Tokyo Olympic Stadium sett fra observasjonsdekket til Shibuya Scramble Square-bygningen.
Med tilfeller av COVID-19 økende i Japan og varianter som sprer seg globalt, har de siste ukene forlatt oss en mengde overskrifter om OL i Tokyo i 2020. På den ene siden viste undersøkelsene det mer enn 80 % av de spurte japanerne mener at lekene ikke bør holdes i år, og en britisk avis publiserte kilder som indikerte at lekene ville bli avlyst. I mellomtiden har de olympiske myndighetene vært fast på det verdensarrangementet vil fortsette som planlagt, med idrettsutøvere fra 206 land som konkurrerer foran tilskuere.
– IOC har full tillit til japanske myndigheter og tiltakene de tar, sa en talsperson for Den internasjonale olympiske komité til Condé Nast Traveler. «Sammen med våre japanske partnere forblir vi fullt fokusert og forpliktet til sikker og vellykket gjennomføring av de olympiske og paralympiske leker i Tokyo 2020 denne sommeren".
Tokyo 2020-tjenestemenn gjentar denne følelsen og sier at de ser Tokyos nåværende unntakstilstand –som vil vare en måned og holder alle restauranter og ikke-nødvendige aktiviteter stengt etter åtte om natten fra 7. januar, blant andre tiltak– som en proaktiv innsats, siden "det gir en mulighet til å kontrollere COVID-19-situasjonen og for Tokyo 2020 planlegger et trygt og sikkert spill denne sommeren."
Gitt vedvarende spørsmål om potensielle helse- og sikkerhetsrisikoer, har ikke tjenestemenn bekreftet dette nyheter om reduksjon av utøvere i åpnings- og avslutningsseremoniene. IOC-president Thomas Bach bekreftet sin posisjon forrige uke i en uttalelse: «Vi spekulerer ikke i om lekene vil fortsette. Vi jobber med hvordan lekene skal foregå.»
OL-ringer i Tokyo, Japan.
OM TOKYO OL GÅR SOM PLANLAGT
De ekstreme sikkerhetstiltakene som kreves for å holde lekene om seks måneder virker skremmende, spesielt med tanke på det 10 500 idrettsutøvere og en halv million utenlandske besøkende var blandet og samhandlet fritt i de siste olympiske leker i Brasil for fire år siden.
Individuelle idretter har vært tester mods for pandemitiden i sine egne internasjonale konkurranser under pandemien, og antyder utfordringene. "Den nåværende opplevelsen av Australian Open tennisturneringen viser vanskeligheten," innrømmer sportshistoriker og forfatter av The British Olympic Games Martin Polley.
Melbourne-arrangementet, som starter 8. februar, har krevd mer enn 1000 mennesker, både idrettsutøvere og deres følgesvenner, vil ankomme i midten av januar for 14 dagers karantene før turneringen starter. Det har vært mange positive tilfeller og karantenestandardene, med idrettsutøvere delt mellom Melbourne og Adelaide, har utløst klager og spenning. Likevel, skalaen er ikke sammenlignbar med de olympiske leker.
Tennisspiller i Beijing Tournament eller China Open.
Badminton forsøkte også en internasjonal turnering i Thailand forrige måned, hvor protokollene var fra distanseringspraksis mellom ulike nasjoner til forbud mot håndtrykk. Fire av de mer enn 800 spillerne testet imidlertid positivt i løpet av de første dagene. «Det blir en utfordring å samle konkurrenter fra hele verden på ett sted for OL og hold alle trygge, sier USA Badminton Interim CEO og tidligere olympier Linda French.
På den annen side, til tross for den nære kontakten mellom jagerflyene, Henri Deglane Grand Prix internasjonale turnering i Nice, Frankrike, gikk uten problemer forrige måned. Tross alt, som USA Wrestlings Rich Bender husker, har brytingturneringer funnet sted i USA siden juni. "En av tingene som har vært effektive for oss har vært følg nøye med på evalueringskapslene og testene", gjenkjenne.
Men omfanget av OL betyr at det som fungerer for én idrett ikke bare kan replikeres over hele linja. Så foreløpig, Tokyo 2020 er fokusert på å få konkurrenter inn og ut av den olympiske landsbyen raskt.
