Brud i et bryllup med den etniske minoriteten Red Dao.
"Noen opplevelser har kraften til å endre livet ditt for alltid." Slik snakker motedesigneren og konsulenten Thao Phuong til oss, lidenskapelig opptatt av tradisjonelle tekstiler, kvinnelig empowerment og bærekraft i reiser. Hun er skaperen av TextileSeekers, en plattform som bringer alt dette sammen med sin rike vietnamesiske arv. «Jeg vil aldri glemme mine første møter med kvinnene fra Red Tao-stammen, etter å ha kjørt bak på en banket motorsykkel til landsbyen hans. Sitter i nærvær av disse ekstraordinære kvinnene, tar broderitimer og se hvordan en virkelig fascinerende arv holdes i live gjennom håndverk og lidenskap... Det var da jeg visste at jeg var i begynnelsen av et stort eventyr.»
Beslutningen om å lansere TextileSeekers kom ikke over natten. "Jeg jobbet i moteverdenen i årevis og ble stadig mer klar over en økende dissonans i meg. Den ubehagelige sannheten til tekstil- og moteindustrien er at de, som mange andre, bidrar til miljømessige og sosioøkonomiske problemer. Så jeg bestemte meg for å bruke ferdighetene mine og plattformen min til å være en del av løsningen og kjempe mot ubærekraft. i mote. Mens TextileSeekers er et samarbeidsprosjekt og basert på vår interaksjon med inspirerende kvinner, er selskapet fortsatt i høy grad mitt prosjekt – ingen mellommann, bare meg!»
En gang begynte den å våkne opp til realiteten av bærekraftspørsmål innen industrien var det klart for ham at enhver innsats for å gjenopprette balansen måtte gjøres gjennom utdanning, erfaring og en autentisk tilknytning til kultur. «Alle kan reise på ferie og ha en overfladisk opplevelse med kulturen og menneskene de besøker. Men å grave under overflaten, ta deg tid til å lære av stammene og erkjenne hvordan deres bærekraftige praksis har påvirket ferdighetene dine i århundrer... Dette er leksjoner som vil forbli med deg for alltid.»
Kvinne av H'mong-stammen.
Thao ble født i Vietnam og vokste opp i Melbourne. «Der ble jeg kalt Việt Kiều, et begrep som betyr 'vietnamesisk utlending' som ofte brukes for å beskrive folk av min arv som bor i utlandet. Dette førte til at jeg ofte stilte spørsmål ved identiteten min gjennom barndommen og i mine formasjonsår. Var hun australsk? vietnamesisk? Noe helt annet? Fra denne dualiteten kom nysgjerrigheten og forpliktelsen til å lære alt jeg kunne om mine kulturer, min opprinnelse og dets bidrag til verden. I dag kaller jeg den vakre byen Barcelona hjem. Dens pulserende og dynamiske bymiljø det svikter aldri å inspirere og forbløffe den kreative delen av meg.»
Gjennom sin karriere lærte Thao mye av tradisjonelle håndverkere og stammehåndverkere, og han følte at tiden var inne for å gi noe tilbake. Det var denne drivkraften som førte til etableringen av TextileSeekers, en ny type reiseselskap som bygger bro mellom den moderne og antikke verdenen. og som søker å koble sammen kultur, mindfulness og langsom mote. «Våre kulturelle turer knytte langsomme reisende med lokale håndverkere, direkte støtte disse samfunnene og oppdage en rik arv kultur», forklarer han.
– Det ble raskt klart for meg det handlet ikke bare om å åpne dørene til tradisjonelle vietnamesiske samfunn, det var et verktøy for å øke bevisstheten og aktivt kjempe mot konsekvensene av fast fashion. Det er en mulighet til å vise skjønnheten i 'slow fashion' mens du redefinerer luksusbegrepet vårt: våre virkningsfulle retreater balanserer utdanning og erfaring, og tiltrekker dem som ønsker å gjøre en forskjell og få meningsfylte møter underveis, understreker han.
Åsene i Sa Pa, i Vietnam.
