El Bou El Mogdad: Fugler, plantasjer og slapp av på et Senegal River Cruise
Det hele startet med staheten til noen som mange klassifiserer som en "karakter" eller til og med "gal". Georges Consol, en statsborger med fransk statsborgerskap, men av multinasjonalt blod, reddet et lasteskip for å gjøre det om til et cruiseskip.
Han levde et liv med eventyr og risiko. Noen pepre det med legender om smugling og mørkere saker. I alle fall klarte denne gründeren det rydde opp i det som pleide å være en nederlandsk båt som fungerte som en senegalesisk budflåte og etablerte en virksomhet i den blomstrende byen Saint Louis. Fra det for noen tiår siden.
Nå i historien til Bou el Mogdad uforutsette stadier av prakt og perioder med sløvhet blandes.
El Bou El Mogdad opplyst under den afrikanske himmelen
La oss gå til den grunnleggende episoden. Bou el Mogdad var, som vi allerede har sagt, en nederlandsk konstruksjon som gjorde turer langs Senegal-elven. Det var det viktigste transportmiddelet for vann, råvarer eller brev når det ennå ikke var god forbindelse på vei eller jernbane. Fra 1950 til 1970 flyttet den på forskjellige punkter langs denne grensen til Mauritania, og krysset til og med grensen til Kayes, i Mali.
Hans progressive nedgang i aktivitet førte ham til utstøting. Og det var da Georges Consol kjøpte den, renoverte den og ga den en ny sjanse. Innen da, Saint Louis (for tiden med ca. 400 000 innbyggere i hele hovedstadsområdet) nøt fortsatt den glansen som årene som en fransk koloni og hovedstad i Vest-Afrika hadde gitt den.
En hel mengde fiskere, myndigheter og tilskuere freste seg rundt havnen. Nærheten til grensen og utgangen til Atlanterhavet ga det et privilegert sted. Og Georges Consol ønsket å dra nytte av denne situasjonen å tilby en luksustur i syv dager.
Initiativet virket til slutten av 1990-tallet, da turismen begynte å avta. Dakar utnyttet tjenester og alternativer for underholdning eller fritid. Byggingen av en liten demning i Diama, en av grenseovergangene, gjorde også reisen vanskelig.** Og Bou el Mogdad, symbol på Saint Louis og et prosjekt av rastløs karakter, forble forankret, inert.**
Bou El Mogdad
Frem til 2005. En gruppe forretningsmenn – ledet av belgieren Jean Jaques Bancal – reddet ham fra mulig glemsel. De satte opp en brygge noen få meter fra Faidherde-broen (et ikon for byen, designet av Louis Faidherbe og innviet i 1897) og renoverte den for å gi den tilbake glansen den fortjente.
Femten år senere Bou el Mogdad seiler omtrent åtte måneder i året, lover syv dager med horisonter uten visuelle hindringer, observasjon av lokal fauna og flora, besøk til byer med murer eller rett og slett, timers hvile i solen.
"Vi vil at opplevelsen skal være uforlignelig", oppsummerer eieren fra Sahel Découverte Bassari, byrået hans, i en hovedgate i Saint Louis. Avhengig av romtypen – det er 25, inkludert enkeltrom eller dobbeltrom, med forskjellige fasiliteter – varierer prisene mellom 790 og 1 490 euro, alt inkludert.
Men før du går om bord, Bou el Mogdad flytter uten passasjerer til en sluse i den nevnte Diama-demningen. Forventningen er knyttet til et svart-hvitt-bilde: grupper av naboer i alle aldre lener seg ut til stedet i påvente av båtens ankomst. Når den først har overvunnet dette gapet – med et sett med porter som er like rudimentære som det er utrolig – blir det holdt på å vente på at beboerne skal ankomme, et par dager senere.
De dekker avstanden i en varebil, etter en omvisning i hovedattraksjonene i byen. Fra begynnelsen deltar mannskapet, som består av et dusin personer, med utsøkt vennlighet og egner seg til forskjellige oppgaver: det samme serverer en cocktail i en velkomstkonsert som banker og beveger hoftene med perkusjonen.
