Sir Ernest Shackleton og hans kone, i 1909
«18. januar 1912 kaptein Scott Akkompagnert av Evans, Wilson, Bowers og Oates , nå Sydpol, men han mislykkes i bragden å være den første». Mecanos følgere vet allerede hvordan denne historien ender, fordi bandet fra Madrid dedikerte en sang til Captain Scott og til de fire mennene som fulgte ham i det tragiske og mislykkede forsøket på å returnere til leiren i live, etter å ha nådd Sydpolen, men uten å nå det fastsatte målet: være den første til å gjøre det.
De 14. desember 1911, bare trettifem dager før, ekspedisjonen ledet av nordmannen Roald Amundsen , hadde spikret sitt nasjonalflagg til mål.
Sir Ernest Shackleton og to medlemmer av hans ekspedisjonsteam
Muligens, bildet som engelskmennene tok der , vite sekundene for å ankomme, det være seg en av de tristeste i vitenskapelige ekspedisjoners historie. Ingenting sammenlignet med det som skjedde med dem senere på den ukjente og incommunicado-overflaten, som med makt var dødelig.
Kanskje fordi det uheldige alltid tiltrekker seg mer oppmerksomhet i denne typen fortellinger, det til Scott og hans menn er , helt sikkert, den mest kjente av alle utforskninger at mellom slutten av 1800-tallet og begynnelsen av tjueårene av det følgende århundre hadde Antarktis kontinent som en scene.
Imidlertid om de øde polarlandskap, Et av de største løpene noensinne fant sted. ekspedisjonshistorie, sammenlignbar med den som en tid senere ville utvikle seg i verdensrommet.
I en tid da navigering ble gjort med sekstanter og kompass , er historien om erobringen av polarområdene full av historier om store gjerninger begått av grupper av menn som, fast bestemt på å gå inn i de mest ugjestmilde landene på planeten, møtte de mest ekstreme motgangene. Ankommer, i noen tilfeller, å miste livet i forsøket, for ære og anerkjennelse.
The Endurance fanget i isen i Weddellhavet
Amundsen nådde Sydpolen i 1911, Scott ankom i 1912 og døde ; Etter dette ble det å krysse Antarktis den siste store utfordringen i det siste store hjørnet av jorden. Et selskap jeg ville lagt ned spesiell innsats i Den irske oppdageren Sir Ernest Shackleton.
"UTHOLDNING" betyr "motstand"
«Menn trengs for en farlig reise. Lave lønninger, ekstrem kulde, måneder med fullstendig mørke, konstant fare, returner uskadd tvilsom. Heder og anerkjennelse i tilfelle suksess».
De sier at denne annonsen dukket opp i London-pressen i 1914. Annonsøren din var Shackleton og til tross for hardheten i arbeidet som ble tilbudt, reagerte de på det rundt fem tusen mennesker: alle slags eventyrere, sjømenn, forskere, leger, oppdagere og til og med kvinner -selv om teksten gjorde det klart at kun menn var påkrevd-.
Til slutt, bare 27 av søkerne var de som ble valgt ut til å danne mannskapet som skulle følge ham videre hans tredje og mest huskede angrep på de sørlige landene.
Tidligere hadde den prestisjetunge oppdageren vært tredje dekksoffiser Robert Scott på Discovery Expedition og gjorde et nytt forsøk nå Sydpolen med Nimrod-ekspedisjonen , dette var den første av de tre som han var kaptein, og selv om han ikke klarte å nå ham, nådde de det sørligste punktet som noen gang ble tråkket på av mennesker i Antarktis, bare noen få kilometer fra den etterlengtede polen.
'Utholdenhet' betyr 'motstand'
Imidlertid en intens tiltrekning til de frosne stedene, ønsket om det ukjente og ønsket om å gå ned i historien , førte til at Ernest Shackleton søkte en annen mulighet for hans navn vil forbli inngravert i det universelle minnet av Antarktis-utforskninger. Og wow han fikk det.
