Delfiner i Terceira-vannet.
Sjenert og beskjedent, du vil sjelden høre Azorene skryte av hvor vakre de er. Heller ikke av betydningen de hadde – som de har – for utviklingen av historien og klimatologien. Atskilt fra resten av verden av et Atlanterhav som ikke er sjenert for å vise sitt dårlige humør, akkurat der vindene snur, tusen mil fra Lisboa og mer enn to tusen fra den nordamerikanske kysten, Azorene er så diskrete at det er vanskelig å finne dem på kartet, fordi de har en tendens til å falle akkurat der siden bøyer seg.
Imidlertid disse ni prikker med lava holdt tilbake av havet representerer toppene av enorme havfjell, mye høyere enn Himalaya. Den synlige delen av en monumental vulkansk fjellkjede som, som en neddykket geografi, dannes en ryggrad som går gjennom jorden og kanaliserer retningen til strømmene som markerer navigasjonsrutene.
Alt ville vært annerledes uten dem. På grunn av deres strategiske posisjon er de avgjørende for at Europa kan nyte de varme temperaturene som gjør det beboelig, og en stoppested og gjestgiveri så nødvendig som det er uunngåelig for ethvert transoceanisk skip som later til å komme til en god havn.
Havet ved Ponta da Barca i Santa Cruz da Graciosa, Azorene.
HISTORIE OG TURISME
Portugiserne gjorde dem til sine egne på midten av 1400-tallet, Christopher Columbus stoppet her for å høre messe på vei tilbake fra oppdagelsen av Amerika, Vasco de Gama endret løpet av reisen for å ta broren Paulo til det gamle Misericordia-sykehuset – regnet som det beste i verden for å behandle sykdommene som desimerte mannskapene –, Charles Darwin red på hesteryggen på mellomlandingen av reisen ombord på Beagle, og Mark Twain besøkte dem på et av de første turistcruise i historien.
Det er mulig at denne beskjedenhet og det usikre klimaet, som ikke sikrer at solen smiler hver dag, er årsakene til at har klart å bekjempe glupsk turisme som er ivrig etter "nye steder" av de siste tiårene. Men som det var uunngåelig, har hemmeligheten bak skjønnheten til disse "fuzzy øyene" som også ble passert av de italienske navigatørene på begynnelsen av det femtende århundre allerede blitt viralt.
Azorene har sluttet å være "antisyklonen til" å bli et av reisemålene som vekker mest interesse blant reisende som ønsker å smelte sammen med naturen. I 2019 mottok skjærgårdens hotellbedrifter 774 000 gjester, 106,7 % flere enn i 2014. Det er klart at tallene for dette skjebnesvangre året ikke vil vise en stigende trend, selv om det i denne nåtiden er preget av pandemien og reiserestriksjoner, den portugisiske skjærgården – for å komme inn trenger du en negativ PCR-test– fungerer som en magnet et slags permanent tyngdepunkt for digitale nomader. Et sunt og sunt sted.
"De hawaiiske øyene i Europa" Noen kaller dem «Island med godt vær og rimelige priser», hevder andre. De har det bra, selvfølgelig er det ingen ukuleler eller isbreer her eller det som er nærmest en signaturkafé. Heller ikke idylliske gylne sandstrender, det er viktig at ingen kommer på jakt etter det som ikke finnes. Til gjengjeld er det bygdefester og mange naturlige bassenger, dannet av tidevann og røffe bølger som ser ut til å generere sine egne utbrudd.
Carapacho naturlig basseng, i Graciosa.
KARAKTEREN TIL TERCEIRA
Av de ni øyene, kanskje Terceira – så kalt fordi det var den tredje som ble oppdaget –, hovedstaden i den sentrale skjærgården, til tross for sine smaragdgrønne enger, sin svarte jord og sine rødlige fjell, ikke være den mest, skal vi si, spektakulære. Den mangler fjell, fumaroler og 'alpine' laguner São Miguel, den største øya, fra de svimlende klippene til naboen São Jorge eller fra imponerende fossefall i det fjerne og ville Flores, i det siste så moteriktig blant amerikanere...
