Den første kontakten med elefantene er noe overnaturlig.
Det er få steder i verden hvor du kan se solnedgangen til tre land samtidig. I det fjerne får den laotiske fjellkjeden rødlige toner, mens bak Ruak-elven, i Myanmar-området, er det en lett tåke som vikler seg inn i buskene. Fra balkongen til Anantara Golden Triangle Elephant Camp and Resort, på thailandsk territorium, er luften ren og frisk. Noen meter unna kan du se silhuetten av to elefanter som leker med snabelen.
Ja, det ser ut som et kapittel fra en Arabian Nights-fortelling, men det eksisterer, og det er i det gylne triangel, den nordligste delen av Thailand. Dette idylliske feriestedet har en enda større, mye, mye større overraskelse: en reddet elefantleir hvor du kan få opplevelser som du aldri hadde forestilt deg.
Fra Anantara Golden Triangle kan du se solnedgangen til tre land samtidig.
På dette unike stedet tar de vare på sine mest verdifulle skatter: 24 reddede pachyderms som bor sammen med mahoutene og deres respektive familier. Mahoutene (bokstavelig talt oversettes som bror) er eierne av elefantene, men ikke bare det, de er deres livsledsager. De tilbringer mye av sin tilværelse sammen. elefant, som lever opptil 50 år og hvis personen dør før, tar vanligvis sønnen seg av ham. Slik har det vært i mer enn 2000 år.
Alt veldig bra, veldig fint, men hvor er elefantene? Bare to eller tre minutter med varebil fra hotellet kommer du til hovedkvarteret til Golden Triangle Asian Elephant Foundation, en NGO med flere veterinærer og biologer som er ansvarlig for å ta vare på og overvåke disse fantastiske skapningene.
ET OVERNATURLIG MØTE
Den første kontakten har alltid noe overnaturlig over seg. Først Det gir litt respekt å se foran deg den levende massen på 4000 kilo i bevegelse. Du er klar over at enhver plutselig bevegelse fra hans side kan drepe deg på et sekund. Litt etter litt – og med noen sukkerrør – kommer du nærmere å lage de respektive presentasjonene. Etter å ha brutt isen til den første daten du skal på føler et ukuelig ønske om å klemme ham.
Du kan ta en tur på ryggen til en elefant, men bare i tradisjonell stil.
Overraskende grov og tykk hud, som kalkstein. Det er ingen hender for så mye kjøtt. Stammen er en nese som også fungerer som en arm, for å nå de saftigste grenene på trærne. Neseborene hans er fuktige og klissete. Og de er mye mer presise i bevegelsene enn man skulle tro. Når de er nedsenket i vannet, fungerer rørene som røret til en snorkel. Selvfølgelig, vær forsiktig, De elsker å absorbere liter vann og deretter kaste dem ut i luften i badeland-modus.
I en andre fase tør du se direkte inn i øynene deres, og det er da du blir vanvittig forelsket. Det er ingen vei tilbake. Du forstår umiddelbart hvorfor både buddhismen og hinduismen har guddommeliggjort figuren hans og bygget enorme templer til hans ære. Ved å reflektere deg i dens fargede netthinnen (noen mer grønne, andre mer brune eller gule) du oppfatter det levende vesenet du har foran deg, som lytter til deg og forhører deg akkurat som du gjør.
Etter den første kontakten tok vi en utflukt på omtrent en time rundt hotellet, på en grusvei, gjennom områder med rismarker og innfødt vegetasjon. Det er paradoksalt at elefanter til tross for deres nesten fire tonns vekt de beveger seg med bemerkelsesverdig smidighet, fingerferdighet og stillhet, deres polstrede fottrinn er knapt hørbare.
24 redde elefanter bor på Anantara Golden Triangle Elephant Camp and Resort.
Under reisen møtte elefanten, som het Play, en annen venn, og de nølte ikke med å flette snabelen sammen i hilsen. Han gned seg også mot en gjørmevegg for å klø seg. Til syvende og sist er vi ikke så forskjellige fra hverandre.
Hvis eventyr er noe for deg, kan du også ta en uforglemmelig tur på ryggen, men bare på tradisjonell måte, barback, uten noen form for struktur som kan skade dyret. Først må du ta et lite kurs for å få 'elefantførerkortet'. Det grunnleggende slagordet er pai, som betyr "la oss gå".
Å klatre på nakken til en elefant er ikke en triviell sak. Elefanten huker seg ned og bøyer benet. Deretter må du ta tak i elefantens øre – ja, øret –, ta fart, sette den andre foten på innsiden av albuen som den holder bøyd og til slutt, kaste deg med troen til krigeren til toppen av hodet.
I det øyeblikket han reiser seg føler du deg som en asiatisk maharaja på en berg-og-dal-bane. Gå gjennom jungelen på elefanten, Å se livet tre meter over bakken, med den tredoble grensen foran deg, er et av de øyeblikkene å ramme.