Selv om udødelighet ikke ville komme til ham for å krysse kontinentet, siden denne gangen fikk han ikke engang satt sin fot på det, men for hans heltedåd.
Etter måneder med innsats, med hjelp fra den britiske regjeringen og forskjellige innflytelsesrike personligheter og institusjoner, tok hans ambisiøse og risikable prosjekt form. I utgangspunktet var planen følgende: seiler fra Plymouth til Buenos Aires, derfra til Sør-Georgia, senere skulle de krysse Weddellhavet og krysse Antarktis til fots helt til Rosshavet, på den andre siden av kontinentet , hvor et annet støtteskip ventet på dem.
«Nå gjenstår den viktigste ekspedisjonen: kryssingen av det antarktiske kontinentet. Fra et sentimentalt synspunkt, dette er den siste store polarekspedisjonen som kan gjennomføres. Det vil være viktigere enn turen til og fra polet, og jeg tror at den britiske nasjonen bør oppnå det, siden de var foran oss i den første erobringen av Sydpolen og erobringen av Nordpolen", sa oppdageren.
For et slikt eventyr Shackleton kjøpte en isbryter bygget av norske hender, som den ble opprinnelig lansert som Polaris. Shackleton omdøpte den senere etter "Utholdenhet", som betyr "motstand", til ære for familiens motto: "motstå vil vi vinne".
De ville krysse Antarktis til fots til de nådde Rosshavet
Innpakket i denne romantiske og intense eventyrlysten, med et løfte om ære og berømmelse ganske diffust og med mannskapet vervet -pluss en blindpassasjer som skled inn-, den Imperial Transantarctic Expedition, jeg var klar for reise sørover.
For dette tredje store angrepet, Shackleton han regnet blant sine menn sin "høyre hånd", Frank Wild, som andre kommandør , med Frank Worsley som kaptein og med fotografen, Frank Hurley , som dokumenterte ekspedisjonen.
I tillegg hadde formålet med turen også overtoner av vitenskapelig karakter, siden de reiste på skipet fire forskere: Robert S. Clark, biolog; Leonard Husseo, meteorolog; James Wordie, geolog og Reginald James, fysiker.
I august 1914 satte Endurance seil. Til tross for at sommeren begynte på den sørlige halvkule, var temperaturene mye kjøligere enn vanlig, så i sør georgia øyer Noen hvalfangere i området advarte mannskapet om vanskeligheten med å krysse South Sandwich Islands , og råder dem til ikke å ta turen før etter noen måneder.
Ingen som dem kjente til disse vannet og deres endeløse farer, men vendte det døve øret til deres råd, Shackleton ga ordre om å seile 5. desember 1914. Noen dager senere inntraff katastrofen.
Pingviner som lyttet til grammofonen sommeren 1908
Etter å ha navigert med vanskeligheter gjennom weddell havet , fremrykket stoppet helt opp og ishavet, strekker seg så langt øyet kan se, lukket rundt Utholdenhet, blir til et iskaldt fengsel.
De var bare noen få 160 kilometer å nå fastlandet , en uoverkommelig avstand. De hadde gått på grunn kun en dags seil fra bestemmelsesstedet. År senere husket ekspedisjonens meteorolog, Leonard Hussey: "Den 14. februar 1915 sank temperaturen plutselig, fra 8 til 28 minusgrader, hele havet frøs og vi frøs med det."
Mannskapet og skipet var fristende nært bestemmelsesstedet sitt fast i mye lenger tid enn de kunne forestille seg. Først gjorde de store anstrengelser for å frigjøre skipet, og nådde til og med å knuse isen uten hvile, i 48 timer, forsøkte å nå åpent hav, men ble tvunget til det forlate denne herkuliske innsatsen for frihet.
