Skal vi tilbake til Syria?
"Jeg tror vi kommer til slutten av denne forferdelige perioden i vår historie." er ordene til Mohammad Rami Radwan Martini, turismeminister i republikken den syriske arabiske republikken , når han eksklusivt mottar Condé Nast Traveler, sammen med Europa Press, i anledning hans offisielle besøk til FITUR.
I forrige utgave var landet tilstede på en vitnesbyrd måte, men dette er det første besøket til Spania av en syrisk politisk myndighet siden 2011. Et besøk som de nærmer seg med varsomhet.” Det er første gang vi har deltatt på en internasjonal messe siden 2012 og vi valgte ikke denne ved en tilfeldighet. FITUR er en av de viktigste begivenhetene over hele verden, og vi stoler på det historiske forholdet til dette landet og dets kultur."
Mohammad Rami Radwan Martini, turismeminister i Syria.
Å promotere Syria som et turistmål for å være "en av de billigste i verden" er hjerteskjærende hvis vi tenker på den halve millionen døde som dette komplekset har væpnet konflikt som startet i 2011 og det er ikke over enda.
Når du reiser til et land som opplever en så alvorlig situasjon, er det logisk at den reisende vurderer sin rolle og de moralske konnotasjonene av besøket. Slik sett er det viktig å forstå det reiselivsnæringen kan være et nøkkelverktøy for gjenoppretting av landet, noe raskt å forstå hvis vi tror at gjennomsnittslønnen der er 80 euro i måneden og en turist kan bruke 100 euro om dagen under en reise.
Realiteten er at virkningen vil være rask og veldig positiv. Blant de kortsiktige målene er å oppnå retur av turistaktivitet fra nabolandene, spesielt Libanon, Jordan og Irak. Ethvert besøk anbefales, i alle fall, gjennom lokale turoperatører, på en organisert måte så langt det er mulig.
Før konflikten besøkte mer enn 150 000 reisende Palmyra
"På lang sikt er vi åpne for alle typer turisme, vi vil fremme kyst, shopping, helse (det finnes allerede hundrevis av mennesker fra Libanon, Jordan, Irak og til og med Saudi-Arabia som kommer for å ha tannlege og estetiske inngrep til konkurransedyktige priser, siden kostnadene i landet deres er opptil fire ganger høyere enn i Syria), forklarer ministeren.
Rami Radwan har kommet til stillingen for bare noen måneder siden og står overfor denne fasen med et betydelig vell av erfaring i reiselivssektoren og flere prosjekter som allerede er i gang, for restaurering og gjenoppbygging av tradisjonelle syriske hus omgjort til hoteller.
RETURNERING AV EN SKJEBNE
Før krigen, Syria mottok 9 millioner turister i året, så det er logisk at landet har blikket rettet mot sektoren som et utvinningsverktøy. Utover arabisk turisme kom de viktigste besøkende til Syria (frem til krigen) fra Tyskland, Frankrike, Spania, Italia og Hellas.
– Nå er det nye markeder, sier statsråden. «For eksempel kineserne, som eksporterer 60 millioner turister i året. Vi tror at Syria kan tiltrekke seg besøkende derfra, på grunn av variasjonen som vårt turisttilbud gir».
Dette betyr ikke at den syriske regjeringen ønsker å forvrenge virkeligheten eller oppmuntre horder av besøkende umiddelbart. "Syria nå" er slagordet til kampanjen som fremmer gjenoppbyggingen av landet gjennom turisme.
«Men vi propaganderer ikke for at alt er strålende, slik andre propaganderer omvendt, og hevder at hele landet vårt er ødelagt. Vi er klar over virkeligheten men sammenlignet med 2013 kan vi si at territoriet har gjenopprettet nesten 90 %. Og vi er sikre på at vi vil gjenopprette resten veldig snart, bekrefter han.
«Tusenvis av kvadratkilometer har blitt gjenvunnet basert på beslutning og vilje, som overbeviser folket om å returnere frivillig. Internasjonale medier overfører ikke alltid sannheten om landet mitt”, forsikrer han oss. «Vi vil at verden skal vite at det er noen i Syria veldig åpne unge generasjoner, som snakker språk, og som har sin fremtid i reiselivssektoren”. Ministeren trekker også frem den viktige poolen av syriske ingeniører som utfører sitt arbeid i hotellsektoren i Gulf-landene.
Klosteret til Vår Frue av Saydnaya Syria
Anbefalingene fra internasjonale myndigheter er, som man kan forvente, ikke reise til et land med en uløst krigskonflikt , selv om det må tas i betraktning at disse evalueringene utføres hver sjette måned og noen ganger er sent ute med å anta landets virkelighet.