Tokyo 2020-retningslinjene, utgitt i begynnelsen av desember for 2021-arrangementet, sier det idrettsutøvere kan ankomme Olympic Village fem dager før konkurransen og må forlate den 48 timer etter. Håpet er at de reduserte oppholdene vil bidra til å bremse den potensielle spredningen av viruset, men sikkert det vil endre den olympiske opplevelsen for konkurrentene. "Det er ikke bare folk fra forskjellige land som kommer sammen, det er idrettsutøvere fra forskjellige idretter som kommer sammen," forklarer David Wallechinsky, tidligere president i International Society of Olympic Historians og nåværende komitémedlem, for 33 forskjellige idretter som kommer sammen. "Det er det som gjør den olympiske landsbyen til et fantastisk sted."
Gammelt fotografi av OL i London 1908
KUNNE DE OL-LEKENE AVHOLDES UTEN TILSKERE?
At lekene ble utsatt i mars i fjor var en historisk milepæl. Inntil da, den eneste avbruddet hadde vært på grunn av verdenskrigene: sommer-OL 1916 og sommer- og vinterlekene 1940 og 1944. «IOC var tydelig på at det ikke kom til å avlyse dem (Olympiaden i Tokyo), men ganske enkelt at det ville utsette dem til 2021, som har gjort det mulig for dem å opprettholde en følelse av kontinuitet og bli sett på som optimistiske, sier sportshistoriker Polley, som legger til at en ekstra fordel var at Tokyo 2020 merkevarebygging og merchandising fortsatt kunne brukes.
Og de offisielle minnene vil absolutt være viktige hvis spillene fortsetter som planlagt: Tokyo 2020-komiteen bekrefter at å holde lekene uten tilskuere, noe som har blitt antydet som en mulighet, det anses ikke som et alternativ. De med billetter for 2020 hadde mulighet til å be om refusjon, men alle billetter er fortsatt gyldige til de samme arrangementene neste sommer. Utvalget skal imidlertid i løpet av våren fatte vedtak om maksimal kapasitetsgrense for tilskuere, som Det vil være basert på nasjonale og internasjonale smittenivåer.
I mellomtiden, gjestfrihetssektoren forbereder seg på å imøtekomme tilstrømningen av fans. Timothy Soper, en Hilton visepresident som fører tilsyn med operasjoner i Japan, sa at de fortsetter å "forlenge forberedelsene" og håper å gi Tokyo "den best mulige muligheten til å være vertskap for denne prestisjetunge globale begivenheten."
På sin side sier Naohito Ise, fra Japan National Tourism Organization, at han er "overbevist om at de olympiske leker ble holdt trygt, de vil symbolisere lyset ved enden av den mørke tunnelen til COVID-19-pandemien i 2021.»
Tokyo Hilton fortsetter med forberedelsene for å ønske fansen velkommen.
HVIS DE BLIR UTSSETT IGJEN ELLER AVBESTILLET HELT
Utsett til våren kunngjøringen av kapasiteten til tilskuere går åpner muligheten for en ny utsettelse eller kansellering.
En annen utsettelse ville være "problematisk", med Polleys ord, siden det ville bety at sommer-OL ville dele et år med vinterlekene (de har vært forskjøvet siden 1992). – Mange arrangementer ble rett og slett avlyst i 2020, for dem var det ærligste å la 2020 gå, til tross for de enorme kostnadene, avslutter han.
En viktig fordel med å utsette dem et år til ville være den ekstra tiden til å implementere vaksiner, en prosess som i Japan ikke en gang har begynt. Bach uttalte imidlertid på en pressekonferanse i desember at "Det ville ikke være noen forpliktelse til å bli vaksinert" for idrettsutøvere.
Likevel, mange andre mener at inokulering er avgjørende, og noen land, inkludert Ungarn, Israel og Serbia, prioriterer allerede vaksinasjoner for potensielle olympiere, selv om prosessen er en stat-for-stat beslutning. "Massevaksinasjon ser ut til å være nøkkelen i fremtiden", sier fransk av USA Badminton. Og de som konkurrerer er enige om at det kan utgjøre en stor forskjell. "Jeg vil være trygg på å vite at alle idrettsutøvere, tilskuere, arbeidere og frivillige har blitt vaksinert," sier Team USA-klatrer Nathaniel Coleman. "Den nåværende bølgen av COVID er virkelig skummel, selv om den ikke endrer følelsene mine om å gå til lekene."
Kanselleringen av Tokyo-lekene ville føre til et uforutsett scenario for 2032. "Jeg tror Tokyo ville få 100 prosent av stemmene for OL i 2032," sier Wallechinsky. "De kan ikke beholde Paris 2024 eller Los Angeles 2028, men Jeg tror ikke noen ville tenke på å by mot Tokyo for 2032."
Rapport opprinnelig publisert i Condé Nast Traveler USA