Drakensberg: magi i fjellene i Sør-Afrika
Mørket oversvømmer alt når varebilen vi reiser i, fortsatt ved daggry, ankommer det merkede møtepunktet. Kulden er intens, den går gjennom de fire lagene med klær som dekker huden min, men hvem bryr seg: det som er i ferd med å skje er vel verdt å ofre.
Når vi når målet vårt, en esplanade mellom avlingsfelt, ser vi at noen har hatt ansvaret for å tenne et bål. En glitrende ild som ikke tar lang tid å reformere, selv om kaffen som de umiddelbart tilbyr meg gjør det enda mer. Over hodet mitt, et uendelig teppe av stjerner; i horisonten vises klarhet. Daggry er allerede her.
Plutselig begynner en stor vifte å fylle det enorme fargede stoffet med luft. som bare noen minutter senere vil ta form og ta oss en tur i hundrevis av meter høy. Kanskje det er nerver, men før jeg i det hele tatt vet ordet av det, hopper jeg ned i kurven til luftballongen. Ja, tiden er inne: vi skal fly over de mytiske Drakensbergfjellene.
dragefjellene
Det er her, og fungerer som en naturlig grense med kongeriket Lesotho og i hjertet av Sør-Afrika, hvor den største fjellkjeden reiser seg – og av fjell, hei, Sør-Afrika vet en stund – av hele landet: 200 kilometer med relieffer som danner en ryggrad og som går gjennom en del av provinsen KwaZulu Natal.
Landskapet er styrt av topper som overstiger 3000 meter høye, imponerende klipper, dype daler og enorme enger. En autentisk juvel av naturen som har vært bebodd av mennesker i mer enn 5000 år, og som imidlertid er en av Sør-Afrikas best bevarte hemmeligheter.
En hemmelighet som ennå ikke er avslørt: Så snart vi begynner å klatre, ser vi hvordan morgentåken klamrer seg tett til landskapet. Vi beveger oss jevnt og stillheten, freden, harmonien er absolutt.
Den største fjellkjeden i Sør-Afrika: 200 kilometer med lettelse
For våre føtter et nesten drømmeaktig bilde der skyene, veldig lave, leker med jordbruksland og når de nærliggende fjellene. Når de til slutt forsvinner, er magien fullført: bildet er spektakulært.
Etter nesten en times flying med Dave fra Drakensberg Ballooning ved kontrollene, slo vi ned. Et par glass champagne tjener til å feire bragden; et diplom, for å bevise det.
Det er fortsatt tidlig og sulten streiker: hva med en frokost på familiegården til vår cicerone for å komponere oss igjen? Hjemmelaget syltetøy, diverse brød, frokostblandinger, fruktjuice... Festen er garantert og gjør oss klare til å fortsette eventyret.
FRA HULEMALERIER TIL KUNSTGALLERIER
Men til tross for en episk reisestart, ruten lover mange flere skatter å oppdage i et land som på en eller annen måte har noe av et mysterium. Så mye at de første nederlandske nybyggerne som ankom dit på 1600-tallet ikke nølte med å navngi det Drakensberg, "dragens fjell".
Ferden fortsetter denne gangen på landevei, og tar oss langs bølgende asfaltstier som viker unna alle slags daler, kløfter og sandsteinsklipper. Festivalen av farger på fjellene varierer fra oker til rødt; fra brun til grå.
Vi er overrasket over å høre at mange av tilfluktsrommene og hulene som er gjemt i landskapet er hjemmet til den største konsentrasjonen av hulemalerier i Afrika sør for Sahara: mer enn 35 000 figurer forteller historien om dens gamle innbyggere, San. En av mange grunner til at Drakensbergene i år 2000 ble erklært Heritage of humanity av unesco.
Den sjarmerende byen Clarens blir vår basecamp. Tilbaketrukket, stille på lavsesongdager – vi er allerede advart om at i høysesongen er det ikke plass til en nål – og besøkes av artister og kjente sørafrikanske personligheter, har kallenavnet "The juvel of the Free State" , tilstand du er i. Etter opphold ved foten av Maluti-fjellene i det sjarmerende Protea Hotel Clarens, Det er på tide å gå på oppdagelsesferd.
