Sommertid på Côte d'Azur, ifølge datidens turistplakat.
I 1925, i et anfall av sjalusi, kastet Zelda Fitzgerald seg ned trappene til den legendariske restauranten La Colombe D'Or, i Saint-Paul-de-Vence. Årsaken til en så dramatisk reaksjon? Vitne til hvordan F. Scott Fitzgerald ømt kjærtegnet en aldrende og overvektig Isadora Duncan. Historien er samlet av Giuseppe Scaraffia i The novel of the Côte d'Azur (Peripheral), en fascinerende samling av virkelige hendelser – av de som overgår fiksjon – som skjedde for hundrevis av karakterer på den franske rivieraen: Tsjekhov, Maupassant, Zweig, Nietzsche, Picasso, Nabokov...
Av alle de som paraderer gjennom sidene for å bidra til myten om denne middelhavsdestinasjonen, skiller forfatteren fra Torino seg kanskje ut med Scott Fitzgerald og hans kone, "to vakre og forbannet levert til et ustoppelig kappløp mot selvdestruksjon." I tillegg var Zelda en av de første (og sofistikerte) turistene i disse små byene hvor hun ble torturert av mygg og ikke kunne finne is til drinken sin, noe som ikke tok motet fra andre sosialister som var villige til å oppdage den deilige gleden ved å reise dit.
Zelda, Scott og Scottie Fitzgerald på Juan-Les-Pins.
Forfattere og kunstnere kom tiltrukket av stillheten og den sprudlende naturen i Sør-Frankrike. "Det tvinger en tilstand av permanent beundring," skrev en overveldet Marina Tsvetaeva i 1935, selv om hun ikke gikk til det ytterste av Somerset Maugham, som dekket vinduet til arbeidsværelset sitt med murstein for ikke å bli distrahert av landskapet.
I Sanary, som ble hovedstaden i tysk litteratur, Ludwig Marcuse tilbrakte seks år i eksil – «Alt var blått, bortsett fra våre sjeler [...] Vi var i paradis mot vår vilje»–, mens Paul Éluard fanget denne sensuelle melankolien i Mougins: «Hvis jeg kunne kjøpe de tingene som mestrer , for lenge siden ville jeg blitt ødelagt med vann, sol og kjærlighet”.
Romanforfatteren, journalisten og kunstneren Colette i Côte d'Azurs dager.
Men der Cocteau gned skuldrene med en åtteårig tidligere keiserinne Eugénie og aristokratiet nøt solen og havet, gledet alle seg også over en interessant faktor: «Côte d'Azur var perfekt for sin doble natur av paradis på jord og et sted fritt fra byens fordommer og regler”, forklarer Giuseppe. "Et uimotståelig rom for troskap til å vakle og par for å løse seg opp under den evige solen og fristelsens varme."
I plakatene og brosjyrene som annonserte jernbanelinjen som knyttet Paris og Nice siden slutten av 1800-tallet, sto det: «På bare én natt, drømmenes land». Og de var våte drømmer... siden bilene var fulle av brennende møter innhyllet i en stillhetspakt.
Vintage turistplakater for å promotere Côte d'Azur.
Hvis begjær, som de sier, er det motsatte av død, er det fornuftig at ljåen ble gjemt på Côte d'Azur, enten på kirkegårdene høyt over landsbyene eller i de svarte Vionnet-kåpene som ble båret av Catherine Pozzi, som i likhet med mange andre, der ble det kjøpt et «stygg, dumt og borgerlig» hus.
Mange var de velstående forbrukerne som forsøkte å gjenopprette helsen sin gjennom frisk luft (Aubrey Beardsley og Katherine Mansfield, for eksempel). Andre ønsket å reparere sprekkene i kjærlighets- eller seksuallivet og oppsto alle slags fiktive situasjoner: fra en orgie av Marquis de Sade i Marseille som havnet i retten frem til utvekslingen av elskere til brødrene Klaus og Erika Mann, på 30-tallet.
De velstående og innflytelsesrike forsøkte å gjenvinne helsen på Côte d'Azur.
Det var i Roquebrune-Cap-Martin at den andre hertugen av Westminster fikk bygget en villa for Coco Chanel av kjærlighet som reproduserte trappen til barnehjemmet der hun tilbrakte sin triste barndom.
Der gjorde Gabrielle soling moteriktig (fabrikkarbeiderne så ikke sollyset, så skåling på den franske kysten ble et tegn på status) og det hadde også sin del av skylden for populariseringen av palazzobukser og espadriller. En kuriositet: Juan-Les-Pins ble omdøpt til 'Pijamópolis', gitt de lette klærne til innbyggerne.
Ideen om å samle disse saftige historiene kom til Scaraffia "fra en tilbakevendende følelse. Når jeg besøker et sted tenker jeg vanligvis på hvem som har gått forbi, bodd eller elsket der. Det ser ut til at jeg kunne støte på, rundt hjørnet, Hemingway litt full eller Jean Cocteau og dansetrinnet hans».
Coco Chanel gjorde soling moteriktig der, noe som ble et tegn på sosial status.
I form av mikro-essays ordnet etter scenarier –Cap-Martin, Monte Carlo, Cap-D'Ail, Beaulieu, Villefranche-Sur-Mer, Cap-Ferrat, Vence, Nice, Vallauris, Cannes, Saint-Tropez, Hyères. ..–, anekdotene utgjør en mosaikk som leseren kan bestille som han foretrekker.
"Jeg ble tiltrukket av ideen om å forråde tid med rom. Fra å vise en ung mann i Menton til den samme forfatteren som senere fremstår som moden i Saint-Tropez. Fra Simenon forelsket i det primitive livet på øya Porquerolles til den andre som er delt mellom jobb og sex, som besettende utro kona. Hvert svik belønnet henne med en Hermès-veske, og Madame Simenon skaffet seg raskt en fin samling”.
Kommer det et annet sted som dette i verden? "Den eneste som er i stand til å konkurrere er Capri, hvor det ikke er tilfeldig at vi senere finner nesten alle disse karakterene." Men Françoise Sagan sa det allerede: "Folk skriver vanligvis episke historier fra disse årene i Saint-Tropez, men... Vi var bare glade mennesker!»
***** _Denne rapporten ble publisert i **nummer 130 av Condé Nast Traveler Magazine (juli-august)**. Abonner på den trykte utgaven (11 trykte utgaver og en digital versjon for €24,75, ved å ringe 902 53 55 57 eller fra nettstedet vårt). Juli-august-utgaven av Condé Nast Traveler er tilgjengelig i sin digitale versjon for å nyte den på din foretrukne enhet. _
Omslag til romanen om Côte d'Azur (Perifer), av Giuseppe Scaraffia.