Gjester på Grand Hotel des Bains, i Lido
En dør som lukkes midt på natten, en krangel i naborommet, en mistenkelig klient som holder øye med oss fra resepsjonen... Et hotell er noe som et paradis for en forfatter: et mer eller mindre lukket miljø hvor reisende fra hele verden møtes som sannsynligvis ikke ville kjent hverandre ellers, som er relatert i salongene, i spisestuene eller i bassenget, men også gjennom mer subtile måter som et blikk, en latter eller en trasig samtale. Mens jeg skrev Dødens kjøpmann, som stort sett foregår på Hôtel de Paris i Monte Carlo, leste jeg mange romaner som foregår på hoteller – noen ekte, andre oppfunnet – og jeg laget denne varierte og ufullstendige listen som jeg håp vil tjene som veiviser for de som deler sansen for reiser og litteratur.
Gambleren, Dostojevskij
Gambleren av Fjodor Dostojevskij. For de som har assosiert forfatteren med morderens Raskolnikovs uhyggelige eskapader eller de filosofiske disquisitionene til Brødrene Karamazov, vil denne romanen være en oppdagelse for humoren som den skildrer russernes overdrevne forkjærlighet for spillet. Selv om hovedscenen i stykket er spaet til en fiktiv tysk by med det relevante navnet Roulettenbourg, ble Dostojevskij ** inspirert av hotellet Nassauer Hof i Wiesbaden, et av mekkaene for romantisk gambling på 1800-tallet i hvis saler han mistet skjorta mer enn én gang. **Både byen, som fikk liten skade under andre verdenskrig, og hotellet, som fortsatt er i bruk i dag, beholder atmosfæren av varme kilder og grønt teppe fra romanen.
En gentleman i Moskva, Love Towles
A Gentleman in Moscow, av Amor Towles. Mens i andre arbeider som foregår på hoteller, foregår en del av handlingen vanligvis utenfor etablissementet, I denne romanen som har blitt en verdensomspennende bestselger – med mer enn en million og en halv solgte bøker – skjer absolutt alt inne i Moskva Metropol. Grev Rostov blir dømt til døden av bolsjevikene, men takket være noen revolusjonære dikt skrevet år før, endrer regjeringen skytegruppen for livsvarig fengsel på et så emblematisk hotell. Ja, støvelen er noe usannsynlig, men hekter. Når det gjelder Metropol, har den, i tillegg til å være et steinkast fra Den røde plass, den atmosfæren av behagelig dekadanse fra andre tider som gjør et besøk til Moskva mye mer stemningsfullt.
Død i Venezia, Thomas Mann
Døden i Venezia, av Thomas Mann. Vi har alle på netthinnen bildene av Dirk Bogarde som spionerer på efeben i Viscontis mytiske film, men det er verdt å ta en titt på en roman som vakte stor oppstandelse da den ble utgitt i 1912... og som mer enn hundre år senere beholder fortsatt det sykelige. Åstedet for denne forbudte og ubekjente lidenskapen er Grand Hotel des Bains på Lido i Venezia, der Diaghilev, den berømte ballettimpresarioen, også døde. Etablissementet var, som en stor hval strandet på stranden, forlatt i årevis, men ombyggingsarbeidene, som hvis alt går bra vil bli fullført i 2021, vil bringe det til live igjen som en oase i den martyrdøde Lido av treningsdressoverturisme.
Grand Hotel, Vicki Baum
Grand Hotel, av Vicky Baum. Mest kjent for sin filmatisering og for Greta Garbos kjente (og forhemmende) replikk, «I want you to leave me alone», fanger den perfekt den bekymringsløse og useriøse atmosfæren til et Berlin-hotell fra 1930-tallet. Alle karakterene er der: den dekadente divaen, hvitsnipptyven, den rike mannen fra provinsene, den rampete sekretæren, den konkursrammede baronen... Verket er inspirert av Excelsior, den mest fasjonable på den tiden, og den berømte Adlon. Ettersom alliert bombardement reduserte Excelsior til et berg av steinsprut, kan vi forestille oss handlingen i den andre, også ødelagt i konflikten, men gjenopprettet til sin glans etter murens fall.
Hotel Savoy, Josep Roth
Hotel Savoy, av Joseph Roth. Ikke alle store romaner omhandler flotte hoteller. Selv om Savoyen i Lodz, Polen, er langt unna Ritz og noe deprimerende, er Roths et av de beste portrettene i perioden umiddelbart etter første verdenskrig. Soldater som vender tilbake fra fronten eller fangenskap, mer eller mindre muntre dansere, revolusjonære, rike mennesker som bor i de nedre etasjene og gjester i de øverste etasjene som ikke kan betale regningene sine, utgjør en mosaikk av fortvilelse og kaos som er en slags metafor for hva som skjedde på kontinentet i disse dager.
Dødens kjøpmann, Gervasio Posadas
. Dødens kjøpmann, Gervasio Posadas. Selv om det er stygt å snakke om seg selv, vil jeg ikke gå glipp av muligheten til å snakke om min nye roman. En historisk thriller basert på livet til Sir Basil Zaharoff, verdens mest beryktede våpenhandler på sin tid og eier av Hôtel de Paris i Monte Carlo på 1920- og 30-tallet. Et fascinerende sted som jeg anbefaler deg å besøke minst én gang i livet for å føle deg som Churchill, Cary Grant eller Grace Kelly. Eller rett og slett for å spille noen spill på kasinoet, bare noen få skritt fra hotellet. Rien ne va pluss!
Hotel de Paris, Monte Carlo