"Vi vil at opplevelsen skal være uforlignelig"
Solnedgangen forkler seg som en muskatelhimmel og flyter over savannen. Dekket fylles med reisende som prater nonchalant over den åpne baren. Guiden presenterer planen for hver dag. Rutinen vil bestå – med små variasjoner – av å spise frokost mellom åtte og ti, nyte noen timers hvile, lunsj, en ettermiddagstur og tilbake til buffeten med epilogen på toppen.
Pinligheten stemples tidlig på kroppen. Avhengig av måneden (den varmeste, fra juli til oktober, det er ingen service), når temperaturene 45 grader. Legger til tørrheten i miljøet. Derfor, bassenget blir et av de foretrukne alternativene for passasjerer, som blar i bøker eller skåler seg på matter strukket ut på metallet.
naturens stillhet
En første del består av å nå Djoudj nasjonalpark. Det ble opprettet i 1971 og er det tredje ornitologiske reservatet i verden (verdensarvsted av UNESCO i 1980). Det er tilgjengelig med kano langs en av elverutene til en øy hvor tusenvis av pelikaner avgir en øredøvende støy. På reisen kan du også se eksemplarer av flamingoer eller egrets som et lite utvalg av de tre millioner fuglene som trekker gjennom sine 160 kvadratkilometer.
Ruten fortsetter gjennom rismarker til Richard Toll. Denne enklaven var et sukkersenter og bevarer fortsatt herskapshusene til grunneierne, som f.eks slottet Baron Roger, en bygning fra midten av forrige århundre som står blant de 100 kvadratkilometer med plantasjer i Senegalesisk sukkerselskap. Selv om alt nå virvler rundt en støvete gate parallelt med elven, forklarer denne landsbyen med 70 000 innbyggere en del av historien til Nord-Senegal: kolonisering, jordbruk og vasalisering.
Skipets avganger gjennomføres de påfølgende dagene med tre nye stopp. Den første er Dagana, en by grunnlagt på 1300-tallet som fortsatt bevarer et fort og kolonibygninger. I det som var hovedstaden i Walo-riket og et gummihandelssenter, kan du smake på den typiske retten med ris med fisk (fra nærmeste mangrove). Et renseri, et marked og skolen er også besøkt.
En annen flukt er Thiangaye. Denne lille elvebyen tilbyr muligheten for gå i to timer gjennom Goumel-skogen og se hyttene bygget av «peul»-kvinnene (en av flertallet etniske grupper i denne delen av Senegal). Marsjen mot hjertet av Sahel går tilbake og vegetasjonen endres.
Fra den sparsomme busken går den over til et grønt teppe og et større utvalg av arter. De er også vurdert 'toucouleur' landsbyer, en annen av de innfødte gruppene. Noen av adobe-husene ble bygget på 1200-tallet.
Bou El Mogdad i byen Saint Louis
Og det ender i Podor, hovedstaden i det ellevte århundre i Tekrour-riket. Festningen og gatene antyder en tidligere handel med gummi arabicum, elfenben eller tre. Franskmennene slo seg ned her i 1743 og bygde fortet i 1745. Med den engelske koloniseringen forlot de Podor, som mistet noe av sin makt og nå mottar den bare noen turister fra land og medlemmene av Bou el Mogdad.
Den siste natten tilbringes her før vi returnerer landveien til Saint Louis. Roen har allerede satt seg så mye i kroppen at det er vanskelig å komme inn i den urbane malstrømmen og ikke føle seg overfalt av en himmel invadert av kunstige elementer. Biler blir sittende fast i rundkjøringen til Faidherbe-broen og bedrifter sprer varene sine på fortauene, undergrave den oppnådde freden.
Kanskje før sjokket var et nytt, da en gal mann bestemte seg for å gjøre Senegal-elven til en uforglemmelig reise.