Gertrude Bell: hun reiste "bare" med sølvtøy og linduker
Å være kvinne i 1900 og reise, skrive, grave ut tapte byer, reise lenger, etablere relasjoner med ørkensjeiker, krysse Midtøsten som hemmelig agent, delta i internasjonale konferanser, trekke grensene til et land, finne et museum.
Gertrude Bell gikk lenger enn noen annen kvinne født i det viktorianske England. Familien hans eide en stor formue. Det hjalp.
Men han kunne ha oppholdt seg på det komfortable stedet som systemet hadde gitt ham. Gift deg og nyt klasseprivilegiene dine. Det gjorde det ikke. Livet hans representerte et konstant brudd på normene som ble pålagt hans kjønn på det akademiske, sosiale og politiske området.
Faren hans, Hugh Bell, var en av stålbaronene i Nord-England. I motsetning til aristokratiet, i industriens store familier var det vanlig at kvinner forvaltet sine egne eiendeler.
Gertrude Bell, arkeolog, arabist, forfatter og spion i første verdenskrig
Gertrude ble oppdratt til å spille en aktiv rolle i et samfunn av menn. Han utvidet den frihetsmarginen og tok faren, et medlem av Venstre, som en modell for politisk handling.
Studerte moderne historie ved Oxford og ble uteksaminert uten akademisk tittel, siden dette ikke ble gitt kvinner før i 1920. Allerede da han var flytende i åtte språk, inkludert arabisk. På slutten av studiene, i 1892, reiste han til Teheran, hvor onkelen hans, Frank Lascelles, var ambassadør.
Han turnerte i Persia på hesteryggen, tok mer enn 500 bilder, lærte språket og ble forelsket i sekretæren for ambassaden. Faren utelukket muligheten for et ekteskap på grunn av kandidatens mangel på formue. Gertrude var 24 år gammel. Da han kom tilbake publiserte han Imagenes persas .
I løpet av de neste ti årene formet Gertrude Bell tre av karakterene hennes: den reisende, fjellklatren og arkeologen.
Gertrude Bell på sine reiser til Saudi-Arabia
FJELLKLATRER
Fjellklatreren ble født i Alpene. Mellom 1899 og 1904 klatret Bell Mont Blanc og Matterhorn. I 1902 hang den i to dager på en vegg av Finsteraarhorn på grunn av en snøstorm.
I Bearnese-alpene ble en topp oppkalt etter henne: Gertrudpitze, etter at hun var den første som besteg den. Han så på fjellklatring som en avledning, et passende motstykke til hans razziaer i Midtøsten, det motsatte av den enorme ørkenen han krysset gang på gang.
REISEREN OG ARKEOLOGEN
Bell hadde vokst opp i et familiemiljø som var tilbøyelig til å reise. Sammen med sin far og bror besøkte han India, Burma, Singapore og Japan.
På en familietur til Hellas møtte han D. G. Hogarth, daværende direktør for British School i Athen, som utførte utgravninger på øya Melos. Vennskapet hans med arkeologen skulle vise seg å være avgjørende år senere.
Men disse turene var ikke annet enn utvidelser av det brede kontaktnettet som ble gitt av familiens sosiale og politiske stilling. Bell ønsket å gå videre. Østen tilbød ham frihet.
I 1900, for å forbedre sin beherskelse av arabisk, flyttet han til Jerusalem. Han besøkte Palmyra, Aleppo og Petra. Jeg dokumenterte, jeg fotograferte.
Blant bildene hans vises Mushatta-porten, som den osmanske sultanen ville gi til keiseren i 1913, og som i dag er i Pergamonmuseet i Berlin.
Bell reiste på hesteryggen med Fattuh, en armensk tjener. Et stort følge bar teltet hans, utstyrt med seng, bord, stoler, et arbeidsbibliotek og et badekar.