Ja, det er imidlertid det mest underholdende, det mest matte, det mest sympatiske. Y den logiske destinasjonen til de som besøker Azorene for andre gang – vi forsikrer deg om at sjelden er den som ikke gjentar –. Vi var der allerede i fjor – vi fortalte deg om det i vårt nummer 126, i mars 2019 – og som på Azorene fungerer ikke «sett én øy, sett alle», men heller det av 'det er ikke to uten tre', vil vi også nærme oss liten og mild Graciosa, ligger 80 kilometer (ca. 15 minutter med fly) mot nord.
Også, Terceira, det siste portugisiske territoriet som ble annektert til Filip IIs Spania, Det representerer også en unik mulighet til å gå gjennom historien. Der, på toppen av krateret til Mount Brazil, omgitt av en frodig naturpark, ideell for løping eller piknik, São João Baptista-festningen, hovedkvarteret til 1. regiment, det eldste i Portugal, våker over hovedstaden på øya, Angra de Heroísmo – bokstavelig talt «de modiges bukt» – og dens tilsynelatende rolige bukt. Verdensarv siden 1983, dette var den første europeiske byen som ble grunnlagt utenfor kontinentet. Hvilende på havbunnen viser en kirkegård med ankre, amforaer og vrak – noen dateres tilbake til andre verdenskrig – at Du bør aldri stole på disse farvannene. Mye mindre av piratene.
I Terceira er åndene kapeller innviet til en helgen eller jomfru, som dette i Praia Victoria.
I ANGRA DO HEROISME
Til tross for den etsende effekten av salpeter og tid, de elegante bygningene i Angra do Heroísmo beholder fargene fra da dette var hovedforsyningshavnen for skipene og galjonene som kom tilbake lastet med rikdommer fra Kina, India og Amerika. Vin, frokostblandinger og biprodukter fra hvalfangsten ble også sendt herfra til den gamle verden. som betalte for herskapshusene som i dag stille følger hverandre langs kysten til den lille fiskerlandsbyen San Mateo.
I den lille havnen, hvor barna leker og hopper i sjøen fra båtene, et lite, men viktig museum husker hvalfangernes liv, en aktivitet som fortsatte på Azorene til 1986. Alt i Terceira ser ut til å fortelle en historie fra fortiden. Til og med søtsaker. På O Forno konditori, i Angra do Heroísmo, Ana Maria Pimentel Pereira da Costa, øyas mest kjente konditor, fortsetter å gjøre sin ettertraktede Dona Amélia bôlos etter den originale oppskriften som hennes bestemor Deolinda fant opp sommeren 1901. Maismel, smør, egg, melasse, rosiner og krydder.
"Jeg ville lage en spesiell kake, forskjellig fra de vanlige klostergodteriene, for besøket av dronning Amelia av Orleans, siste dronning av Portugal", forklarer oss. "Hemmeligheten ligger i krydderne og i å kjærlig piske eggene for hånd."
Bord dekket på Quinta do Martelo, i Angra do Heroísmo.
LA OSS SNAKKE OM VÆRET
Det regner i Terceira. Det regner bøtter, men det gjør ikke noe for om en stund kommer solen frem. Eller ikke. Men det vil fortsatt ha betydning. Ingen i de naturlige bassengene i Biscoitios ser ut til å bry seg om hvordan været er. de vet det på Azorene skifter været, uforutsigbart og usikkert, vanligvis hvert tiende minutt. Du må bare vente. I tillegg faller termometeret sjelden under 18ºC (ikke en gang om vinteren) eller går over 28ºC (ikke engang om sommeren).
"Denne vinden tar bort alle bekymringer", utbryter en eldre mann med energisk entusiasme mens han klatrer opp trappene som er hugget inn i den bevingede vulkanske steinen. Jeg er 77 år og kommer for å bade hver dag. Dette er helse”, forsikrer han, og når han ser utseendet hans, er det ingen tvil. Noen få meter lenger borte hopper noen unge mennesker i vannet og utfører piruetter som er umulige å etterligne. "Dette hoppet, med bena åpne og berøre tuppen av føttene, kalles 'xanaia' og det er en spesialitet i dette området", forklarer badevaktene.
Monte da Nossa Senhora da Ajuda tyrefekterarena, i Graciosa, bygget inne i en vulkan.