EN KVELDENS FORDYPELSE
TextileSeekers er mer enn et reiseselskap, som skaperen forklarer. «Det er et fellesskap forent av bærekraft, ansvar og vilje til å forsvare håndverk og støtte tradisjonelle håndverkere. I en verden som i økende grad domineres av rask og engangsmote, stammer i Vietnam og rundt om i verden, hvis ferdigheter har blitt finpusset gjennom generasjoner, De fortjener mer anerkjennelse og støtte enn noen gang. Vi søker å opprettholde arbeidet ditt og er forankret i en ånd av å gi tilbake; tross alt står moteindustrien i stor takknemlighetsgjeld til disse kvinnene og deres eldgamle ferdigheter.»
Deres guidede retreater lar besøkende få bemerkelsesverdig innsikt i tradisjonene til stammetekstilindustrien, og gi muligheter til å møte og lære av vietnamesiske urfolksstammer og studere deres tradisjoner og praksis. Dette er oppslukende, avslørende og mangefasetterte opplevelser som kombinerer velvære og meditasjon, sammenkomsten av kvinner som søker tankevekkende møter med stammer og håndverkere, og muligheten til å utvide sine ferdigheter av seg selv og finne inspirasjon i generasjoners tekstilopplevelse.
Kvinner fra H'mong-stammen på markedet.
"Vi er alltid fokusert på ånden av å gi tilbake, gjennom vår interaksjon med urfolks kreative og gjennom vår forbindelse med NGO-ene Pacific Links og Restoring Vision, våre reisende støtter direkte og indirekte til våre partnere og lokalsamfunnene vi besøker» Thao kommenterer. Gjennom nøye utvalgte verksteder, omvisninger på markeder, museer, byer... De på et TextileSeekers-retreat er invitert til å åpne sine hjerter og sinn for en helt ny forestilling om "sakte" reiser. "Det er et transformativt møte."
Thao Phuong er skaperen av TextileSeekers.
KVINNER PÅ KVINNEMØTE
Prosjektet henvender seg til et globalt publikum: kvinner fra hele verden som er tiltrukket av tradisjonelt vietnamesisk håndverk og som ønsker å feire og lære av dem. «Retreatene er oppdagelsesreiser: vi søker etter opprinnelsen til stoffene og historiene som flettes sammen gjennom deres fargerike historier. Dermed ser vi utover den historiske og majestetiske byen Hanoi til det uberørte paradiset Sa Pa, etter en eldgammel rute som inkluderer markeder, museer, skjulte smug, verksteder og tradisjonelle stammelandsbyer. Underveis vil vi møte fargerike karakterer, møte majestetiske naturlandskap og vi vil ha muligheten til å koble oss dypt til denne utrolige kulturen og dens dyrebare tekstiler.»
Håndverker fra Red Dao-stammen arbeider sølv.
«Hver retreat består av åtte til ti kvinner, samlet i en intim gruppe som skaper et sterkt og varig bånd. Fordi vi er en liten bedrift, vil de som er interessert i å engasjere seg alltid måtte gjøre det kontakt meg direkte gjennom hele bestillingsprosessen. Vi har muligheten til å prate og lære av hverandre før hver tur!»
Den mest kompliserte? "Uten tvil vil det møte alles forventninger siden hver kommer med sin egen ønskeliste over ting de håper å se eller gjøre mens de er i Vietnam. Selv om dette ofte er vanskelig, er det også en utfordring jeg liker, understreker han.
Høst av vannliljer i Vietnam.
Alltid, innrømmer han også, kommer han tilbake fra hvert eventyr med en stor mengde glede og stolthet, selv om den mest tilfredsstillende delen er å se de kvinnelige reisende koble seg dypt sammen med håndverkerne. "Vi klarer alle å snakke et felles språk: kvinnene i stammen snakker ikke engelsk, og likevel kommuniserer vi. Det er fascinerende hvor kompliserte ting kan lages av mennesker, og likevel er det alltid den grunnleggende utvekslingen av ideer, følelser og opplevelser. Er vakker!".
