Port i byen Victoria (også kalt Rabat), på øya Gozo (Malta).
Når den maltesiske vinterens gleder er mette, kan vi bare fortsette å tenke på Gozo. Denne gangen passerer vi fra Paceville og dets ubrennbare kjas og mas før universitetet, fra EF-kursene, fra Marsaxlokk og dets fiskere og fra Popeye og hans folk. Til og med fra sommeren.
Alle som tenker på øyene Malta som en inerte steinblokker, svidd av sol og turisme, du tar feil. Bare ta en 25-minutters ferge fra Ċirkewwa, helt nord på Malta, og kom hit.
Gozo er den nordligste av øyene i den maltesiske øygruppen, som ligger i hjertet av Middelhavet, mellom kysten av Tunisia og Sicilia. Selv om det kan sies at øya Malta har solgt deler av sin sjel til sommerturisme, Gozos er fortsatt ren, like landlig som alltid og like vill som alltid. Vi har en vinter til å bevise det.
Fra havnen i Mgarr til Dwejra utfolder klipper, befestede landsbyer med monumentale kirker, røde sandstrender og jomfruelige viker seg, veier som krysser det grønne landskapet til en skarp kystlinje, og den følelsen av ro som ikke endres selv om sommeren. Nå uttrykker øya Calypso all sin middelhavsessens, og vi uttrykker planene for en ferie med ren vinterglede.
Du kommer til Gozo for å nyte naturen.
BYGDEVEIER, BEDRE I QUAD
Glede Den har sin egen dialekt, sin egen stil og til og med sin egen rytme. Her går alt saktere fordi det er mye å glede seg over, starter med sin tre tusen år lange historie og slutter med sin gastronomi der sakte og kilometer 0 er normen. Og den reisende innser det så snart han går i land i havnen i Mgarr.
"Selv om vi er veldig nærme er vi veldig forskjellige fra våre maltesiske naboer. I Gozo kjenner vi alle hverandre. Vi lever livet annerledes Rolig og rolig fordi det ikke er mye å bekymre seg for her”, forklarer Audrey Marie Bartolo, en guide fra Gocitana som venter på oss ved kaien.
De små dimensjonene til Gozo, med 14 kilometer lang og syv bred, mangfoldet i landskapet og den rustikke karakteren til infrastrukturen gjør quad den beste måten å utforske innvollene og nå utsiktspunktene. Terrengsykkelen er også et godt alternativ, men pass på! at her er det mange bakker og mange jettegryter. Gozo Quad Hire-selskapet tilbyr halvdags- eller heldagsguidede turer fra 70 euro.
En av veiene som går langs kysten av øya Gozo.
Qala, Nadur, Marsalforn, Xewkija... 35 000 mennesker bor i Gozo i 14 kanelfargede byer som reiser seg fra milde åser med sine enorme kirker, med sine pjazzaer som samler den tradisjonelle travelheten på markedene og den katolske hengivenheten til sine festligheter og sine vakttårn med utsikt over hele skjærgården.
Med den myke spinnende quad-en, vi kjører langs ørkenveiene som blander asfalt, grus eller jord for å krysse gårder og flerfargede kornåkre, delt av rudimentære kalksteinsvegger mellom kaktus, sypresser og vingårder.
Qala er vårt første stopp på østsiden av øya, hvorfra vi nyter et luksuriøst panorama over nordkysten av Malta og øyene Comino og Cominotto, forbundet med den ikoniske blå lagune, øde på denne tiden.
Utsikt over Comino og den blå lagune fra Qala, Gozo.
Rett ved siden av ligger Nadur, med Kenuno-tårnet, en gammel telegrafpost bygget av engelskmennene hvorfra du kan se hele det sørlige Gozo med klippene i Ta ́Cenc, havnen i Mgarr og murene til Fort Chambray. Denne gamle festningen bygget av Johannesordenen huser i dag et boligkompleks.
På vei til Ramla Bay stopper vi i utkanten av Xagħra til oppdag templene i Ġgantija. Disse to strukturene av enorme kalkblokker regnes som de eldste i verden uten støtte.
De ble bygget mellom 3600 og 3200 f.Kr. og selv i dag overstråler de den reisende med sine enorme dimensjoner, med de fem meter store megalittene og den energien som kommer fra hver av dem. Hvem husker nå Stonehenge? I 1980 ble de erklært et verdensarvsted.
Templer til ?gantija, i utkanten av Xag?ra.
CALYPSOS HULLE
Homer snakket i Odyssey of Gozo som den paradisiske øya Ogygia. Her bodde nymfen Calypso som ifølge legenden holdt Ulysses 'fange' i en hule i syv år etter forliset hans.