FrankHurley, som filmet den utmattende kampen, skrev i dagboken sin: «alle mennene jobbet til midnatt, da en måling av de resterende to tredjedelene ble foretatt, og beklaget det, ble det besluttet å forlate oppgaven fordi resten av isen er upraktisk”. Derfra, Det eneste som gjensto var å vente på at neste sørlandssommer skulle komme. I mellomtiden var det ingen steder å gå.
Ekspedisjonsgruppen inne i Endurance
Uvitende om en verden der den store krigen ble ført og de døde begynte å bli talt av millioner, det strandede skipet ble et tilfluktssted og mannskapet viet seg til vedlikeholdet, det var som et drivende flytende hotell, som de kalte "Ritz".
Shackletons menn holdt seg opptatt med overlevelsesoppgaver, måke snø, samarbeider med Robert Clark, gruppens biolog, i sine studier av havbunnen eller jakte på sel og pingviner å mate med, noe som i det lange løp reddet deres liv og reddet dem fra å lide av skjørbuk.
Månedene gikk og med dem kom ødemarken polare netter med sine endeløse solløse dager oppslukt i det mest absolutte og iskalde mørke.
"The Boss" - som mannskapet kalte Shackleton -, klar over historien til polarutforskningen, hvor noen uenigheter førte til tragiske resultater og det den antarktiske vinteren kan gjøre hvem som helst gal, Han visste at de bare ville ha noen sjanse til å komme seg ut av dette hvis han kunne holde laget sitt samlet.
Hans lederskap var avgjørende for alle, for dette innførte han et system med viktige oppgaver fordelt uten forskjell på ranger, der han selv deltok.
Og til tross for lidelsen ble det også tid til moro; brukt tid på lesing, teaterforestillinger, grammofonkonserter og til og med fotballkamper ble spilt på isen.
LEIRTÅLMODIGHET
Knust av omfavnelsen av ispakken, den Utholdenhet Jeg var dømt. Nesten et år etter hans forlis, den 27. oktober 1915 ble mannskapet tvunget til å forlate den , plutselig å se seg tvunget til å overleve i det fri, uten sikkerheten som skipet hadde gitt dem i flere måneder.
Det var da de forlot enhver idé om å oppfylle det opprinnelige oppdraget og å overleve i den frosne ørkenen ble det virkelige målet. Denne polarverdenen som de nå levde i var ikke tørt land, men en tynn isskorpe som fortsatte å seile og sprekker under føttene og over det dype Sørishavet.
Worsley skrev "Skipet mitt ble ødelagt, og jeg kunne ikke gjøre noe for å redde det." Til slutt, før mannskapets forferdede blikk, endte havet opp med å svelge rotet som hadde brakt dem dit.
Nesten alt utstyret de hadde med seg gikk tapt og muligheten for å dø på det stedet fremmed for resten av planeten , ble en realitet, fordi alle visste at i en verden i krig, ville ingen huske dem lenger. Men Shackleton, alltid ledsaget av en optimistisk ånd, oppmuntret gruppen: "Gutter, vi skal hjem."
Mannskapet forlater Endurance
Mange var de forsøk, utviklet av Worsley og av Shackleton , for å nærme seg havet, inkludert flere forsøk på å ferge de tunge båtene gjennom den bølgende isen til havet, men strømmene var sterkere og fikk dem til å gå tilbake. Til slutt bestemte de seg for å vente på at isen skulle frakte dem til åpent vann og etablerte seg et nytt hjem: Camp Patience.
Leveforholdene på isen er elendige og ekspedisjonsmedlemmene måtte tåle alle slags ufattelige motgang, inkludert, de ble tvunget til å ofre fru Chippy -katten de holdt som kjæledyr- og til de 69 sledehundene, som var blitt sanne brødre og følgesvenner i ulykke, å kunne mate.
«Det var min tur til å gjøre det, og det var den verste jobben i mitt liv. Jeg har møtt mange menn jeg heller vil skyte enn de verste av de hundene, beklaget Frank Wild. Men Shackleton, som forble optimistisk og håpefull , setter livet til mennene sine foran alt annet: hvis han ikke kunne krysse kontinentet, ville han i det minste få dem hjem igjen. Trygg.
