Fra 25. mars vil strendene på Seychellene igjen ønske internasjonal turisme velkommen.
Spredt på drift i det enorme Indiahavet, mer enn tusen kilometer fra nærmeste sted, Seychellene er, for oss å forstå dem bedre, rester av det gamle Gundwana-kontinentet. For 125 millioner år siden, da tektoniske platebevegelser førte fremtidens India og Madagaskar til deres nåværende plassering, ble en kolossal landmasse nedsenket i havet etterlatt. Toppene av det tapte landet er de 115 øyene i denne omfattende skjærgården. Korallpulver og polert granitt som former et unikt univers av overveldende skjønnhet og komplekst biologisk mangfold.
Av disse 115 øyene, mennesker bor bare i rundt tretti av dem, selv om de er til stede, på en eller annen måte, i mange flere. Ukjente territorier, men sett tusen ganger i drømmene våre, er den mest nøyaktige klisjeen av det vi identifiserer som paradis. Bryllupsreisen som selv de som forsikrer at de ikke er veldig strandaktige fantaserer med – det er det, ikke sant? – og en av de "siste grensene" forfulgt av de som allerede har reist alt.
Gå langs Petite Anse-stranden der Four Seasons Resort Seychelles ligger, på øya Mahe.
Faktisk, Verden visste lite om Seychellene før, på midten av 1900-tallet, kaptein Jacques Cousteau og filmregissør Louis Malle de reiste ombord på Calypso til Aldabra-atollen (i øygruppen Ytre øyer) for å filme noen av de vakreste undervannsscenene i dokumentaren Stillhetens verden (1956). Og fra å ikke vite noe ble han målløs. Virkningen av filmen var slik – den vant Gullpalmen på filmfestivalen i Cannes, den første noensinne tildelt en dokumentar, så vel som en Oscar – at den ga opphav til en vernekampanje som oppnådde erklæringen av atollen som naturreservat og et UNESCOs verdensarvsted.
Med 42,1 % av det totale arealet under en eller annen form for beskyttelse, Seychellene er i dag et av landene med høyest prosentandel av beskyttede områder i verden, og en av pionerene og referansene til bærekraftig turisme.
Så mange millioner år med isolasjon og så mange kilometer avstand betyr det endemismer og rariteter er dagens orden. Her bor bittesmå frosker som passer gjennom et knapphull, landkrabber på størrelse med katter, skilpadder som veier som løver, skorpioner med mantisarmer, trær med frukt som ser ut som maneter, og noen av de sjeldne dugongene i Det indiske hav.
På Seychellene er det rundt 850 arter av blomstrende planter, hvorav 250 er innfødte.
De stolthet for dette sjenerøse biologiske mangfoldet den er til og med inkludert i republikkens flagg, som i sitt våpenskjold viser fire av de mest karakteristiske artene i skjærgården: kokosnøtttreet, den gigantiske Aldabra-skilpadden, den vanlige tropicbirden og merlin eller seilfisk.
På et sted hvor du på vei mellom flyplassen og hotellet har følelsen av å gå gjennom en botanisk hage, l Møter med vill fauna tar vanligvis ikke lang tid. Øya Mahe, til tross for at den er den største og mest bebodde – 85 % av befolkningen bor her, bare 95 000 mennesker –, lukter som blomster med umulige navn og havbølger bryter på revet. Palmene svaier lykkelig, det ser ut til at de ønsket å leke gjemme fjellene.
Over scenen svever en flokk gigantiske flaggermus... Kjempeflaggermus?! Ja, flygende rever. De måler opptil en meter i vingespenn, og ettersom de lever av fruktkjøtt og blomster, er de svært effektive pollinatorer. Fra løvet til en gren, en blåduehann stikker det hvite brystet ut i noen øyeblikk før han forsvinner inn i skogen. Liten venn som nærmer seg mennesker, den blå duen er, som den svarte papegøyen, skjærgårdens nasjonalfugl, vanskelig å se.
Regnbue over Four Seasons Seychelles villaer.
