Flaming Cliffs, i Gobi-ørkenen i Mongolia.
I 1922 ankom den amerikanske paleontologen og eventyreren Roy Chapman Andrews med en karavane av biler og kameler fra Peking til isolerte flammende klipper i Bayanzag, midt i Gobi-ørkenen i Mongolia.
Andrews gikk gjennom alle slags vanskeligheter for å komme dit: terrengets orografi etterlot mer enn ett kjøretøy strandet og raid av banditter i ørkenen var hyppige. Eventyret var imidlertid verdt det: i Bayanzag, paleontologen – som sies å ha inspirert karakteren til Indiana Jones – oppdaget de første dinosaureggene i historien.
Roy Chapman Andrews over de mongolske slettene ved forrige århundreskifte.
Blant Andrews funn i dette området er første eksemplarer av velociraptor eller protoceratops. Teamet hans samlet inn 80 millioner år gamle fossiler fra opptil 140 arter av dinosaurer, så vel som forhistoriske pattedyr. Å forestille seg Bayanzag i det øyeblikket i historien ville ikke være langt unna jura paradis.
OVERVELDENDE TOM
Nesten 100 år etter Andrews ankomst, tilgang til dette imponerende rødlig fjellformasjon det er mindre risikabelt, men det man kan finne er nesten det samme som det han så for første gang: et Mars-landskap, som minner om Monument Valley i USA og hvor, selv i dag, spor etter de som bodde på jorden kan bli funnet før oss.
Navnet på mongolsk er Bayanzag, selv om det er populært det er kjent som flammende klipper. Solstrålene som lyser opp dens rødlige skråninger midt i det enorme ørkenlandskapet gjør dem til et blus som stiger opp i ingenting.
Roy Chapman (1884-1960), direktør for American Museum of Natural History, ble sagt å ha inspirert karakteren til Indiana Jones.
På Andrews' tid ville det eneste tegnet på menneskeliv som sannsynligvis har eksistert her være noen få nomadiske jurter spredt over tusenvis av miles. I dag, nær dette naturmonumentet, det er noen feriesteder for å ta imot turister. Underveis er det også to bosetninger som har reist seg fra ørkenen gjennom årene.
Med oppgjør menes et flekk av sivilisasjon hvor det er en bensinstasjon, et lite supermarked, fire hus, en lekeplass og en repeaterantenne som gir signal til mobiltelefoner. De ser ut som rett ut av Mad Max-filmene.
Bebyggelsen i området består av en bensinstasjon, et supermarked og fire hus.
Den nærmeste Bayanzag er Bulgan, på ruten som kommer fra sanddynene til Khongorin Els. Den har til og med et nysgjerrig dinosaurmuseum som ikke er større enn en brakke, uforlignelig med American Museum of Natural History i New York, hvor de fleste av Andrews' funn er funnet.
Til Nord, den andre bosetningen er Mandal Ovoo, mer enn en halv dags kjøretur gjennom ørkenen.
Bayanzag kan ikke besøkes fra noen større byer. Det må være et mellomlanding på en flerdagers rute, og hvis det gjøres på egen hånd, kom forberedt med ekstra drivstoff og vann.
Få jurter av nomader finnes i Bayanzag.
EN FRUKIG SKOG MIDT I ØRKENEN
Klimaet er tørt, ørken og veldig varmt. Det hevder lokalbefolkningen For hundrevis av år siden var området en frodig skog som forsvant på grunn av klimatisk utvikling. Men når du når klippene kan du se grupper av lave trær som bare vokser i dette området av Gobi-ørkenen, med røtter som går flere titalls meter dypt ned i bakken og i stand til å overleve de tøffeste forhold.
De som også overlever under tøffe forhold er Få nomader som bor i dette området. Akkurat som i nord i landet er det vanlig å se jurtleirer, i Bayanzag-området er det få hvite prikker på disse teltene i horisonten. Likevel, på vei eller ut av klippene, det er ikke uvanlig å finne flokker med dyr som tilhører disse nomadiske gjeterne.
Fossiliserte dinosaurbein i Bayanzag-dalen.
For å følge i fotsporene til Roy Chapman Andrews må du leie en spesialisert utflukt. Selv i dag er det mulig å finne dinosaurfossiler. Mange lokale guider vet hvor og hvordan de skal se dem, selv om det er totalt forbudt å ta dem. Det er ikke uvanlig å se grupper av geologer og andre forskere studere dette terrenget. for bare noen år siden, i 2013 ble dinosauregg funnet igjen i Bayanzag.
På egen hånd kan du la bilen stå på en parkeringsplass hvor det er suvenirboder du kan finne lokalt håndverk, samt alle slags mineraler og dyrebein, selv om du knapt ser dem som dinosaurer.
Melkeveien over noen yurter på de flammende klippene i Gobiørkenen.
Når bilen er parkert, går du langs labyrintiske skråninger av disse steile klippene, hvis former er erodert av vinden. Utsikten er fantastisk og tomheten er overveldende. Så vidt man kan se, en enorm slette strekker seg ut som er en del av Gobi-ørkenen uten et eneste spor av menneskelig tilstedeværelse. Det er som å se på et uendelig hav av land.
Som i hele Mongolia, du kan slå leir i Bayanzag uten tillatelser, men her er det dårlig sol og det er knapt noen skygge å skjerme, så det er best å følge ruten nordover eller bo på et av feriestedene i området.
Fra klippene kan du se en enorm slette som er en del av Gobi-ørkenen.