Det er logisk at en by som bor ut mot fjellet har i sine få gater med virksomheter dedikert til materiale for friluftsliv. Men det vekker vår oppmerksomhet at imidlertid de fleste lokalene er okkupert av kunstgallerier.
På vindmøllesenteret ønsker en gammel vindmølle velkommen til en rekke butikker hvor håndverket tar over: Clarens Gallery er forpliktet til salg av verk - for det meste malerier og keramikk - av lokale kunstnere; Oak Leather, for skinnvesker og sko.
I Mona Lisa hersker vintage overalt, mens utenfor Den lilla løken en gammel Chrysler ønsker velkommen et gastronomisk univers uten like: Hvis det er ett sted i området å skaffe seg sørafrikanske råvarer å ta med hjem – sjokolade, syltetøy, den berømte biltong eller deres elskede viner – er dette det.
LA EVENTYRET FORTSETTE
Og det er på tide å gjøre alvor: Med dette naturlige opptoget som omgir oss, tar vi oss allerede tid til å gå ut og sparke det. Vi blir komfortable og Vi satte ut for å utforske de landskapene som inspirerte, sier de, J.R.R. Tolkien skriver Ringenes Herre. Og det er ikke overraskende for oss.
Elskere av fotturer vil ha flere mål i sikte: mangfoldet av arter som bor i den, og den fascinerende orografien til Golden Gate National Park, gjør det til en må se. Hvis det er et ønske om å kaste fysisk fond, Cathedral's Peak, Giants Castle eller Mount-Aux-Sources, erobret for bare 50 år siden av de første fjellklatrene, kan være utmerkede alternativer.
Selv om du er mer enn å gå, vil du oppdage Drakensberg med adrenalin i luften, Clarens Xtreme gjør det enkelt: zipline, klatring, rafting eller quads er noen av forslagene.
Vi valgte det siste: montert på fire hjul og kryssende felt og idylliske postkort, fullførte vi ruten på toppen av en klippe med den beste solnedgangen vi kan tenke oss.
HVA OM VI DRIKKER FJELLENE?
Vel, det er ikke akkurat det, men nesten. For hvis vi allerede har snakket om de sørafrikanske vinene som er så kjente over hele verden — landet er av en grunn blant de største vinprodusentene på planeten —, turen kunne ikke avsluttes uten den tilsvarende smakingen.
Så med den hensikten plantet vi oss inn Cathedral Peak Wine State, en institusjon i Drakensberg: i sine 29 hektar land vokser vinstokker av variantene Cabernet Sauvignon, Pinotage, Petit Verdot og Sauvignon Blanc, som er kimen til viner av utsøkt kvalitet.
Og de er takket være stedet der de er: det rikelige regnet i sommermånedene, sammen med kombinasjonen av høye temperaturer og kalde vinder som kommer fra de bratte nabofjellene, gir opphav til et eksepsjonelt produkt.
Og vi sjekker det med en gang, for det er på tide å prøve dem. Og for det satte vi oss ned et stort bord med utsikt over Winterton Valley hvor et ostebrett venter på oss for å følge med: Hei, ting ser ikke verst ut. Fire forskjellige viner, en hyggelig samtale og vår cicerones fortelling om historien til **denne familiebedriften som ble født tilbake i 2007, overbevist om å ville lage, med Drakensbergs rike land, ren magi. **
En magi som vi drikker, slurk for slurk, før vi avslutter besøket, som ikke annonserer den tilsvarende The End uten først å ha gått gjennom vinbutikken, og uten å ha tatt en etterlengtet tur blant vingårdene.
En ideell rute for å beundre, denne gangen langveis fra, de toppene og toppene som utgjør taket av Drakensbergfjellene. Et landskap like ukjent som unikt og spesielt.