Mr & Mrs Winston Churchill, T.E.Lawrence og Gertrude Bell i Egypt
På sin første tur til Eufrat-elven deltok han i utgravningene av den hettittiske byen Karchemish sammen med Hogarth. Der møtte han T.E. LawrenceLawrence av Arabia at han, i likhet med henne, hadde studert moderne historie ved Oxford, og at han, i likhet med henne, han hadde funnet et liv i østen bortsett fra å kvele det britiske samfunnet.
I løpet av de neste tolv årene skulle Gertrude reise seks ganger gjennom Arabia. Han etablerte nære forhold til nomadestammene han møtte på sin vei.
Hun ble behandlet likt av sjeikene og nøt tilgang til kvinnesamfunnet, som ga ham et eget perspektiv på det komplekse nettverket som knyttet eller motarbeidet klanene.
I 1913 reiste han 3000 kilometer fra Damaskus til byen Hail, på den arabiske halvøy, og stopper ved arkeologiske oppdrag.
Gertrude Bell, den eneste kvinnen på Kairo-fotografiet fra 1921, som også viser en ung Winston Churchill
SPIONEN
Første verdenskrig brakte arkeologien nærmere spionasje. Utgravningene rettferdiggjorde tilstedeværelsen av arkeologer i strategiske områder og deres nærhet til lokalbefolkningen gjorde deres mobilitet lettere.
Så det er ikke overraskende at sjefen for det britiske arabiske byrået i Kairo, med ansvar for Midtøsten, var en arkeolog: Hogarth, som tilkalte de to største ekspertene i regionen: Gertrude Bell og T.E. Lawrence.
De reisende fikk i oppdrag å lage et kart over stammene. Det osmanske riket, en alliert av Tyskland, var i fiendens leir, så det var viktig å trekke sjeikene i ørkenen til britisk side. Bell laget en uttømmende rapport som, for ikke å bli påvirket i sin autoritet, ble tilskrevet flere (mannlige) forfattere.
Gertrude Bell, i Babylon, Irak
Etter å ha fullført informasjonsarbeidet ble hun sendt til Basra som representant for det arabiske kontoret. Det var Gertrud den eneste kvinnen i en offisiell stilling i Midtøsten under krigen.
Etter våpenhvilen flyttet han til Bagdad, hvorfra jeg fremmet opprettelsen av staten Irak under en hashemittisk monark (dynastiet som har makten i Jordan), mot tilbakeholdenhet fra hans regjering.
Det er ironisk at en kvinne, fratatt stemmeretten i opprinnelseslandet frem til 1918, definerte grensene til en annen. Han prøvde å finne en balanse mellom ulike etniske og religiøse grupper.
Hans arbeid, utført fra en eurosentrisk og imperialistisk idealisme, samlet under et flagg og et territorium, folk hvis sameksistens ville vise seg umulig.
Hennes entusiasme for mesopotamisk kultur førte til at hun grunnla Bagdad arkeologiske museum , som inneholdt sin egen samling som sin kjerne. Etter kroningen av Faysal I forble han i byen, i spissen for museet, med stillingen som direktør for antikviteter.
Lawrence av Arabia
Bell levde i åtte år i tomrommet til en urolig fred. Han reiste til England, og da han kom tilbake til Bagdad, døde han av en overdose sovemedisin.
Hans skikkelse ble overskygget av T.E. Lawrence at til tross for deres nære forhold, i David Lean-filmen: Lawrence of Arabia vises ikke Bell.
Den opprørske ridderen legemliggjort av Peter O'Toole passet til helten. Gertrude var knyttet til den urolige skjebnen til Irak, landet hun formet.
Hans politiske engasjement og de usikre dødsforholdene, lagt til den endemiske mistilliten til en kvinne med militant uavhengighet, kastet de skygger som slettet hennes minne. En uregelmessig biografi med Nicole Kidman i hovedrollen og signert Werner Herzog har markert en lunken bedring.
I Irak huskes hun fortsatt som Al-Khatun, den edle kvinnen.
'Queen of the Desert', med Nicole Kidman, James Franco, Damian Lewis og Robert Pattinson i hovedrollene