Byggingen av Canal du Midi det var en lenge elsket drøm omfavnet av de største fra Nero til Henrik IV. Men det var ikke før Ludvig XIVs regjeringstid at det kommersielle ønsket om forene de to kystene i Sør-Frankrike ble mulig, takket være kunnskapen til ingeniøren Pierre-Paul Riquet . I dag, bla gjennom denne erklærte vannveien Verdensarv , eller gå den til fots eller på sykkel , er en av de mest originale og vakre måtene å bli kjent med det galliske landet på.
LITT HISTORIE
Mer av 12.000 arbeidere deltatt i 15 år i den kostbare og vanskelige byggingen av kanalen, som måtte overvinne en rekke geografiske ulykker for å fullføre de 214 kilometerne som forbinder Toulouse og Sète - og som, sammen med Garonne-kanalen, som allerede nådde fra Toulouse til Bordeaux, klarte å krysse landet fra Middelhavet til Atlanterhavet. Selv om i 1666, året Canal du Midi ble bygget, var det største hinderet allerede overvunnet: å finne en måte å forsyne den med vann , en innsats som allerede var utført, uten hell, av Riquets egen far.
Til slutt implementerte Riquet et oppsamlingssystem kjent som rigole, som ble fylt med vann fra Montagne Noire (sør for Massif Central) og Lake Saint-Ferréol takket være mange grøfter som matet et stort vannreservoar, ca 6,5 millioner m³. Dette beløpet oversteg behovene til selve kanalen, og gjorde det dermed mulig å sikre jevn forsyning i tørkeperioder.
Når den var ferdig, tjente kanalen til transport passasjerer, gods og post på hestedrevne båter , som trakk dem langs stiene parallelt med vannets løp. På 1930-tallet ble dyrekraft erstattet av motorer, selv om den kort tid etter, på 1970-tallet, avsluttet sin historie som en kommersiell rute for å begynne sitt nye liv som en turistattraksjon.
Canal du Midi når den går gjennom Toulouse
DU MIDI-KANALEN I DAG
Langs hundreårskanalen er det plantet mer enn 60 000 trær -mange av dem, gigantiske banantrær- som bidrar til å gjøre stedet til et eksepsjonelt naturlandskap. I tillegg er omgivelsene perfekt tilrettelagt for å ta imot besøkende, som vil forelske seg i de pittoreske landsbyene, som f.eks. Villefranche-de-Lauragais , med sin bastide fra 1200-tallet eller Castelnaudary , vuggen til cassoulet. Men i tillegg inkluderer reiseruten hans også byer fulle av sjarm, som Carcassonne -også erklært et verdensarvsted- og Toulouse, med hundrevis av ting å gjøre.
Titalls av vinprodusenter, håndverksmeierier, deilige chambres d'hôtes (en slags tradisjonell fransk stil bed&breakfast) og bukoliske middelhavslandskap preger den avslappede reisen, perfekt for øv langsom turisme, møt våre vennlige naboer fra Oksitania og nyt den franske livsstilen.
REIS CANAL DU MIDI MED BÅT
Hvis du bestemmer deg for å ta ruten med båt, bør du vite at den er farbar fra slutten av mars til begynnelsen av november. For å gjøre det, er alt du trenger å gjøre leie en hos noen av de forskjellige selskapene som tilbyr dem -Le Boat, Nicols, Locaboat Holidays...-, som ligger i Port-Lauragais, Negra, Castelnaudary, Carcassonne, Argens, Lattes og i havnen i Somail.
Båtene som er tilgjengelige har alle slags bekvemmeligheter, og kan håndteres av alle : utleiefirmaet selv vil vise deg om en stund hvordan det fungerer og de grunnleggende reglene for kryssing de 63 låsene , blant dem er noen, for eksempel Fonséranes, som er spektakulære ingeniørverk. Tross alt vil gjennomsnittshastigheten til cruiseren din ikke overstige seks kilometer i timen.
UTFORSK CANAL DU MIDI TIL FOTS ELLER PÅ SYKKEL
Stiene som en gang ble brukt av hester til å trekke båter er de som i dag er perfekte for å gå eller sykle. Derfor er de det enkelt og rimelig for hele familien , selv om vi noen ganger vil støte på utstående røtter som vil bety små jettegryter.
Underveis vil vi finne flere tjenester for syklister, mange av dem - alltid mindre enn fem kilometer fra Canal du Midi - akkreditert med det nasjonale merket Accueil Velo , som inkluderer overnatting med plass til oppbevaring av sykler og reparasjonssett og nødvendig materiell for å rengjøre den, samt råd om ruten.
Den samler også steder av interesse og turistkontorer med spesialisert informasjon om sykling, samt en liste over godkjente sykkelutleiefirmaer , reparasjonssett og steder hvor du kan parkere trygt, med vannforsyning i nærheten.
Til slutt dekker seglet bedrifter fra sykkelutleie som tilbyr god kvalitet og garanterer en nødhjelpstjeneste, slik som Le Petit Cyclo, i Toulouse. Også til andre, som La Bicyclette Verte, som tilbyr organiserte turer langs ulike ruter, som vanligvis inkluderer selve utleien, assistanse, overnatting, frokost og eventuelt middag. Likeledes er det selskaper som BagaFrance, France Vélo og Cyrpeo som er dedikert til å transportere bagasje slik at syklisten kan reise lett.