Mary Kingsley: den store oppdageren av Afrika
Sa Virginia Woolf at for å være forfatter trengte du et eget rom og 500 pund i året. Litteratur tillatt anonymitet, men turen innebar en fysisk bekreftelse i en utelukkende mannlig verden. Hvis målet var vitenskapelig, ble til de materielle og sosiale hindringene lagt mangelen på formell utdanning sammenlignet med deres kolleger.
Mary Kingsley ble født i 1862 i London. Faren hans var en lege kjent for sine reiseterapier. Som en del av de foreskrevne behandlingene reiste han med sine pasienter til Spania, Stillehavet, og fulgte Custer på ekspedisjonen mot Siouxene som han baserte arbeidet sitt på. De døde med støvlene på. Din reisekrønike Sørhavsbobler oppnådd stor publiseringssuksess.
Mary vokste opp omgitt av historier, men viktoriansk moral fastslo at en ung kvinne fra hennes miljø ikke krevde formelle studier. Hans rastløshet veide opp for fraværet av videregående opplæring med den omfattende historiske og geografiske dokumentasjonen som ligger i familiebiblioteket.
Mary Kingsley opprettholdt alltid en poetisk visjon om hva som omgav henne
Da han ble modnet, kunne ikke Kingsley la være å undre seg årsaken til forskjellen mellom utdannelsen til broren hans, som studerte juss ved Cambridge, og hans egen, at hun begrenset seg til å lære tysk og sykepleierkurs som hun forlot da moren ble syk.
Heldigvis varte ikke omsorgen hun måtte gi som ugift datter. Foreldrene hennes døde før hun var tretti år gammel. Det betydelige beløpet som arven ga ham tillot ham oppfylle reisedrømmen om at de sønlige pliktene hadde hindret ham.
"For første gang i mitt liv fant jeg meg selv i besittelse av fem eller seks måneder som ikke ble bestemt av andre og jeg følte meg som et barn med en halv krone, og lurte på hva jeg skulle gjøre med dem," skrev han.
Hans imaginære hadde tatt form i kronikkene til oppdagelsesreisende på det afrikanske kontinentet: Burton, Speke, De Brazza. Men i 1893 var det gåtefullt for en kvinne å reise alene til det svarte Afrika. Mary ignorerte advarslene.
Bilde fra Kingsleys bok, West African Studies
OVERVEKT
På sin første tur overutstyrte han seg selv: en vanntett stoffsekk med laken, skinnstøvler, en revolver, en kniv; fotografisk materiale; klær som de han hadde på seg i London; en personlig og en vitenskapelig dagbok; krukker med formaldehyd for å bevare innfødte arter.
Om bord i Liverpool på et handelsskip på vei til Sierra Leone. Det var bare to andre kvinner om bord, og begge forlot båten på Kanariøyene.
"På min første tur, Jeg kjente ikke kysten, og kysten kjente meg ikke. Vi skremte hverandre." Da hun ankom Freetown, følte hun seg flau over menneske- og dyretrafikken i gatene, av forvirringen på markedet, av støyen.
Han bodde hos en britisk handelsagent, og da han kom over det første innslaget, Han foretok utforskningen av kysten av Guineabukta til Luanda, i Angola, og gikk inn i dagens Nigeria.
Vestafrikanske studier
Hun reiste alene, med hjelp av innfødte guider og bærere. Målet hans var å undersøke lokalbefolkningens skikker. Hun var klar over sine hull i etnografiske forhold og anså seg derfor ikke som en antropolog.
Hans referenter var Oppdageren Burton, og skriftene til Edward Burnett Tylor. Dette betraktet den animistiske troen til urbefolkningen som en måte å forstå miljøet som alternativ til vitenskap og fornuft.
Kingsley fokuserte sitt vitenskapelige arbeid fra deltakerobservasjon , som krevde sameksistens med stammene han studerte. Hun var en av de første etnografene som utførte ekte feltarbeid og en forløper for kulturantropologien.
Livet i krattskogen forårsaket blant annet episoder, en konfrontasjon med en leopard som han slo med en vannkanne og en konstant kamp mot insekter.
"Noe av det verste å gjøre i Vest-Afrika er å erkjenne at det finnes et insekt. Hvis du ser noe som ser ut som en flygende gresshoppe, er det bedre å ikke ta hensyn til det; forbli rolig og stol på at det vil forsvinne. Det er ingen sjanse for seier i nærkamp.»
