Vinterlyset i Arktis regnes som en av de vakreste atmosfærene i verden
Denne øya Svalbard og dens hovedstad, Longyearbyen I tillegg til hosting den galeste frøbunkeren på planeten, Det er det perfekte arktiske stedet for et vinterferiested.
Inntil for et tiår siden var flyene fra Tromsø til Longyearbyen om vinteren fulle av forskere og mennesker som jobbet eller studerte i det som er en av de mest avsidesliggende områdene på planeten.
Den gang lurte nesten alle hva var moroa med å reise til verdens ende, et frossent sted, nesten uten naturlig lys og hvor det var stor sannsynlighet for å møte en sulten isbjørn akkurat ute av dvalemodus.
I dag, tiltrekningen av arktis har endret seg og mange polare områder blir mer animerte. ** nordlyset **, den sledesafari trukket av huskyer og snøscooterturer de har blitt en overbevisende grunn til å dra, og selv de mest avsidesliggende polarområdene begynner å dra nytte av denne nye trenden.
Mens Lappland og Island er svært travle i vintermånedene, Spitsbergen er fortsatt under radaren til masseturismen.
Hvit står i kontrast til resten av fargene
Imidlertid kommer flere og flere reisende til denne øya på Svalbardskjærgården fra november til april, når den er innhyllet i dyp polar vinter.
De blir tiltrukket av den pittoreske ånden til Longyearbyen, dens lille hovedstad, den nordligste byen i verden og en portal til en verden av frosne landskap, russiske bosetninger og gamle kullbyer hvor bare isbjørner og de modigste eventyrerne overlever.
Byen ble født på begynnelsen av 1900-tallet som Norsk Bergverkspost, men lenge før det ble øyene hyppig besøkt av hvalfangere og jegere på jakt etter bjørn og rev.
I dag er det ikke lenger jakt og knapt kull ryktene sier at det kan være gull og arktiske farvann rundt Svalbard letes fortsatt etter naturgass.
Her bor isbjørn og russiske bosetninger ruver i det fjerne
INGEN SKO... INGEN VÅPEN
Rundt 2200 mennesker bor her permanent. Mange jobber i Arktisk universitet, kjent som UNIS (Universitetssenteret på Svalbard), et høyere utdannings- og forskningssenter med nesten 700 studenter.
De kommer fra mer enn 50 land og studerer arktisk biologi, geologi, geofysikk og teknologi for en liten registreringsavgift (65 euro per semester).
Et skilt ved inngangen sier "Sko av!" Innvendig bøyer en hylle seg under vekten av en rekke vinterstøvler og alle går rundt i tykke sokker eller tøfler. Lokalbefolkningen holder seg til sine skikker.
Denne tradisjonen med å ta av seg sko går tilbake til tiden da gruvearbeiderne tok av seg de skitne skoene før du går inn i en bygning.
"Våpen er ikke tillatt inne", står det et skilt på fasaden til supermarkedet. Noen ganger blåser vinden drivisen (og hvitbjørnene som «manner den») mot Longyearbyen, slik at du kan se noen bjørn tapt i gatene.
Innbyggere utenbys begir seg aldri ut uten våpen. Det er «Fare: Isbjørn»-skilt overalt.
Men er det virkelig så risikabelt? Ifølge lokalbefolkningen er det snakk om sunn fornuft. Til dags dato har det bare vært ett ubevæpnet dødsfall utenfor byen: I 1990 gikk en amerikansk turist litt lenger enn nødvendig og ble angrepet av en bjørn.
Et vilt hvitt vinterlandskap
VERDENS FRØ
I løpet av sommeren, Longyearbyen Ser ut som en støvete Ville Vesten-by med synlige rør som går gjennom dalen og den gamle kullgruven i det fjerne.
Om vinteren, likevel, utseendet er magisk, dannet av rader med fargerike trehus og en hovedgate uten kjøretøy der de er små butikker, restauranter, noen hoteller og offentlige tjenester som skole, bibliotek og postkontor.
Men det er mye mer. På et platå langt fra bysentrum er Svalsat , et samarbeid mellom Norsk Romsenter og NASA og en av de viktigste stedene i verden for kontroll av polare satellitter.
I dag drives det av Kongsberg Satellite Services og samler inn alle typer data, fra studie av nordlyset til skipssporing i frosne hav som omgir den.
