Aynhoe Park minner om de gamle vidunderskapene.
Under en reise til Storbritannia, mens jeg leste et livsstilsmagasin, kom jeg over en høyst eksentrisk moteproduksjon. Scenen virket et idyllisk georgisk landsted omgitt av utsøkte hager, men noe inni passet ikke... eller kanskje det gjorde det.
Det var enorme skulpturer av flamingoer som eskorterte dørene til badene, hvite enhjørninger presiderte over haller pyntet i feiring, sjiraffer som hang fra flerfargede ballonger, krokodiller som bar brett med drinker, sebraer som var vipper og lamper dekorert med fjær i hele rommene. Det var som de vidunderskapene fra 1600- og 1700-tallet der adelen og borgerskapet stilte ut eksotiske gjenstander og kuriositeter kjøpt i alle verdenshjørner.
Ville det vært et hotell? Et privat herskapshus? Et arrangementslokale? Så jeg tok raskt kontakt med dem for å fortelle meg historien deres, historien om den veldig kitsch, men utrolig vakre Aynhoe Park.
En av Aynhoe Park-plassene.
VERTENE
Det var eieren, interiørdesigneren og arrangementsplanleggeren, Sophie Perkins, som fortalte meg at dette herskapshuset i Banbury, i fylket Oxfordshire, faktisk er en familieeiendom som leies ut i sin helhet.
«Aynhoe Park er vårt private hjem og ikke et hotell. Hva gjør oss unike. For å kunne ha huset må du reservere de 35 rommene. Du er langt fra verden, og samtidig blir du transportert til en annen, hvor det er butlere som tar vare på deg», forklarer Sophie, som har hatt ansvaret, sammen med mannen sin, James Perkins, en samler, restauratør av historiske hus og en veteran fra musikkindustrien, for å forme og beskytte de originale elementene av eiendommen, som har gjennomgått en rekke renoveringer, som f.eks utført av den store britiske arkitekten Sir John Soane på det nittende århundre, med hageanlegg av Capability Brown.
Fordi hemmeligheten til Aynhoe Park, i tillegg til dens originale dekorasjon, ligger i historien med store bokstaver som den verdsetter og som har visst hvordan man kan bevare og spre ekteskap så godt siden den kjøpte den i 2006: for en natt var Aynho 'hovedstaden' i England, etter at kong Charles I, ved begynnelsen av borgerkrigen, utstedte fra herskapshuset proklamasjoner til byene London og Westminster der han indikerte "fra vår domstol i Ayno".
Aynhoe Park: A Cabinet of 21st Century Wonders
I MEDIA
Man trenger bare å ta en titt på nettstedet og dets sosiale nettverk for å innse at Aynhoe Park er en ramme, om ikke for en film, så for media: produksjoner for Hola eller Harpers Bazar magasiner eller fotosessioner for L'Officiel Hommes med modellen David Gandy som hovedperson... Og bryllup, mange bryllup, inkludert det til Jade Jagger, datteren til den legendariske Rolling Stones-vokalisten.
Når Sophie blir spurt om den helt spesielle dekorative stilen til huset, svarer hun at det er eklektisk engelsk... Men veldig, veldig eklektisk, hvis vi tar i betraktning overfloden av interiørdesignen til rommene, noen med store georgiske haller med tapet, og andre mindre og mer intime, i stil med det gamle boudoiret som markisen de Sade likte så godt.
Og favorittstedet ditt i huset? "Et sete som vender mot hovedtrappen vår, designet av Sir John Soanne. Lyset er veldig spesielt, og mens du sitter der i stillhet, går tiden bokstavelig talt forbi deg!", innrømmer interiørarkitekten.
I Aynhoe Park kan du finne en sjiraff som henger fra noen ballonger.
Aynhoe Park er full av stykker kjøpt av Sophie og James under deres reiser, anskaffet på museer eller som er gaver fra venner, men hver og en av dem "har et minne", som eieren minner meg om, som oppfordrer folk til å foreta sin egen Grand Tour, en som kan begynne med å skaffe seg en av husholdningsartikler i din nettbutikk A Modern Grand Club. «Det er fra stearinlys til Hercules!» forklarer Sophi.
Inspirert av tidligere tiders Grand Tours, disse turene gjennom Europa som tjente til å utdanne unge aristokrater - hovedsakelig britiske -, i A Modern Grand Club er det veldig unike samleobjekter, som f.eks. fjærlamper, taksidermistykker eller gipsskulpturer av museer og kjente bygninger fra hele verden.
De har også en linje med skrivesaker og personlige invitasjoner med tittelen Aynhoe Collection. Tegningene er designet i samarbeid med kunstneren Victoria Fitzroy, og er basert på den eksentriske kunstsamlingen Aynhoe Park.
Et av Aynhoe Park-rommene.
Adresse: Aynho, OX17 3BQ Se kart
Telefon: +44 (0) 1869810636
Halv pris: Full utleie med frokost: fra 40 000 pund