Nedsenket i 69 hektar med frodige tropiske hager ved bredden av Petite Anse Bay, Four Seasons Seychelles er det perfekte stedet å fortsette å spille David Attenborough. Fra panoramahøydene til villaene, som ligger på en åsside over tretoppene, kan du se alt: solen, månen, regnbuen, de forskjellige nyansene på havbunnen, refleksjonene i sanden på stranden ... Du kan se –det finnes også kikkerter – og livet høres som om man var en fugl. Fugler som de som sniker seg inn, nysgjerrige, for å observere hva mennesker gjør i sine luksuriøse reir. Er følelsen av å være på safari Den stimuleres av himmelsengen, de lakkerte tregulvene og badene som hovedpersonen i Out of Africa ville ha likt best.
Romantiske himmelsenger på Four Seasons Resort Seychelles.
Men her foregår ikke safariene på savannen men i havet og man kan delta i workshopene og aktivitetene til utvinningsprogrammet for korallrevene i la babia som feriestedet har gjennomført i årevis sammen med organisasjonen WiseOceans. For de som ønsker en større innlevelse i den ville naturen på Seychellene, har Four Seasons et annet feriested, enda mer spektakulært om mulig, på en privat øy 140 miles sørvest for her: Four Seasons Desroches Island.
Seychelleskysten fortjener å bli overvåket nøye.
Tilbring noen dager på en privat øy, kombinerer vannaktiviteter med ingenting å gjøre og middager på kysten ved levende lys, er vanligvis den vanlige ferieplanen på Seychellene. En plan, uten tvil. Men hvis det du liker er seiling, muligheten til å utforske skjærgården i ditt eget tempo, bestemme med vinden hvilken kurs du skal sette i hvert øyeblikk, en enda bedre plan er å leie en seilbåt. Vår, en elegant katamaran på 12 meter, venter på oss den ultramoderne marinaen på Eden Island. Med ham skal vi seile en uke rundt Mahe og andre nærliggende øyer.
Utsikt over Mahe Island fra Eden Island Marina.
Den første, nesten 30 nautiske mil fra Mahe, er La Digue. Det er ingen biler på La Digue, en helt klart unødvendig maskin på en øy som er knapt fem kilometer lang der hver strand, hver stein, hvert tre fortjener å stoppe og observere det rolig.
Det som kommer godt med er en sykkel, selv om den er rusten. Rusten sykkel, badedrakt og panamalue. En varm, fuktig bris kjærtegner huden og det eneste du har lyst til å gjøre er å se med vidåpne øyne. Og så lukk dem for å lytte til jungelen, prøver å lokalisere fuglene etter retningen til sangen deres. En gang du kan begynne å se alt i bare fire farger: havblått, strandhvit, granittgrå og jungelgrønn. Et grønt liv som siver og slår rot selv i granittsprekkene.
På sykkel på øya La Dingue.
Hvis vi i Mahé oppdager de flygende revene, i La Dingue skal vi møte den mest ærverdige kjerringa i skjærgården som hviler ved siden av øyas hovedsykkelsti: den gigantiske Aldabra-skilpadden, en av de mest sårbare og beskyttede artene i landet og at den, takket være bevaringstiltakene som er vedtatt de siste tiårene, begynner å vise tegn til bedring. Det er også en av de største landskilpaddene på planeten: hanner kan nå 250 kg og leve 165 år, De lever av blader og De elsker å få riper i nakken. Du er heldig som på Seychellene ikke er forbudt å ta på dem.
Aldabra kjempeskilpadde på Curieuse Island.
På åpent hav igjen, er de den flygende fisken som nå hopper i vår vei, sprer de lange brystfinnene som om de var vinger. Kan fly flere titalls meter uten å dykke ned, De bruker den nedre delen av halen som en propell, som etterlater et kjølvann som ligner på båter på vannoverflaten. Det er ikke det eneste som stjeler oppmerksomheten vår: Nålefisk hopper også på jakt etter byttedyr, mens terner dykker for samme formål og en majestetisk arielfregattfugl flyr bestemt mot landstykket som er skissert i horisonten. Det er Cousin's Island.
se gjennom en kikkert, Cousin er den perfekte øya å leve som en skibbrudden. Ikke overraskende ble flere scener fra den kjente Tom Hanks-filmen filmet her. Men Cousin er en målestokk for mer avgjørende spørsmål: Det er det viktigste hekkestedet for skilpadder i det vestlige Indiahavet. et viktig fristed for utallige sjø- og landfugler, og omgivelsene der, I 50 år har et av de mest genuine og vellykkede programmene for bevaring og økoturisme i verden blitt utviklet.
