Vinnerbildet av Royal Society of Biology Photography Prize i 2020
En flokk med elefanter som vandrer gjennom et stort område med søppel . Det er bildet som har vunnet fotokonkurransen til Royal Society of Biology, Royal Biological Society of the United Kingdom. Men hvis vi ser nærmere etter, vil vi se at elefanter ikke bare går gjennom søppelet: de spiser dem også.
"Jeg fant disse elefantene som streifet rundt på søppelplassen uventet da jeg reiste til Akkarapippattu fra Jaffna," sier den unge srilankanske fotografen Tharmapalan Tilaxan, forfatter av bildet. "Jeg ble irritert over å se noen 25 eller 30 elefanter på jakt etter mat på søppelplassen , og bestemte meg for at jeg skulle dokumentere dette problemet for å sette fokus på det. Fra da av tok jeg ut av timeplanen min så mye tid jeg kunne til å besøke deponiet ved flere anledninger, fotografere det og spre ordet om denne vanskelige situasjonen." tilbrakte 28 dager på det giftige stedet, i tolv timer hver gang.
Å gjøre det var ikke lett. For det første bor Tilaxan i Jaffna nord på Sri Lanka, mens søppelplassen er i Oluvil i øst. " Det tok meg sju timer å komme dit . Dessuten var han ikke kjent med området. Derfor måtte jeg passe på stedet så lenge jeg kunne, da jeg ikke ante når elefantene ville ankomme skogsdeponiet. I tillegg måtte han være forsiktig og ansvarlig midt i en så stor gruppe pachyderms, siden Jeg har blitt jaget av disse dyrene før".
Tilaxan-øyeblikksbilder viser en barsk virkelighet som er vanskelig å snu
Til alt dette ble de tøffe forholdene på stedet lagt til. "Etter noen dager tilpasset jeg meg miljøet. Men likevel opplevde jeg fortsatt kvelning og hudallergi på grunn av stanken og røyken fra søppelet.
ELEFANTER SOM SPISER AVFALL, ET SPESIELT ALVORLIG PROBLEM
Tilaxans skudd er sjokkerende fordi de majestetiske asiatiske patchydermene, som vi er vant til å se omgitt av grønne jungler på turistbilder, vandrer i dette tilfellet gjennom et stort avfallsområde. " Den enkleste måten å kaste søppel på Sri Lanka er å gå til en hvilken som helst skog og dumpe den ", forklarer fotografen. I tillegg til forringelsen av miljøet forårsaket av denne praksisen, er det også endringen i vanene til dyrene i området." Elefanter blir avhengige av smaken av ulike søppelmat , noe som kan få dem til å endre livsstilen fullstendig og gjøre disse dumpene til spisebordet."
"Når disse dyrene lukter mat, spiller det ingen rolle om den er dekket av polyetylen, pakket inn i papir eller i en plastbeholder: de sluker den opp. Det er ikke mulig å forhindre at dette avfallet blir fanget inne i magen av elefantene, som har et veldig følsomt fordøyelsessystem, noe som til slutt forårsaker dem en veldig smertefull død.
Regjeringen hevder å iverksette tiltak for å redusere dødsfallene til elefanter, men foreløpig virker de ikke nok
På Sri Lanka bor i dag ca 7000 patchydermer men hvert år ca 300 dør . 2019 var spesielt skjebnesvangert, med 361 dødsfall registrert. Årsakene er mange: fra forsettlig forgiftning, utført som svar på invasjonen av avlinger -dyr, mister økosystemet, kommer til hagen for å spise- til trafikkulykker på togskinnene.
I tillegg til disse årsakene er inntak av mikroplast som Tilaxan trekker oppmerksomheten til, som ifølge The Jakarta Post er en av de viktigste dødsårsakene til disse dyrene, som vist ved obduksjoner. Det er en hvitting som biter halen: mangelen på et passende miljø får elefantene til å vende seg til andre matkilder, som igjen endrer oppførselen deres og påvirker hele økosystemet negativt . "Du trenger bare å se bildene føler tristhet og skam å se disse gigantene i søpla», kulminerer fotografen, som håper å vekke oppmerksomheten til herskerne med sitt arbeid.
Staten Sri Lanka på sin side hevder å jobbe for å minimere konflikten mellom mennesker og pachyderms hindre innførsel av plast og bruk av engangsplast og gjerde av deponier , noe som ikke ser ut til å fungere i det hele tatt: gjerdet til Oluvil-dumpen var faktisk i ferd med å smuldre, slik at disse dyrene kunne streife fritt.