Broderi i Red Dao-stammen.
Hver tur er unik, og har sin egen dynamikk, et resultat av gruppen kvinner som er involvert og deres personligheter. Vi vil alltid prøve å være åpne for muligheter og holde turene så dynamiske som mulig, sier Thao. For eksempel ble vi beæret over å bli invitert til et bryllup på Red Dao, som virkelig var en opplevelse som bare var en gang i livet. Det er også mye rom for spontanitet. På vår siste tur klarte jeg å ta en utflukt til en annen stammelandsby, hvor jeg var vitne til vakre tradisjonelle broderiteknikker. Det var ikke en del av reiseruten, men jeg ville ikke ha gått glipp av det for verden."
OG MENS VI REISER IGJEN... HVA?
Når det gjelder hva som har endret seg av pandemien, for TextileSeekers har det vært en konkret konsekvens: opprettelsen av et magasin. "Det burde være unødvendig å si at vi alle er desperate etter å reise igjen og føler oss innesluttet. Dette er delvis grunnen til at det har vært så viktig for meg å produsere denne publikasjonen; har gitt meg muligheten til å reise gjennom lesing og skrive, og dele de vakre opplevelsene og bildene med andre i denne frustrerende og tragiske perioden.»
TextileSeekers Journal.
The TextileSeekers Journal har vært en samarbeidsprosess der materialer, bilder, historier og ideer har blitt samlet med det felles målet å dele verdier og erfaringer. Tjue personer, fra fotografer til forfattere, redaktører, designere... har lånt ut talentet og kunnskapen deres til magasinet. "Resultatet har blitt en vakker og engasjerende samling av ord og bilder, som setter i gang en serie diskusjoner rundt forestillingen om etisk mote, langsom reise og viktigheten av å støtte håndverkere og stammer. Det har vært et arbeid fullt av kjærlighet som har vært veldig verdt.» Pandemien har også gitt ham anledning til å reflektere over mange av sine verdier. «Jeg har vært i stand til å kontakte flere firmaer i denne perioden og delta i debatter og prosjekter knyttet til bærekraft, stammedesign og håndverksferdigheter."
Hampvever av Sa Pa H'mong-stammen.
SPESIFIKKE RETREATTER FOR ARTISTER
Thao hadde planlagt å starte et artist-retreat i august 2020 og måtte utsette det på grunn av COVID-19, selv om han håper å gjenoppta det så snart som mulig. «Kunstner-retreaten vil gi en mulighet for kunstnere og kreative fra hele verden til å komme sammen, utforske nye kulturer og landskap og bli inspirert av stammesamfunnene i Vietnam. og hans overflod av eldgamle ferdigheter og kreative teknikker. Det vil tillate meg å lette møtet med noen virkelig bemerkelsesverdige mennesker og, gjennom kunstverkstedene i Sa Pa blir det opplevelser med botaniske fargestoffer og eldgamle håndbroderiteknikker (for bare å nevne to eksempler). Jeg tror virkelig at resultatene vil være ekstraordinære.»
I mellomtiden har vi allerede kunne nyte noen av fruktene av den kreative ånden til denne driftige kvinnen. For noen måneder siden møtte den kreative direktøren og stylisten Sylvia Bonet Thao og ble forelsket i initiativet hennes, basert på visdommen som går i arv fra generasjon til generasjon, og på ønsket om å ta reisende til det historiske og kulturelle hjertet av et land. I de vanskeligste øyeblikkene med mobilitet deltok han i et kortfilm-, fotograferings- og intervjuprosjekt som var på jakt etter lokale kunstnere med fokus på langsom design for å knytte håndverket til natur og reise. Dette var tilfellet med den Barcelona-baserte franskmannen Laurent Martin Lo (Miquel Alzueta-galleriet), fokusert på å jobbe med bambus, en forrett av stor kreativitet og samvittighet (også reisende) at trinnene til denne ekstraordinære kvinnen holder for oss.
Kunstneren Laurent Martin Lo og et av hans bambusverk.