Myter til side, på nordsiden av øya, er det Ramla Bay, en bukt som ligger mellom skjær og steinete klipper hvor Calypso's Cave gjemmer seg. I denne hulen med spektakulær utsikt over Middelhavet er det ikke lenger tillatt tilgang på grunn av fare for kollaps, men det er i Tal-Mixta.
Dette hulrommet ligger på den andre siden av Ramlabukta forbundet med en komfortabel sti. Uthugget av vannets løp i den kalkrike bergarten Denne spektakulære balkongen på den røde sandstranden åpner seg for den reisende, eller Ramla il-Ħamra, med sin statue av jomfruen, sin turkisblå havbunn, sine sanddyner beskyttet av romerske ruiner og sin grønne og fruktbare dal. Ramla Bay er tilgjengelig fra Xagħra og Nadur.
Utsikt over Ramla Bay fra Calypso's Cave.
EN CITADEL MIDT PÅ GOCITA-LANDET
I hjertet av Gocitana-landsbygda Il-Kastell-citadellet i byen Victoria reiser seg (eller Rabat for lokalbefolkningen). Vi trenger gjennom de ugjennomtrengelige murene til denne akropolis bygget på 1500-tallet på stedet for den gamle romerske festningen.
I 2015 ble hele ensemblet restaurert med EU-midler og resultatet er Il-Borgo, eller dette kokett labyrint av smug i en skråning King's Landing-stilen, hvor stillheten tar over hvert av hjørnene til det ringer i klokkene i katedralen for himmelfarten (1700-tallet). Dette barokke tempelet erstattet et tidligere som ble ødelagt av jordskjelvet i 1693.
Fra Pjazza San Gorg klatrer vi til murens bastioner for å betrakte Gozo igjen, men denne gangen i 360 grader, samt Malta, Comino og Cominotto. Du kan til og med skimte kysten av Sicilia i nord i middelhavets tåke.
"Vi vil få dårlig vær," sier Audrey, "når du kan se Sicilia fra Gozo betyr det dårlig vær over hele Malta. Det er alltid tilfelle.» Gocitana-ord.
Visjonen om citadellet til Victoria er imponerende.
Victoria (eller Rabat) skiller seg også ut for mas It-Tokk marked, som om morgenen konsentrerer en god del av lokalbefolkningens liv rundt sine boder som selger ferske produkter som fisk, øyoster og vin eller kunst-, antikvitets- og håndverksbutikker, hvor kurver, strikkevarer og blonder, sølvfiligran og glassblåsing skiller seg ut. denne lokaliteten Den har også to operahus der det i sesongen (oktober og november) ikke er plass til en nål.
Et besøk til citadellet kan ikke ende uten å besøke Ta ́Rikkardu. Er autentisk maltesisk spisested Den bærer navnet til eieren, som tar imot gjester med vennlighet og spiskammeret fra sin egen hage. Noen ideer? Oliven, tomat, kapers, løk, Gbejna ost eller det ultimate uttrykket for den maltesiske retten, etterfulgt av en kaningryte. Alt hjemmelaget, alt utsøkt. Å drikke? Cisk øl, rødvin med Gocitana druer eller en forfriskende Kinnie.
En av de labyrintiske smugene i byen Victoria.
DOTHRAKI TREKKING
Elskere av utendørs fornøyelser vil snart gi etter for Gozos utvalg av muligheter. Gå og pek: sirkulere langs de svingete stiene på en terrengsykkel eller firehjuling, dykk i skjærene og den krystallklare havbunnen, kajakk gjennom buktene eller til og med klatre og våge med psicoblokken på dens kalkrike vegger ved Middelhavet.
Trekking på øya er en religion for å nyte landskapet og rytmen til Gocitano. De mest populære rutene ligger i Ta´Dbiegi (nær San Lawrenz), Ta´Gordan fyrtårn (nær Għasri), Ħondoq ir-Rummien (nær Qala) og San Blas-dalen (nær Nadur). På vestsiden av Gozo har imidlertid de marine og telluriske styrkene klart det skulpturer denne kystlinjen med et måneaspekt og umulige former som soppbergarten.
Tursti langs klippene nær Xlendi-tårnet, Gozo.
Dwejra sørger fortsatt over kollapsen i 2017 av det ikoniske Azure-vinduet som avsluttet den 28 meter høye klippen med sin mammutbue. Game of Thrones-fans vil ikke kunne glemme scene for Daenery og Khal Drogos bryllup.
Likevel, landskapet er fortsatt fantastisk og en tursti for å utforske hvert hjørne av denne lunefulle kystlinjen med solnedgangen og havet som bryter mot klippene i denne bukten er uvurderlig. Det er også et av de mest populære stedene for dykking, med sitt dype og rene vann som de i Blue Hole, en liten akvatisk avgrunn i ly for bølgene på stedet der Vinduet var. Nok en grunn til å trøste deg selv om vinteren.
Det berømte Azure-vinduet før det kollapset.