Ribeira d'Ilhas-stranden, i Ericeira
I ankomsthallen på flyplassen i Lisboa ser jeg mange franskmenn, engelskmenn og tyskere som har på seg skjortene til sine respektive fotballag. VM er i ferd med å starte og fansen stopper for å fortsette mot sin endelige destinasjon: Brasil . Det jeg aldri kunne forestille meg er det mannen jeg skal møte har her, i Portugal, en berømmelse som ligner på fotballspillerne som støttes av disse tilhengerne på den andre siden av Atlanterhavet. Døren åpnes og en mann kommer ut og skyver en vogn med to surfebrett, vi hilser på hverandre og øyeblikkelig nærmer folk seg McNamara for å ta bilder med ham.
Garrett er en mann i førtiårene med kort veldig mørkt hår. Bortsett fra hans hawaiiske arv, og kanskje capsen hans, er det få ting som ved første øyekast ligner det typiske surferbildet (langt hår bleket fra timer tilbrakt i solen i saltvann). Akkurat som utseendet ditt , sporten han driver med har heller ikke mye å gjøre med klisjeen knyttet til den mest konvensjonelle surfingen . Mens sistnevnte vanligvis dreier seg om en livsstil basert på avslapning, det gode livet og verdsettelsen av naturens skjønnhet, er Garrett McNamaras store bølgesurfing en ekstrem overlevelsessport. "Vannets kraft kan knekke bein eller til og med amputere en arm," forklarer Garrett til meg uten fanfare.
Vi sitter ved Nazaré-fyret, stedet der han surfet i 2013 en utrolig bølge med en høyde på 30 meter . For øyeblikket er havet stille, men han forklarer at om vinteren når bølgene opp hit, stedet hvor han giftet seg med Nicole, kona, i fjor. Nazaré er en rolig fiskerlandsby . Det var her Vasco da Gama takket Jomfruen etter hans vellykkede hjemkomst fra India, og også hvor Stanley Kubrick laget en serie eksepsjonelle fotografier av fiskere i 1948 . Begge fakta er veldig interessante, men ingen av dem hjalp i det hele tatt til å sette Nazaré på turistkartet. Det som har klart å tiltrekke internasjonal oppmerksomhet til dette stedet er bølgen som bryter rett ved siden av Nazaré-fortet. Årsaken til dette eksepsjonelle fenomenet finnes på havbunnen: en undersjøisk kløft med en lengde på 150 kilometer peker som en pil mot fyret. Strømmene som samles i ravinen beveger seg mot kysten til den plutselig smalner av og havbunnen stiger som et trinn, og løfter vannmassene et stykke fra kysten.
Garrett ble født i Massachusetts og begynte å surfe i en alder av 11, da familien flyttet til Hawaii. Første gang han vurderte å tjene til livets opphold på denne sporten – som han dedikerte mellom fire og åtte timer om dagen til å trene – var da han var 17 år gammel. "Hele karrieren min har vært bygget rundt Mother Nature," forteller McNamara meg, og holder alltid et øye med verdens vær, som reise til steder med stormvarsel for å dra nytte av bølgene . I løpet av sin profesjonelle surfekarriere pleide han å tilbringe vintrene på Hawaii og resten av året reiste han for å konkurrere i Japan, California, Brasil, Chile, Peru, Australia og Indonesia. Det ville ikke være før i år 2000 da det europeiske kontinentet ville finne en plass på kartet for surfeflekker. Belharra, i Sør-Frankrike, var den første europeiske bølgen som fanget oppmerksomheten hans.
Forrevne klipper langs Ruta Vicentina.
Fem år senere mottok Garrett en e-post med et fotografi av den sjokkerende bølgen som dannet seg i en liten by mellom Lisboa og Porto, ledsaget av en invitasjon til Nazaré for å se om det var mulig å surfe på «monsteret som har oversvømmet hus og restauranter i århundrer i vintermånedene». «Du føler deg veldig levende, du er bokstavelig talt som et sandkorn og du har ingen kontroll, du har ingen anelse om hva som kommer til å skje, eller hvor lenge du kommer til å være der og snurre rundt. Men det er veldig gøy, jeg nyter og aksepterer øyeblikket. Det er en veldig intens opplevelse. Det er bare deg og bølgen, jeg elsker det . Så lenge jeg ikke ender opp med skade, elsker jeg det”, påpeker han.
