Det gastronomiske tilbudet til Orient Express-vognene varierte etter landene de passerte gjennom.
«Eventyret jeg skal fortelle deg om kan virke som drømmen om en våken mann. […] For nøyaktig tretten dager siden forlot jeg bredden av Oise for å ta hurtigtoget til Orienten. , ved Strasbourg-stasjonen; og på disse tretten dagene har jeg klart å nå Konstantinopel , Jeg har gått, instruert, underholdt, og jeg finner meg selv uthvilt klar til å reise i morgen, om nødvendig, og med samme tog, til Madrid eller St. Petersburg. Alt dette dessuten, tatt i betraktning at vi tok en tjuefire timers pause i det østlige Frankrike kalt Romania , at vi deltok på innvielsen av en sommerpalass i Karpatene , at vi hadde te med en konge og en dronning, og at vi måtte delta på en overdådig bankett i bukarest pignonhus . Det sies, og med rette, at vår tid er fruktbar i mirakler: Jeg har ikke sett noe lignende, ikke noe mer ekstraordinært enn denne odysseen, hvis støv fremdeles flekker på hatten min.
Det var så fascinert jeg begynte journalisten Edmond About hans kronikk etter delta på jomfruturen til Orientekspressen . Det var ham 4. oktober 1883 når Det mest luksuriøse toget i verden forlot Paris til Istanbul med 40 gjester blant dem var ingeniører, embetsmenn og folk fra pressen. EN reise på mer enn 80 timer som på den tiden krevde 2 overføringer, å ta en båt, og hvor øyeblikk av alle slag ble opplevd. Et år senere samlet About dem i en bok kalt Fra Pontoise til Istanbul.
EN UVANLIG LUKSUS
Ideen hadde vært Georges Nagelmackers, en belgisk ingeniør at etter å ha sett sovevognene til amerikanske Pullman-tog, kom han tilbake med ideen om å lage en luksuslinje som turnerte Europa fra øst til vest . Det var ikke et enkelt prosjekt, siden det krevde mye byråkrati, og rutene var ikke alle homogene. Likevel gikk han videre med planen sin, og i 1882 koblet et testtog Paris med Wien på 21 timer og 53 minutter. Noen måneder senere, 5. juni 1883 skulle Orientekspressen gå i bruk..
«Tre bobiler – forklarer om – sytten og en halv meter lange, vogner bygget av teak og glass, oppvarmet av damp, strålende opplyst av gass, og like komfortable, i det minste, som en rik Paris-leilighet. . Da de dro, dro mange venner og tilskuere for å se dem. Og faktisk underveis var det mange mennesker og personligheter som ønsket å se (og noen gå på) dette unike toget.
Orientekspressen har en rute på mer enn 3000 kilometer.
Restaurantbilene var en annen av styrkene til Orientekspressen . På det gastronomiske nivået ble det forsøkt å tilby middagsgjestene det beste av landene de reiste gjennom, selv om menyen i noen tilfeller – sier About – kanskje ikke var helt på topp – påpeker han – fordi servitørene ble «overveldet av så mye overflod».
Det som forbløffet ham var måten alt ble lagt på bordet. , når det gjelder et tog som til tider nådde 90 kilometer i timen. "Jeg vet hvor ofte drikker søles og hvordan væsken søler på skjorten din når du drikker. Vel, Nagelmackers-tjenesten er ikke redd for å plassere tre eller fire glass foran hver av oss i en svært ustabil balanse. Du kan se at disse erfarne gutta har grenseløs tillit til balansen til den mobile restauranten deres.»
Orientekspressen har en rute på mer enn 3000 kilometer.
En restaurant, forresten, som ikke var fri for problemer siden, ifølge det de sier, vognen hadde en eller annen konstruksjonsfeil . "Akslingen ble overopphetet: en lukt av brent fett som ble lagt merke til av skarpe ingeniører. Det var ikke farlig, men en reparasjon var nødvendig og kunne ikke utføres under løping. Det vil være nødvendig å demontere praktisk talt hele vognen. Men alt var planlagt og på et blunk gikk hele kjøkkenteamet om bord i en annen spisevogn, ikke så ny og mindre lys, men med alt nødvendig.
Da de kom tilbake fra Konstantinopel var det fikset i påvente av reparasjoner i München. Om snakker også i sine kronikker om badene om "upåklagelig renslighet", selv om han advarer om at antall toaletter var kanskje utilstrekkelig og de måtte stå i kø noen ganger i lang tid.
MUSIKK OG KONGER
På denne første turen var det forresten ingen kvinner som var invitert. . Det var frykt for deres sikkerhet, og faktisk ble passasjerer oppfordret til å bære en revolver for det som kunne skje. Om forklarer også i detalj øyeblikk som de opplevde under ruten, for eksempel når under et besøk på Sinaia-palasset fikk de en invitasjon fra kongen og dronningen av Romania . Journalistene, uten gallakjole, og gjennomvåte av regnet som overrasket dem på veien, deltok på møtet og kunne se monarken lage en sangdemonstrasjon.
Musikk var til stede i flere øyeblikk av ruten hans, for eksempel når en gruppe sigøynere gikk ombord på toget for å underholde dem med sine danser og sanger . Ved ankomst til Istanbul kunne de delta på ulike mottakelser, se hvordan de forberedte seg til lammefesten og besøkte også basarene og Hagia Sophia-moskeen, som About hadde en ganske kritisk mening om.
Langs den mer enn 3000 kilometer lange ruten den gikk gjennom forskjellige tidssoner, men det ble besluttet å holde togklokken på Paris-tid. Og det er nettopp der, tilbake til opprinnelsen, hvor 7 fullstendig restaurerte vogner av dette mytiske toget har nettopp blitt presentert . Bestillingen har vært fra SNCF, det franske jernbaneselskapet . Hvem vet om med ideen om å gjenopplive, en dag, dette toget som matet så mange historier og legender.
Illustrasjon av Orient Express-restauranten (1885)