Tangier fra terrassen til Majid-butikken.
Som en nysgjerrig reisende elsker jeg fly, klassiske biler, spionromaner... Det ønsket om det mystiske var det som tok meg til Tanger. Etter å ha ankommet Ibn Battuta flyplass og satt meg inn i en Mercedes 300 med en sterk lukt av tobakk, visste jeg med en gang at denne byen, møtepunkt for informanter og etterretningsagenter under andre verdenskrig og den kalde krigen, ville det fengsle meg.
Straks ankommer vi riaden Aux 3 Portes. Eieren, Jean Louis Riccardi, forvandlet sitt spektakulære hjem til det mest spesielle hotellet i Tanger, full av nostalgi og eksotisme. Hans hengivenhet til dette stedet er slik at Jean Louis forsikrer at "han ville elske Tanger selv om han var døv og blind".
Den prestisjetunge franske dekoratøren, den samme som For tjue år siden ga han livet til Christian Lacroix og Givenchy-butikkene i Paris, han ønsker gjestene sine velkommen inn i sin riad med syv soverom som om de var familie. Myntete, sengetøy og Tenesse Williams-bøker på nattbordet er noen av de gjennomtenkte detaljene du finner ved ankomst. Og en liten og deilig hamman.
Invitasjon til lesing på riaden Aux 3 Portes.
Jeg husker fortsatt med en viss lengsel de frokostene og avslappende utsikt over Gibraltarstredet fra bassenget. Også mitt første besøk til souken da vi gikk ned rue de la Marine så vi en halvåpen dør som vi ikke nølte med å skyve.
Det var Café Tingis, ingen skilt ved inngangen og svakt opplyst, så dekadent og elegant, og med sublim kaffe. Klientene, for det meste fra Tanger, chatter og spiller Parcheesi, de så ut til å komme ut av sidene til On the Road, av Kerouac, eller El café de las golondrinas, av Mariano Fortuny.
Duarte-sandaler i et rom på riaden Aux 3 Portes.
Etter kaffen og Parcheesi-leken, neste stopp: Majid-butikken, som så mange anbefaler. Jeg bestemte meg for å dømme det selv. Eieren, Abdel Majid, hilser oss med et hovmodig og lite hyggelig utseende, men etter å ha kommet med noen kommentarer og spurt ham om stoffene og materialene, var det noe som fortalte meg at vi skulle komme overens. Han er intim med Mick Jagger!
Han viser oss rundt i den dyrebare etasjen i butikken hans og tilbyr meg en røyk av den merkelige pipen hans. Det er der sensasjonene svever: bomull fra Atlas, ull fra Fez, håndvevde berbertepper, endeløst sengetøy og **et spektakulært utvalg av smykker og fossiler. **
abdel forteller anekdoter om vennskapet hans med lederen av The Rolling Stones, hertugen og hertuginnen av York, prinsesse Lalla, David Herbert... og også alle de festene som ble deltatt av stjernene på 60- og 70-tallet, da de valgte denne byen for å slippe håret.
Koblingen til denne gylne gruppen var Tessa Codrington, mor til modellen Jacqueta Wheeler, som fotograferte hele denne glam-troppen i en bok som Abdel ender opp med å ta ut av et skap for å stolt vise bildene han dukker opp i. Jeg tror vi har truffet det, han inviterer til og med meg til å komme tilbake for å dele flere historier og detaljer om Tangerine-livet.
Den mytiske Cinéma Rif, et symbol på kolonitiden i Tanger.
Det er middagstid, så vi drar til Saveur de Poisson, i Escalier Waller, et must for alle som vil nyt den beste breiflabben og mako-gryten i byen, saktekokt i leirgryte av vennlige Hassan, som jobber uten meny.
Dagen etter, etter å ha spist frokost på terrassen til riaden, tar jeg kameraet mitt for å fange hver eneste detalj og utsikt. Plutselig nærmer en mann seg for å hilse euforisk: "Salut, Marco, je suis Jean Louis!". Hvordan jeg ønsket å møte arkitekten bak dette vidunderet... så mye at vi endte opp med å prate i nesten et par timer. Etter å ha tatt farvel, besøkt Kasbah-museet og spist lunsj på Hamadi-restauranten, hvor berbermusikk spiller uten stans, la vi ut til resultatløs pruting i de forskjellige teppebutikkene i Medinaen.
Vi rusler også nedover smedernes gate, hvor lukten av støperiet blander seg med den sterke stanken av brennende geitehoder. Når vi beveger oss bort fra den sjeldne atmosfæren vi kommer over Cervantes-teatret, et åpenbart eksempel på strålende Tangier at en dag var, som den mytiske Cinéma Rif, et av favorittstedene for europeiske studenter og besøkende og et vanlig møtepunkt.
Utsikt fra 9. april-plassen til Sidi Bouabid-moskeen
Neste morgen bukket vi under for favoritt søndagsplanen til Tanger: gå til Achakkar-stranden. Før det tar vi en taxitur gjennom Marshan-området, hvor de beste** herskapshusene i Tanger ligger, inkludert residensen til kongefamilien.**
Fra bilen kan man nesten ikke se noe, man aner kun en luksus som få har tilgang til. Vi tar et kort stopp ved Cape Spartel fyrtårn og grotten til Hercules, hvor den romerske helten ifølge legenden tilbrakte natten etter å ha skilt Europa fra Afrika. Grunn nok for turister å strømme til som om Hercules selv signerte T-skjorter.
Vi ankom hotellet Le Mirage, skatten på den marokkanske kysten: palatsaktig arkitektur, en viktig restaurant, en lobbybar hvor du kan se og bli sett, og et semi-olympisk svømmebasseng hvor vi unner oss en velfortjent fest med D-vitamin.
Det er der, blendet av solen, hvor vi stopper for å tenke på om huden til Tanger, som vår, vil ha et minne. Og hvis disse strålene, som bader oss i dag og minner oss om i går, oppmuntre ideen om gjenopplev den gullalderen. Tangeren som var... kan utvilsomt også bli igjen.
Marco Llorente, forfatter av denne rapporten, ved Kasbah-museet