Etter hvert som temperaturen økte, begynte isfjellene de bodde på å bli tynnere og dermed mer ustabile. Det var da det, i april 1916 ga Shackleton ordre om å gå på båtene og naviger til en av de nærmeste øyene.
Hunder som oppholder seg på isfjellet, 23. februar 1915
Etter å ha møtt alle farene ved isen, var det på tide å møte de av havet, og begynte dermed, en veldig hard og innholdsrik reise på syv dager til Elephant Island, mer enn 550 kilometer fra stedet hvor Endurance hadde sunket.
Til slutt, etter 497 dager, siden sist de satte sin fot på fast grunn , kunne de igjen føle hvordan det var å sove og spise på dens usynkelige soliditet. Shackleton hadde oppnådd det første av sine mål , at alle hans menn kommer tilbake i live for å tråkke på trygg grunn og at den ikke var laget av is.
"GJENNER DU MEG IKKE?"
Til tross for at de endelig var på land, var de fortsatt isolert og trengte å komme seg ut derfra. Ingen ville komme og lete etter dem før elefantøya , så de måtte gå på jakt etter hjelp selv, og det mest plausible alternativet var å prøve å nå, igjen, Sør-Georgia-øyene, nesten 1300 kilometer unna.
Mannskapet var i en forferdelig fysisk, helsemessig og mental tilstand, og Shackleton bestemte seg for å ta bare en av båtene de skal reise i. seks menn, inkludert ham selv og Worsley. Foran dem var det farligste havet i verden og håpet om 22 menn som oppholdt seg på stranden med Wild i kommando.
Meteorolog Leonard Hussey (1891 - 1964) med Samson
Med en temperatur som rørte 20 minusgrader og konstant våt, bestått 16 dagers padling mellom enorme isfjell og farlig tidevann. Shackleton passet mennene, mens Shackletons talent som navigatør Worsley tok dem med til vestkysten av Sør-Georgia.
Likevel, det området var ubebodd og hvalfangstfasilitetene var på nordkysten av øya, så da han ikke var i stand til å møte havet igjen, bestemte Shackleton, med liten erfaring med fjellklatring, at han, Worsley og en annen av hans menn de ville krysse labyrinten av isbreer og klipper som formet det indre av øya.
De 20. mai 1916 , var fløyta fra et hvalfangstanlegg den første lyden fra omverdenen de hørte. Klokken tre på ettermiddagen samme dag satte de foten i Stromness havn. «Kjenner du meg ikke igjen? Jeg er Shackleton." spurte han stasjonssjefen når han endelig møtte ham. Hadde bestått tjueen måneder siden Endurance hadde gått tapt i Antarktis.
Det var oppdageren selv som hadde ansvaret for å organisere redningsfesten for mennene som fortsatt var igjen på Elephant Island. Etter flere mislykkede forsøk, endelig Med hjelp fra den chilenske regjeringen var fjerde gang sjarmen.
De 20. august 1917 , fortalte en av skibbruddene på Elephant Island til resten at han så et skip i det fjerne. Det var Shackleton. Mot alle odds var de alle i live og de var i stand til å returnere til et Storbritannia at lite eller ingenting lignet på hjemlandet de hadde forlatt to år før. Noe som ligner på det som skjedde med dem selv.
«Som leder for en vitenskapelig ekspedisjon Jeg ville valgt Scott, for et raskt og effektivt polarraid , til Amundsen, men midt i motgang, når du ikke ser noen utvei, gå ned på kne og be om at de sender Shackleton til deg." etter denne opplevelsen ville ingen tvile på disse ordene til geologen Raymond Priestley.
Siden, selv om selve ekspedisjonen fant ikke sted , denne bragden med å overleve under de verst mulige forhold gikk i sin egen rett inn i historiens annaler. Tross alt, ingen kunne si at Shackleton mislyktes.