For å forstå denne følelsen må du huske at når du faller inn i en bølge av denne størrelsen og den utrolige vannmassen bryter over deg, kan du lett spinne uten å vite hvilken vei som er opp eller ned i 60 sekunder. Altså det evige minuttet før du kan puste igjen... altså hvis bølgen ved siden av deg ikke bryter rett oppå deg. Dette er grunnen storbølgesurfing krever eksepsjonell fysisk forberedelse. Garrett, for eksempel, våkner klokken fire om morgenen hver dag, starter dagen med en yogaøkt, og tilbringer deretter en time i treningsstudioet. Han bruker litt tid på prosjektene han er involvert i og, igjen, mer trening: ved hjelp av vekter, i huler nær hjemmet sitt, dykker han for å bruke mellom ett og to minutter på å krysse havbunnen. Takket være disse øvelsene, McNamara er i stand til å holde pusten i opptil fire og et halvt minutt. . "Jeg vil ikke gi feil image til ungdom, ingenting jeg har oppnådd i livet mitt har vært takket være alkohol," forklarer Garrett til meg om sin boikott av en stor bølgesurfingkonkurranse som har et livlig merke som sitt viktigste sponsor..
Den lille stranden Coxos er et must for surfere.
I Mercedes Benz fant han en beskytter som ga ham færre etiske bekymringer. De startet med å støtte prosjektet med varebiler for ham og teamet hans, men i fjor ble samarbeidet intensivert: Garrett og den tyske bilprodusentens ingeniører – sammen med designere av Polen Surfboards surfebrett – samlet kunnskapen sin til bygg det perfekte brettet for bølgeforholdene i Nazaré . Selv om høyden på disse fascinerer ham, er Garretts mål alltid det samme som enhver surfer: å være inne i røret. Som de sier, er det en unik sensasjon, et magisk øyeblikk der tiden ser ut til å stoppe opp. Garrett – som bestemte seg for å kjøpe hus i Nazaré – er veldig klar på at han kommer til å bosette seg her i løpet av de kommende vintrene. Han er forelsket i landet, dets folk, dets mat og, selvfølgelig, dens del av Vicentine-kysten , representerer en tredjedel av den portugisiske overflaten, men bare 5 % av landets befolkning bor der. En figur som antyder isolasjonen, roen og nærheten til naturen du kan finne.
Vårt første stopp er Herdade da Matinha , et lite landhotell hvor du – rett fra velkomsten – vil føle deg hjemme eller i det minste hjemme hos gode venner. Mónica og Alfredo, eierne av denne høye bygdeturismen, gir fra seg så mye engasjement, lidenskap og lykke som gjør oppholdet her til en unik opplevelse. Gode bølger. Han forklarer: «I Portugal er det tusenvis av gode steder å surfe, som Peniche, perfekt for nybegynnere. Når du vet hvordan du skal håndtere brettet, kan du reise opp og ned langs kysten . Og det uten å nevne Madeira eller Azorene. I hele landet er det mer enn tusen gode bølger”.
Bygningene til den portugisiske sognet Ericeira opprettholder sitt utseende fra det nittende århundre.
Da jeg la av Garrett på flyplassen, som også reiser til Brasil for verdensmesterskapet og for å lære noen unge Silicon Valley-milliardærer å surfe (inkludert grunnleggeren av verdens mest kjente sosiale nettverk), bestemmer jeg meg for å dra. for å gjøre nettopp det : surfe. Min neste destinasjon vil være en annen av regionene anbefalt av surferen: den Vincentianske kysten. De Alentejo , regionen hvor du kan finne den beste jazzmusikken, en fantastisk atmosfære, utmerket mat, fascinerende omgivelser og uforlignelige verter er en enkel oppskrift på fred og avslapning. Siden alt i løpet av de siste dagene har dreid seg om bølger, strender, brett og verdensrekorder, foretrekker jeg i dag å nærme meg Portugal fra en annen vinkel.