Det høye nord i Skandinavia pleide å være forbeholdt forskere
De Globalt frøhvelv (Verdensbanken eller Svalbard Global Seed Vault), et prosjekt finansiert av Bill og Melinda Gates Foundation, ligger skjult inne i et fjell med utsikt over den lille Longyearbyen flyplass.
Denne gigantiske superbeskyttede naturlige fryseren inneholder nesten en million frø som, i tilfelle naturkatastrofer eller ødeleggelser på grunn av væpnede konflikter, kunne gjenopprettes for å gjeninnføre dem i naturen.
Hvelvet fungerer som en sikkerhetskopi av 1750 andre frøbanker rundt om i verden og har allerede blitt brukt siden krigen i Syria startet.
"Det totale antallet frøprøver deponert her oversteg en million ved begynnelsen av 2018, men ICARDA (International Centre for Agricultural Research in the Dry Areas), et senter som tidligere lå i Aleppo, har trukket tilbake rundt 90 000 for å etablere nye samlinger i Libanon og Marokko, forklarer han. Asmund Asdal, koordinator for Svalbar Global Seed Vault.
Skal vi utforske en ishule?
På grunn av turismevekst, flere og flere er engasjert i tjenester knyttet til dette. Noen guider besøkende gjennom Spitsbergens innland, andre jobber på hotell og restaurant.
«Å gå ut i villmarken og guide reisende til de mest avsidesliggende hjørnene er et sant privilegium. De fleste som bor her og også de besøkende elsker den spesielle følelsen av å være så langt unna resten av verden, forklarer han. Jakob Sorbotn, naturguide fra Spitsbergen Travel, en av få turoperatører i byen.
Det er også et annet insentiv til å komme hit, og det er Spitsbergen er et skatteparadis: lav inntektsskatt og ingen moms gjør det til det rimeligste stedet i Norge for lokalbefolkningen og besøkende.
RUSSISKE TROJANSKE HESTER
Finn, en kjekk nordmann med luften fra en nordlig Brad Pitt, viser oss et annet perspektiv på Svalbard. Egentlig ikke en guide, forklarer han. Hans er en livsstil en kontinuerlig opplevelse "i naturen" for å beundre den naturlige skjønnheten på Svalbard hver dag.
I et klima som dette trenger du konstitusjonen til en viking for å kunne sette pris på den. «Alt klart?» spør han oss før han starter snøscooteren og krysser Longyearbyen i moderat hastighet.
Vi sees ved verdens ende!
vår skjebne er Barentsburg, ca 55 km fra hovedstaden. I godt vær tar det rundt tre-fire timer med bil, avhengig av snøen, vinden og hvem vet isbjørnene.
Foran oss, 360º av hvithet og tomhet. Finn glir med i 60 i timen, og stopper av og til for å ta et bilde eller trekke pusten.
Innpakket i selskinnshansker holder han pistolen godt og er noe bekymret for tiden: «Skynd deg ellers er vi ikke tilbake før midnatt. Du vet aldri når det kommer snøstorm...
Snødekte kurver, den knitrende overflaten av det iskalde ishavet og robuste, frosne åser De skjer i svimlende hastigheter. Når kulden begynner å trenge gjennom de ni lagene med termoklær som vi har på oss, er veiens ende i sikte.
Og det handler ikke om en romantisk og innbydende by, men om Barentsburg, den russiske trojanske hesten. Kullgruvedrift har vært stille lenge, og likevel bosetningen har fortsatt et kommunistisk aspekt, befolket av russere som overlever den lange vinteren takket være borschsupper og vodka.
Russland kjøpte denne delen av Svalbard fra Nederland til utvinne kull fra magen til dette frosne landet og takket være Barentsburg å ha fotfeste i Europa.
Russerne vil nok aldri reise herfra, selv om byen virker øde og dessverre gammeldags. Sovjetiske veggmalerier pryder veggene, det er dystre boligblokker og selvfølgelig den gamle kullgruven, som det fortsatt strømmer ut svart røyk fra og tilsøler snøen.
De som bor her får ikke betalt for arbeidet sitt, men heller kost og kost. Alt annet kjøper de på kreditt, siden de først får lønn når de kommer tilbake til Russland. I de senere år, noen lanserte en restaurant på det eneste hotellet som Barentsburg har, bygget på 80-tallet og renovert for fem år siden.
Og for å avslutte dagen, en avslappende badstue
Her kan du nyte mange eksentrisiteter i kommunistisk stil, som en bar hvor du kan drikke vodka og prøve borsch med lokalbefolkningen eller levende russisk musikk på lørdager.
