Det ytre av Fødselskirken
"Hvis de tre vise menn kom i dag for å besøke det nyfødte barnet, ville de ikke være i stand til å gjøre det fordi de ville finne en stor mur som ville sperre veien deres" - Georges og Arlette Anastas, en kristen-palestinsk familie hvis hus har vært bokstavelig talt fylt av betongveggen bygget av israelerne i 2004. Tragisk omstendighet som har tjent til å inspirere det bestselgende gjenstanden til dåpsplagget, en liten butikk som spesialiserer seg på gjenstander av oliventre, som har vært drevet av familien i flere tiår. Det er nettopp en fødsel som representerer situasjonen beskrevet ovenfor: en stor mur står mellom portalen og vismennene fra Østen og hindrer dem i å komme inn . Få ting kan bedre forklare det nåværende panoramaet av byen.
Men vi kommer tilbake senere med historien om Georges og Arlette fordi det fortsatt er mange ting om Betlehem å fortelle på forhånd.
Plassert i Judea-fjellene og bare 9 kilometer fra Jerusalem, ankom vi Betlehem på en solskinnsdag i mars. Borte er Hebron og dens tragiske skjønnhet, de forvirrede blikkene til de som ikke kan eller vil forstå. I "brødets by" (som betyr Betlehem på det kanaaneiske språket) og til tross for murens groteske tilstedeværelse, er atmosfæren mye mer avslappet: et sjarmerende brosteinsbelagt sentrum, et yrende marked, dets mange kirker, den mystiske og religiøse atmosfæren og gjestfriheten til dets vennlige folk begynner å minne oss om at det var her det hele begynte (i hvert fall for kristne).
Manger Square er utvilsomt utgangspunktet for enhver utforskning verdt saltet. . På dette torget, byens sanne nervesenter, står Fødselskirken (forberedt på å gi deg selv en støt når du kommer inn gjennom den lille døren), en av de eldste kirkene i verden, bygget av Konstantin den store i år 326 e.Kr og at det fremfor alt er kjent for å inneholde **det nøyaktige stedet hvor Jesus Kristus ble født (skeptikere, avholdsmenn)**. I den såkalte Fødselsgrotten, som nås via trapper plassert i kirkens sentrale skip, ligger det berømte sølvkorset med 14 punkter som med millimeters presisjon angir punktet hvor Kristi fødsel fant sted. Du er kanskje ikke religiøs (som jeg er), men ikke desto mindre, i denne litt klaustrofobiske krypten fullpakket med turister, er det vanskelig å ikke la seg røre av vekten av historie og tradisjon.
Rett ved siden av denne kirken finner vi en annen ikke mindre kjent: Santa Catalina de Alejandria-kirken, hvor den tradisjonelle Misa del Gallo hver 24. desember sendes til nesten alle.
Ikke langt fra ståheien på Manger Square viser guiden vår oss Melkegrottekapellet . Ifølge legenden stoppet Maria og Josef her under flyturen til Egypt. En dråpe melk falt på den rødlige steinen og gjorde den hvit. Siden den gang har dette lille kapellet blitt et pilegrimssted for de som søker avkom. For å øke fruktbarheten tilsier tradisjonen å spise litt av det kalkholdige stoffet.
Men for å bli kjent med Betlehem er det ikke noe bedre enn å spasere gjennom smugene, besøke souken, det såkalte "grønne markedet", fullt av typiske produkter, og spise på en av de praktfulle restaurantene med rimelige priser, som Afteem , svært nær Manger Square, hvor du kan smake på den berømte fatteh, en suppelignende hummus toppet med ristede pinjekjerner . Og hvis været tillater det, er det ingenting som å sitte på terrassen til Casa Nova Palace Hotel, et fransiskanske pilegrimsvandrerhjem som ligger rett ved siden av Fødselskirken. Det perfekte stedet å nyte en myntete mens du ser på det travle komme og gå til forbipasserende og "frú-frú" av de religiøse kappene av alle mulige bekjennelser.
Et fragment av veggen dekket av graffiti
HISTORIE OM EN VEGG
Det er trist, men som i sin tid var det i Berlin, Betlehemsmuren har nesten blitt en turistattraksjon . Umulig å ignorere denne enorme 8 meter høye betongbarrieren oversådd med sensorer og sikkerhetskameraer. Og som det skjedde i den andre like kjente, fyller kreativitet, kunstneriske uttrykk og vitnesbyrd denne muren av intoleranse og ekskludering for å gi den en ny mening: eksepsjonelt vitne til en endeløs konflikt.
Men vi bør kanskje starte med begynnelsen, hva maler en vegg her? I november 2000 godkjente daværende statsminister Ehud Barak det første prosjektet som ble bygget en barriere som ville beskytte det israelske territoriet Palestina mot eskalering av terrorangrep . Byggingen av muren, inkludert landkonfiskering og avskoging, startet i juni 2002. Sommeren 2010 var rundt 520 kilometer av de planlagte 810 kilometerne fullført. Den økonomiske krisen og internasjonale protester førte til at byggingen avtok fra da av.
Sannheten er at som et resultat av denne politikken har en stor mengde dyrkbar jord og akviferer blitt overtatt fra palestinerne, for ikke å nevne den totale isolasjon av minst 78 landsbyer med en befolkning på mer enn 250 000 mennesker . Det er ingen tvil om at angrepene har avtatt, men til en pris, etter noens mening, som er uutholdelig for et folk som allerede er fattig og uten ressurser, og som uten tvil bare gir næring til hat og harme mot jødene.
Plutselig oppfordrer en kvinne oss med stor oppstyr om å gå inn i huset hennes. Det er Arlette Anastas, vakker og lettvint: enten vi liker det eller ikke, er hun fast bestemt på å fortelle oss historien sin. Og selvfølgelig vil vi.
— En dag kom datteren min hjem fra skolen og fant en stor vegg noen meter fra huset. Året var 2004 og familien Anastas drev en liten, men blomstrende suvenirvirksomhet i kort avstand fra Rachels grav. På bare én dag ble de bokstavelig talt pakket inn mellom to vegger. Det en gang lyse og luftige huset er nå en mørk og klaustrofobisk bolig, og området som hadde vært en travel handelsgate ble en bakgate hvor få, om ikke ved en feiltakelse (som i vårt tilfelle), ville gå inn. Men denne gamle kristne familien fant nye muligheter for sin virksomhet på internett , og selv om den aldri har vært den samme igjen, klarer den i hvert fall i dag å støtte sine egne med verdighet. Bra for Anastas, da.
Oppsummert: blandede følelser, mystikk, gjestfrihet, tradisjon … alt dette og mye mer finnes i Betlehem.