Målet ditt i den lille byen Kilronan vil være å få en leiesykkel.
Når havet tillater det og det ikke skjer hver dag, skiller bare en time med ferge kysten av Galway fra den lille Inis Mór, en av de tre øyene som utgjør Aran-øygruppen sammen med Inis Méain og Inis Oírr.
FØRST: EN SYKKEL
Når fergen ankommer den lille havnen i Kilronan -den eneste befolkningen med en viss enhet i hele komplekset- vi har et første mål: å finne en leiesykkel.
Til tross for at det er veitrafikk på øya, er det bare innbyggerne og noen turistbedrifter som bruker motorkjøretøy, så hvis vi ønsker å oppdage ektheten uten å bli med i en gruppe (ja, det gjør vi!) er det beste alternativet å velge de to hjulene og gå til et av de mange isolerte hjørnene – og fantastiske – som Inis Mór tilbyr.
Øya er tross alt fire kilometer bred og 14 kilometer lang og har knapt noen ujevnheter. Like enkelt som en treningsøkt.
Øyene fascinerer elskere av forlatte steder.
ØDE SKJØNNHET
Bare ved å forlate Kilronan, skjønner vi det er dette et røft land, feid av vinden –de intense bølgene og trærne med horisontale stammer vitner om dette – hvis folk har blitt vant til å leve relativt isolert.
Det er enger, klipper og myke sandstrender; ensomme hus med hester på beite i egen hage, tørre steinvegger og måker overalt. I hovedsak altså. Tidløs og fascinerende i sin enkelhet. Hvorfor vil vi ha mer?
Hester, esler og kyr beiter fritt i hagene og engene til den lille Inis Mór.
OG SÅ ER DET HØYDEPUNKTER
På vestkysten skjuler Poll na bPeist (på engelsk, Worm Hole) en imponerende naturlig basseng skåret ut av bølgenes kraft som nylig ble satt på verdenskartet av arrangørene av Red Bull Cliff Diving World Series. Stedet er unikt og sjokkerende. Og siden du må gå litt for å komme dit, er det veldig stille selv i høysesongen.
Et annet merkelig og grandiost landemerke: Dún Aengus, et fort bygget av tørr stein Den har ligget på toppen av en klippe i mer enn 2000 år. Jeg skulle ønske vi kunne fly for å se det ovenfra.
Og Na Seacht dTeampaill (De syv kirker), et sett med ødelagte klosterbygninger som ikke har taket, men som har en gammel kirkegård oversådd med keltiske kors. Viktig for de som er fascinert av forlatte steder prisgitt vegetasjon og kråker.
Poll na bPeist (eller Worm Hole), et naturlig basseng kun egnet for de modige.
ALEXA CHUNGS GENSER
Tilbake i Kilronan passer det gå på jakt etter det dyrebare øyhåndverket. Folket som bor i Aran har bevart en stor kreativ kapasitet, sikkert til å distrahere seg fra været i de kaldere månedene.
Det er maleri, steinskulptur, keramikk... ja, men det er noe spesielt som fra dette lille hjørnet av verden har sneket seg bak i mange kjendisers garderober. Arans genser, det viktigste vinterstykket for aranesiske fiskere og bønder, og huser også blant andre Alexa Chung, Gwyneth Paltrow eller Sarah Jessica Parker.
De har overgitt seg til den enkle og varme utformingen av disse gensere laget av ull fra lokale sauer, men de var ikke de første. Steve McQueen eller Marilyn Monroe oppdaget dem allerede på sekstitallet... og de går fortsatt ikke av moten.
Aran Sweater Market i Kilronan er en av spesialbutikkene for lokalt ullstrikk.
OG DU MÅ SPISE NOE
I Inis Mor fisk er konge, men det er økologiske hagegrønnsaker også og de lokale geitostene. Dagens fangst og sjømat – fra ceviche til en hel hummer – kan prøves på Bayview Restaurant, som ligger i en historisk bygning som vender mot bryggen (Kilronan).
Coquettish Teach Nan Phaidi, som ligger i en tradisjonell hyttearkitektur, tilbyr supper (veldig vellykket), pasta og salater (i Kilmurvey). Og for å teste typisk pubmat, du kan besøke Joe Watty's Bar, som vanligvis liver opp middagen med levende tradisjonell musikk.
En av Bayview Restaurants høyt elskede sjømatretter.