rustne grønne 1942 Dodge pickupen parkert foran virksomheten hans ble forlatt av Charles Manson og hans "familie" under deres flukt fra A-en. etter de brutale drapene på skuespilleren Sharon Tate, som var gravid i åttende måned, og fem andre personer **i kraft av en apokalypse som Manson mente innledet i sangen Helter Skelter av The Beatles**.
Denne varebilen som ble forlatt i byen Ballarat, tilhørte Charles Manson og hans "familie"
På sitt høydepunkt hadde Ballarat en gang mer enn 500 innbyggere, tre hoteller og syv salonger, men da gull og sølv sluttet å utvinnes fra Ratcliff-gruven i 1905 begynte nedgangen. "Easy Rider"-sekvensen ble filmet i Ballarat der Peter Fonda bestemmer seg for å kaste klokken i bakken, tråkke på den, kvitte seg med alle begrensninger og fly fritt nedover motorveien I-40.
Denne rapporten ble publisert i nummer 49 av magasinet Condé Nast Traveler.