Dette er ikke vår sak, siden en lang og spesielt kald snøscootertur gjenstår i programmet vårt. Like før han når Longyearbyen stopper Finn og ser opp. Nordlyset flørter med stjernene.
Vi spør ham om han har sett den britiske serien Absolutely Fabulous, med Joanna Lumley, og hennes møte med nordlyset. Svar ettertrykkelig: «Det var falskt for byfolk. De autentiske er en religiøs opplevelse. Stol på meg".
SOLENS TILBAKE
Hvert år, rundt 8. mars, bader de første solstrålene trappene til det lille bysykehuset og beboerne feirer stjernekongens tilbakekomst.
Det kan fortsatt være -30C, men det er som en renessanse for Longyearbyen. Barn og voksne samles ute, pakket inn i lag på lag med klær, for å beundre de første strålene.
"Her kommer solen, lille kjære ... det har vært en lang kald ensom vinter ...". Beatles hadde sikkert aldri forestilt seg at hiten deres skulle høres så passende ut i denne arktiske enden av den siviliserte verden. En blond jente med en solformet krone på strikkehetten sin synger til akkompagnement av en nesten frossen synthesizer og hele scenen virker som en hallusinasjon.
Disse landene åpner seg for flere og flere reisende
Den harde vinteren er over. Det er like etter middag og en bitende kald vind får det til å virke som om temperaturen er enda lavere. Sangeren kjærtegner nøklene med tykke ullhansker med tuppene av fingertuppene kuttet av.
Dens offentlige, som kommer hvert år i løpet av Solfestuka, Norges sommerfestival, han kommer kledd i voluminøse snødresser.
Etter fire lange måneder med polar vinter, Longyearbyen får denne fornyede varmen, og for hver dag henger solen litt høyere i horisonten bak de snødekte fjellene og varmer byen.
Fra dette øyeblikk, perioden med sollys øker med tjue minutter hver dag. Den svake skumringen som har omsluttet Svalbard de siste månedene viker for rent lys...
Om noen dager vil skyggene vises og i slutten av mars vil transformasjonen være fullført og øya vil igjen nyte en ekte soloppgang og solnedgang. Det vil være til slutten av april, når midnattssolen igjen er hovedpersonen.
De reisende som har mulighet til å bli med på denne feiringen innser raskt at det ikke er noe kommersielt ved det, i motsetning til i turistet Lappland eller travle Island, hvor alt har en pris. Her er bare enda et øyeblikk i livet til de som bor i det frosne nord.
Etter en dag full av aktiviteter er det på tide å varme seg ved bålet
HVOR DU SKAL SOVE
** Funken Lodge **
Den beste og nyeste. Fullstendig renovert i 2018, denne gamle bygningen malt rød f Det var et vertshus for folk i gruvevirksomheten. Koselige og komfortable rom, en god restaurant og en stilig bar.
HVOR SKAL VI SPISE
** Huset **
Huset ("huset"), en gammel butikk og bar fra 1951, Det huser den mest raffinerte restauranten og vinkjelleren i nord (med mer enn 20 000 flasker). Kokken Simon Idsø tilbereder autentisk arktisk mat: torsk, reinsdyr og mye bær.
Karlsberger Pub
Tradisjonell pub i sentrum. Perfekt for blande seg med lokalbefolkningen og lytt til de villeste historiene mens du smaker på en av de 1000 variantene av whisky og konjakk som de serverer. Ingenting er som en gammel Armagnac etter en dag ved -25°C.
HVOR KAN MAN KJØPE
** Arktis **
Det er mange friluftsbutikker i Longyearbyen, men denne, bortgjemt i Lompensenteret, har et bredt spekter av norske bedrifter, fra high-end campingutstyr til ullsokker
FORBERED TUREN DIN
** Polarland **
De er spesialister på å organisere turer til Spitsbergen.
***** _Denne rapporten ble publisert i **nummer 125 av Condé Nast Traveler Magazine (januar)**. Abonner på den trykte utgaven (11 trykte utgaver og en digital versjon for €24,75, ved å ringe 902 53 55 57 eller fra nettstedet vårt). Januarutgaven av Condé Nast Traveler er tilgjengelig i sin digitale versjon for å nyte den på din foretrukne enhet. _
På tide å fylle drivstoff under tak