To elefanter i deres naturlige habitat.
KONTROVERS OM BRUK AV ELEFANTER
De siste årene har det blitt generert en stor kontrovers rundt turist- og rekreasjonsbruken av elefanter. Byer som Chiang Mai tilbyr turer for å besøke hypotetiske 'elefantreservater', men når du ankommer innser du at dette er alt annet enn et fristed, med dyr som lever under begredelige forhold.
For å unngå denne triste virkeligheten finnes det alternativer som Antara Golden Triangle Elephant Camp and Resort, som tilbyr et liv borte fra enhver form for utnyttelse.
Hotellet jobber sammen med NGO Golden Triangle Asian Elephant Foundation, som redder dem fra sirkus, gateshow og gårder hvor de blir utnyttet til turisme eller som arbeidskraft for å jobbe på markene, en aktivitet som har vært forbudt i årevis i Thailand. De som allerede er født i fangenskap kan ikke vende tilbake til naturen.
Å holde en elefant koster rundt 15.000 euro i året. «Det vi gjør er å gi mahouten en lønn og et hjem til ham og familien, så han slipper å utnytte dyret. Hvis vi kjøpte elefanten av ham, ville han finne en annen å selge den, på denne måten stopper vi utnyttelseshjulet”, forklarer Tina Steinbrecher, en tysk biolog som jobber ved stiftelsen.
ANKOMST TIL ANLEGGET
Men la oss spole tilbake. Vi ankommer feriestedet for første gang, inngangen ser ut som et fristed dedikert, selvfølgelig, til elefanter. Du går gjennom en bred inngang, på sidene er det to dammer med japansk fisk, myk asiatisk musikk spiller og du føler deg overvåket av seks gigantiske bronseelefanthoder. I denne sammenhengen kommer scenen til sfinksene i The NeverEnding Story til tankene.
Anantara Golden Triangle Lobby ser ut som et enormt elefantreservat.
På slutten av dette øyeblikket av mental forstyrrelse dukker det opp en snill thailandsk dame med håndflatene sammen på brystet, som hilser meg og inviterer meg til resepsjonen.
Jeg setter meg ned og mens jeg sjekker inn, tilbyr han meg en pasjonsfruktmousse og, det mest utrolige, En massør kommer og gir meg en nakkemassasje akkurat der. I tilfelle noen fortsatt ikke visste hvordan asiatisk luksus bruker dem.
Baren og restauranten er elegante og nøkterne rom, som fremkaller en klassisk kolonistil, med store teakmøbler, skinnsofaer, masker og tradisjonelle gjenstander, som en thailandsk harpe eller en bronseskulptur i form av en danser. Litt senere, og mens du beundrer den majestetiske utsikten over den tredoble grenselven, dukker et langt og moderne evighetsbasseng omgitt av hengekøyer opp å sole seg og dedikere seg til å ta bilder for å gjøre folk misunnelige på Instagram.
Rommene svarer også til premissene om asiatisk luksus: veldig romslig, med et boblebad som forbinder badet og stuen, store vinduer, en terrasse, spisestue, kaffe- og teseksjon, garderobe og et bad fullt av marmor med alt det utenkelige tilbehøret. Og den hvite badekåpen som aldri mangler.
Bad med boblebad i Three Country View Suite.
Bak all denne majestetiske naturen det er et effektivt team av mennesker, Ledet av en daglig leder, franskmannen Gauderic Harang, som streber etter at alt er perfekt og at klienten bare må la seg rive med av den milde strømmen av den asiatiske drømmen.
THAI GASTRONOMI
Å møte elefantene og oppleve den tredoble grensen er grunner nok til å besøke, men det er mye å gjøre på dette feriestedet. Hva med et kurs i thailandsk matlaging?
De har et moderne og perfekt utstyrt rom hvor du kan lære å lage mango sticky rice eller den berømte Tom Yum-suppen med sjømatbuljong, reker, lime, koriander og chili. Du koker den og spiser den rett der. Så lett.
En annen aktivitet som Du kan ikke gå glipp av et besøk til Thailand med massasje. Et idyllisk rom dekorert med geometriske former på veggene, malerier, orkideer og myk musikk fungerer som en ramme for å finjustere kroppen din og etterlate nakkekontrakturer og ryggsmerter så typiske for vår tid.
Anantara Spa-behandlingsrom på Anantara Golden Triangle Elephant Camp and Resort.
Som farvel, hva med en unik designermiddag? Tenk deg å kjøre opp en 4x4 til toppen av en bakke, hvor en rektangulær trestruktur dekorert med hvite stoffer og 360 graders utsikt over de tre landene og et utvalg av lokal mat og grillet kjøtt skylt ned med fransk rødvin tilberedt på stedet av en kokk. Og for å forsegle opplevelsen med en oppblomstring: det uventede besøket av to av de gigantiske hovedpersonene i denne historien.
Uendelig basseng på Anantara Golden Triangle Elephant Camp and Resort.