HOTELLER OG VINGÅRDER
Solen, som begynner å titte gjennom skyene, lyser opp det grønne vingårder som, beskyttet mot vinden av små basaltsteinskoraller, strekker seg i alle retninger. Verdelho-vinstokkene, den lokale sorten, ble hentet fra øya Pico – hvor de er beskyttet som naturarv av UNESCO – Brum-familien, produsent i fire generasjoner, som også bygget det interessante Biscoitos Wine Museum.
Nærme her er det mest tiltalende og innovative hotellet på øya, Caparica Ecolodge, som åpnet i fjor midt i skogen. De fem romantiske hyttene, halvreist på trærne, autentiske utsiktspunkter over dalen og havet, ble designet av arkitekten Bruno Fontes og hans XHouse-studio, og de viser verk av noen av de mest interessante kunstnerne i skjærgården, som maleren Maria Jose Cabacu.
En annen av overnattingsstedene som er vel verdt et opphold, eller i det minste et stopp for å prøve deres alcatra-kjøtt –På denne øya av sjømenn spiser du et av de beste kjøttene du kan tenke deg– er Quinta do Martelo, hvor dens lidenskapelige eier, Gilberto Vieria, har brukt mer enn tretti år på omhyggelig å gjenskape historien om utviklingen av hoteller, tavernaer og restauranter. Noe unikt i verden.
En av særegenhetene som Azorene deler med de tilsynelatende forskjellige Hawaii og Island, er den sjeldne muligheten det gir gå inn i jordens tarmer gjennom et eldgammelt vulkanrør, en våt og uforglemmelig opplevelse. Før du kommer til den såkalte Algar do Carvão, i sentrum av øya, må du gjøre et obligatorisk stopp ved Serra do Cume. Derfra, når tåken tillater det, er det uforlignelig utsikt over teppet av intense grøntområder delt inn i steingjerder, det såkalte «lappeteppet» som kjennetegner Terceira.
En av hyttene i trærne til Caparica Ecolodge, i Terceira.
Selv om, som vi nevnte før, det mest spesielle med denne øya er dens evne til å ha det gøy og antallet unnskyldninger det er for å feire livet. «Etter jul og de tre vise menn feirer vi vennenes fest, uken etter Amigas, deretter gudfedrenes, gudmødrene og til slutt, Karneval, unikt i verden. Hele øya deltar. Fasten er den eneste gangen vi ikke skåler. Etter den hellige uke er den hellige ånds festligheter. Så, fra mai til oktober, er de det toradas (ligner på driften av oksene i San Fermín), en eller to om dagen. I juni, festivalen i San Juan…” viser Joao, den unge guiden fra Azorene Touch-selskapet, på terrassen til baren knyttet til Queijo Vaquinha ostefabrikk, en annen av øyboernes stolthet.
Hvis Terceira er perfekt for å feste og møte mennesker, den lille og ukjente Graciosa det er å komme seg etter bakrus og å være komfortabel med seg selv i villmarken. Den er ikke på vei noe sted og ingen utenfor her har vanligvis hørt om den før de kommer. Dette er det (ikke så) typiske stedet der de eneste trafikkorkene er forårsaket av kyr s – det antas at de var de første nybyggerne – ser det ut til at alle katter kommer fra samme kull, og unge mennesker må ty til reality-TV-programmer for å finne en partner.
João Bettencourt ble noe av en lokal kjendis da han deltok i den portugisiske versjonen av Farmer Looking for a Wife. Han kom hjem uten kjæreste, men med en forretningsplan for de søte queijadaene som han, søstrene og moren lager hver dag og kun etter forhåndsbestilling på et anonymt kjøkken i byen Santa Cruz. Anonym foreløpig, for innen utgangen av året de vil ha et bakeri som Gud befaler, med butikkvindu og skilt.
Til tross for sin lille størrelse -fjorten kilometer ganger seks kilometer-, Graciosa konsentrerer alt Azorene er kjent for: mange stier å gå seg vill i (men ikke å gå glipp av), utmerkede viner og meieriprodukter, fantastisk dykking, gode bølger for surfing, et avslappet tempo i livet, naturlige bassenger trygge fra bølgene og en underjordisk verden å utforske uten behov for teknisk utstyr.
Selvfølgelig vil du ha lyst på mer, å reise til en annen øy. Du har flere igjen. Fordi her vet du allerede at det ikke er to uten tre... ikke tre uten fire.