Ridning på stranden
For å kompensere satte jeg ut for å oppdage naturen på tørt land. Vi starter med en tur langs kysten med avgang fra byen Porto Covo, som er en del av Ruta Vicentina . Landskapet er så fargerikt at det virker som om en kunstner har sluppet en boks med oljemaling oppå den. Hvite skyer toner en himmel så dyp blå at den er nest etter Atlanterhavets farge. Det er også steiner på klippene i alle nyansene som geologien tilbyr. Fra jorden, som minner om det røde i det portugisiske flagget, spirer planter av alle mulige grøntsager – for å fullføre flaggets farger. I hver bakke jeg overvinner presenterer et annet panorama , som begynner med et tørt miljø strødd med valmuer, rosmarin og stemorsblomster spredt i et hav av sand, som passerer gjennom et landskap av enger som er så fruktbare at de minner om Skottland eller Irland, til de kommer til noen røde sanddyner som fremkaller det fjerne interiør fra Australia. I løpet av noen etapper av turen vil du bli presentert med landskap som fra en annen planet.
Portugals historie , til og med nordamerikaneren som jeg kom til dette landet for, er knyttet til havet , så denne turen kunne ikke vært mindre: grenser til den bratte kysten seksjon for seksjon til den når en høyde på ca. 120 meter. Fra dette tidspunktet oppfattes vannet i Atlanterhavet å være rolig, men Rudolf , en sveitser som har vært på Vicentine-kysten i mer enn 30 år og som nå leder oss gjennom dette fantastiske stykke natur, forteller meg at dette bare skjer noen få dager i året. Det begynner å bli mørkt og jeg oppdager en annen av attraksjonene på Costa Vicentina: her stjernene skinner som få europeiske steder. På grunn av den lave befolkningen i regionen er det svært lite lysforurensning som kan forstyrre dette showet som feirer Alentejo-himmelen hver natt.
En selger av tørket fisk
Resten av dagene vier jeg meg til å oppdage den spektakulære naturen i området. Jeg rir på hest gjennom sanddynene mellom Porto Covo og Vila Nova de Milfontes , og rundt Forte do Pessegueiro . Jeg bruker fire timer på kanopadling nedover Mira-elven og nyter de fredelige omgivelsene. Og jeg tar flere ruter gjennom regionen, og drar fordel av strategiske stopp for å spise fisk og sjømat . På den siste dagen av turen min, på vei tilbake til Madrid, finner jeg endelig litt tid til å øve meg på surfing. Filipa, læreren min, forklarer meg hvordan jeg kommer på brettet og hjelper meg å ri mine første bølger (selv om høyden ikke engang er en tiendedel av de som Garrett McNamara surfer på). Etter to utmattende timer med kamp mot vannet, la jeg meg ned på stranden. Mens pulsen min normaliseres og pusten min roer seg, ser jeg mot Atlanterhavet, den som alltid har påvirket kulturen, maten, skikker og folk i Portugal i stor grad, og jeg husker med misunnelse noen ord som Garrett sa til meg for noen dager siden: " Jeg er glad for at havet er min kirke, min lekeplass og mitt kontor ”.
Southwest Alentejo og Costa Vicentina naturpark.
* Denne artikkelen er publisert i Condé Nast Traveler magazine for oktober nummer 77. Denne utgaven er tilgjengelig i sin digitale versjon for iPad i iTunes AppStore, og i den digitale versjonen for PC, Mac, Smartphone og iPad i den virtuelle aviskiosken av Zinio (på smarttelefonenheter: Android, PC/Mac, Win8, WebOS, Rim, iPad) . Du kan også finne oss på Google Play Aviskiosk.
*** Du kan også være interessert i...**
– 20 grunner til å forlate alt og reise til Portugal
- Forbudt å gå forbi: den portugisiske Alentejo
- Sintra: bisarre og essensielle Portugal
- Fra Aveiro til Peniche: en biltur gjennom sentrum av Portugal
- God morgen, Serra da Estrela!
Ribeira d'Ilhas-stranden