Det hele startet i 1968, da det tidligere internasjonale rådet for beskyttelse av fugler, i dag BirdLife International, kjøpte øya for stopp kokosnøttplantasjene som ødela skogen og prøv å redde sivsangeren fra Seychellene fra utryddelse, en sangfuglart som bare 26 individer var igjen av. Cousin ble dermed det første private marinereservatet i verden. Administrert av Nature Seychelles og den lokale regjeringen, tjener Cousin sivsangerkolonien i dag til å gjeninnføre arten til andre øyer og suksesshistorien inspirerer til nye bevaringsinitiativer som den som i mer enn et tiår har funnet sted på Félicité Island.
Luksus og miljøengasjement på Six Senses Zil Pasyon, på Félicité Island.
Som tilfellet var i Cousin på 1960-tallet, var hovedproblemet i Félicité også kokosnøttplantasjene som tvang et stort antall endemiske arter til å forlate. Men i motsetning til den, et beskyttet fristed der overnatting ikke er tillatt, går Félicités prosjekt hånd i hånd med et feriested med 30 villaer med sensitiv arkitektur og smarte økologiske praksiser som viser det bærekraft er ikke uforenlig med luksus i det hele tatt.
I 2009, nesten ti år etter Six Senses Zil Pasyon åpnet, mens papirene for salget av landet fortsatt gikk fra hånd til hånd gjennom kontorene i Bangkok, miljøkonsulent Steve Hill hadde allerede gått i gang med å fjerne invasive arter og erstatte dem med innfødte planter. Ingenting av dette var nytt for Hill: på 1990-tallet var han ansvarlig for restaureringen av en annen landemerkeøy med bevaring og luksuriøs gjestfrihet: Frégate Island.
Bad med utsikt over Six Senses Zil Pasyon, på Félicité Island.
Jungelen som gjestene til Six Senses Zil Pasyon går gjennom i dag er, ifølge Hill, nesten den samme som den var da mennesket først satte sin fot her. Sangen om de hvite øynene og de paradisiske fluesnapperne, sjøfugler som den karismatiske eventyrternen og kilehaleskjære har returnert for å hekke, og Grand Anse-stranden tiltrekker seg igjen havskilpadder.
Opprettelsen av et ideelt habitat slik at to truede arter som hauknebbskilpadden og den grønne skilpadden kan avle fritt på øya er oppdraget til marinbiolog David Estelles og hans kolleger fra Ramos Marine and Insular Reserve, som okkuperer tre fjerdedeler av øya. De undersøker det terrestriske og marine biologiske mangfoldet på Seychellene og de er spente (og optimistiske) om muligheten for å lykkes med å gjenintrodusere den gigantiske skilpadden til Félicité.
Utsikt over den økologiske hagen til feriestedet Six Senses Zil Pasyon.
Men økosystemrestaurering er bare en del av denne globale forpliktelsen. resort designet for å fungere i harmoni med naturen i alle aspekter, fra opprinnelsen til håndverket som dekorerer villaene eller ingrediensene som serveres i restauranten til håndtering av energi og avfall. Dermed lager de for eksempel kompost for å bruke som gjødsel og organisk avfall flyttes til gårder på naboøya Praslin å mate storfeet. I den store hagen til hotellet permakulturpraksis brukes og det fungerer for utvide tilbudet av lokale produkter. I 2019 ga denne innsatsen en rik avling på 39 000 kilo økologisk frukt, grønnsaker og urter, et svært betydelig tall for en liten øy. tusenvis av mil fra overalt.
Seychellene har 115 øyer og bare rundt tretti er bebodd.
***Denne rapporten ble publisert i *nummer 144 av Condé Nast Traveler Magazine (våren 2021) . Abonner på den trykte utgaven (€18,00, årsabonnement, ved å ringe 902 53 55 57 eller fra vår nettside). April-utgaven av Condé Nast Traveler er tilgjengelig i sin digitale versjon for å nyte den på din foretrukne enhet