Mary Kingsley (1862-1900)
FISK OG KANNIBALER
Returen til England var rettet mot finne finansiering for din neste tur. Han utarbeidet et manuskript fra dagbøkene sine som han sendte inn til Macmillan, forlaget, og leverte fisken konservert i formalinkrukker til Günther, ansvarlig for zoologiområdet ved British Museum.
Han viste interesse for området mellom elvene Kongo og Niger, fortsatt uutforsket. Etnografen og oppdageren la til disse støttene til Sir George Goldie, direktør for Royal Niger Company, forsvare britiske interesser i regionen.
I desember 1894 Mary ombord med Lady Macdonald, kona til guvernøren i protektoratet i Niger, som inkluderte sør i dagens Nigeria.
Utstyrt av Günther for å samle fisk, siktet Kingsley undersøke kannibalstammene som bebodde Gabon, da en del av Fransk Kongo.
Stole på handelsoppdrag og byråer, Han gikk opp de fluviale kursene i ekspedisjoner som han reflekterte i en lyrisk nøkkel i dagbøkene sine.
«Den store elven svinger rundt en sti merket med sølv. På sidene stiger mørket til mangroveveggene, og over det omfavner vegetasjonen en stripe av stjerner.»
Til tross for den harde reisen, beveget blikket hans seg bort fra samtidig hans, Joseph Conrad, som i Heart of Darkness veltet terroren som det indre av det svarte kontinentet inspirerte ham. Kingsley opprettholdt den poetiske visjonen som tillot ham å være nær stammene og hans evne til å observere og forstå.
I det første angrepet nådde han Calabar-regionen. Der møtte han Mary Slessor, en misjonær som på egenhånd hadde tatt på seg lokale skikker. Den tok imot kvinner som, etter å ha født tvillinger, ble drept sammen med barna sine fordi de trodde de hadde ligget med en ond ånd. Med henne, Mary kjempet mot en tyfusepidemi.
Mary Slessor med noen adopterte barn
I den følgende ekspedisjonen gikk han opp Ogooué-elven. Fra Talalouga-oppdraget la hun ut på en reise som tok henne gjennom sumper og ukjente områder med regnskog for å nå Fang, et angivelig kannibalistisk folk.
Hun reduserte bagasjen til en tepose, vitenskapssettet sitt, en kam og en tannbørste. Han reiste til fots og med kano, som han lærte å styre og hvis trøst han fremhevet i sine skrifter.
«Når de ytre omstendighetene er rimelige, er det ingen form for navigering som er så behagelig. Den raske, glidende bevegelsen til en velbalansert kano er mer enn bare komfort, det er nytelse.»
Underveis møtte han elefanter, krokodiller, gorillaer, flodhester og monstrøse igler. Etter å ha krysset Fang-territoriet, hvis skikker han studerte, klatret han de 4000 meterne av Mount Cameroon.
Han returnerte til England med hundrevis av sider med etnografiske notater, 65 ukjente fiskearter og 18 reptiler.
OVERNÅDET PÅ KOLONIALORDEN
Kingsleys retur markerte begynnelsen på kontroversen. Fra den posisjonen hennes beryktethet som oppdagelsesreisende ga henne, angrep hun det eurosentriske synet på Afrika. Han benektet den hvite mannens overlegenhet og forsvarte kulturelle forskjeller mot den allment aksepterte raseforskjellen.
Han kritiserte akkulturasjonen utført av både misjonærene og kolonimyndighetene, samt mangelen på informasjon i pressen om afrikanske saker.
Spydspissen hans var polygami, som han hevdet som et legitimt trekk ved de lokale stammene. Hun engasjerte seg ikke i den feministiske bevegelsen. Kampen deres hadde et enkelt mål: beskyttelse av vestafrikanske kulturer.
Ikke desto mindre hun var klar over sin sårbarhet som kvinne og vitenskapsmann. Hun ble angrepet for å ha antatt en maskulin holdning i sin forskning på Fang. Hun benektet anklagen om at hun hadde brukt bukser på sine ekspedisjoner, og da redaktøren hennes kommenterte at stilen hennes i Travels in West Africa ikke var feminin, ble hun fornærmet.
Da Boerekrigen brøt ut meldt seg frivillig som sykepleier. Han døde av tyfoidfeber i dagens Sør-Afrika i en alder av trettiåtte. Stillheten og empatien som hans forfatterskap overfører, er fortsatt en kilde til reiseinspirasjon.