Å reise til Syria er ikke komplisert fra et byråkratisk synspunkt, selv om visum er ganske strenge. Luftrommet er i prinsippet trygt: av de fire internasjonale flyplassene har bare to fungert under konflikten. Problemet var motorveien som førte fra Damaskus til dem, okkupert av væpnede grupper. Nå, ifølge den syriske regjeringen, fungerer de normalt, og siden åpningen av UAE-ambassaden ser det ut til at gjenoppretting av Emirates og Etihad-flyvninger er nært forestående, som ville forenkle forbindelser med fly fra mange punkter på planeten.
RELIGIØS TURISME
Under krigen har ikke turen til Syria av religiøse årsaker stoppet, selv om det er riktig at pilegrimene er beskjedne besøkende. I fjor det var 170 000 besøkende til hellige steder som Sadnaya, en by nordvest for Damaskus hvor det fortsatt snakkes arameisk, hvis kloster er det viktigste pilegrimsmålet for den ortodokse ritualen etter Jerusalem.
Damaskus
Hundrevis kom også for å se Maalula eller den lille kirkegården til Bab al-Saghir, i gamlebyen i Damaskus, til tross for at bombene har fortsatt å falle. Kristen pilegrimsturisme er et viktig mål som håper å utvide med folk fra Russland og Øst-Europa.
"Vi håper at Palmira kan komme seg snart, faktisk, gjenåpning av en rekke hoteller er planlagt i løpet av et år. Utover ødeleggelsene og de enorme økonomiske tapene, har hotellovernattinger blitt utsatt for mange tyverier av terrorister, som oppfatter turisme som en djevelens kultur, beklager ministeren.
Å gjenvinne turismen fra historisk emigrasjon er et annet mål for den syriske republikken. I Brasil, Argentina, USA, Canada og Australia er det hundrevis av mennesker av syrisk opprinnelse som ønsker å gjenvinne sine røtter . Og selvfølgelig må forretningsturisme og humanitær bistand tas med i ligningen.
Maalula
BYGGE SAMeksistensen på nytt
I tillegg til den historiske og kulturelle arven (som gjenoppretting er hardt arbeid og i noen tilfeller kanskje umulig), har Syria grønne områder og ørken. "Det er mye variasjon. Fra minusgrader i fjellet til de milde temperaturene på kysten er det bare rundt 100 kilometer”. På den annen side er de det raskt rehabiliterende kommersielle håndverksmarkeder.
"I Damaskus er det eksklusive hoteller," sier Rami Radwan. "Nå Sheraton har åpnet igjen, i syriske hender, og tilbyr enda bedre tjenester enn før, til tross for krigen og internasjonale sanksjoner.» Og mange historiske utlendinger som har vokst opp i land som Brasil og Venezuela, vender nå tilbake til landet for å bidra til gjenoppbyggingen med nye hotellprosjekter.
I Aleppo, hans hjemby, er det en pågående et prosjekt for å gjenopplive gamlebyen, og Rami Radwan fastholder at infrastrukturen fortsatt står. "Ingen skoler har stengt, trygden fortsetter å fungere, rådhusene ... selv nå fungerer fabrikkene igjen." De har fullstendig gjenoppbygd noen av de tradisjonelle markedene til Aleppo og Homs og i løpet av de siste årene er det tusenvis av barer og restauranter som har gjort motstand og ikke har stengt dørene.
«Vi vil også å verdsette kjøkkenet i Aleppo, som påvirker mange retter fra andre land med mer representasjon i verden. Sameksistensen mellom kristne og muslimer gjenspeiles i syriske oppskrifter og skikker. Vi tror at terrorkrigen ønsker å ødelegge disse verdiene; det handler ikke bare om olje eller gass, men om å ødelegge denne sameksistensen. Du kan bli kjent med landet vårt som et folk gjennom menyen til en syrisk restaurant: du finner kurdisk kebab, aprikos-te, khubz (pitabrød), etc.», forteller ministeren.
I Damaskus er det allerede 70 % hotellbelegg. På kysten opptil 80%, hvor faktisk okkupasjonen ikke avtok selv under de hardeste øyeblikkene av konflikten. Og innenlandsturismen er i full gang, spesielt siden grensen til Jordan ble åpnet for noen måneder siden.
Valutaen er nå stabil. Før krigen var 50 syriske lira lik én dollar. Nå har den gjenvunnet stabiliteten nedover, med 430 lire til dollaren (den nådde 580).
Vi avslutter samtalen med et ofte stilt spørsmål: hva er ditt favorittsted i Syria? "En restaurant foran festningen Aleppo, hvor kongene av Spania en gang spiste."