Mens verden var begrenset, tok familien McCullough en kontroversiell beslutning: å ikke slutte å reise i campingvognen deres.
"En av leksjonene vi har lært er at i noen stater spør folk deg mer om hunden enn om barnet ditt," sier han. Caroline McCullough ler med ham lille Calvin i armene. Ved siden av hennes mann Aaron og yucatan tispe utgjør McCullogh-familien , hovedpersonene i en reise som måtte ta slutt " når denne pandemien er over ”, uten å være klar over at de hadde startet sitt livs eventyr. Vennene deres kaller dem allerede " covid-reisende ”, og de, resignerte, unngår ikke kallenavnet vel vitende om at uansett hvor langt de kjører, den globale pandemien vil fortsette å lure i bakspeilet.
Fordi de kan si, uten frykt for å ta feil, som har brent kilometertelleren . Til dags dato har McCulloughs tatt steget hele 39 av de 50 amerikanske statene . Sakte, men sikkert slipper Aaron perler av sin utrolige historie løs etter å ha parkert 2005 Chevrolet Suburban, satt på seg den 7 meter lange Keystone Passport-karavanen og aktivert de nødvendige enhetene for å kunne leve et "normalt" liv i deres mikroverden . «De første dagene tok det meg mer enn en time i frykt for å legge igjen noe. Nå på under et kvarter har jeg alt klart”, sier han etter tredje runde rundt hengeren. I morges våknet de på de øde strendene i Cape Cod Y i dag skal de sove mens de ser på stjernene i fjellene i New Hampshire . En venn har tilbudt seg å overnatte i det leide huset sitt, men etter middagen skal de tilbake til komforten i campingvognen sin. "Hvis hjemmet vårt venter på parkeringsplassen, ser jeg ingen tvingende grunn til å sove ute."
Med en misunnelsesverdig brunfarge og en rolig tone, åpner Aaron seg eksklusivt for Condé Nast Traveler. Tusenvis av miles fra hans faste hjem i New Orleans, hvor orkanen Zeta har utløst all hans vrede , verdsetter med stoisk filosofi forstyrrelsen av naturfenomener. " Det er som om værets ulykker advarte oss om at det ennå ikke er på tide å reise hjem ". Sannheten er at de ikke er klare når de vil gjøre slutt på reisen og om den vil falle sammen med ankomsten av koronavirusvaksinen. "Alle økonomene sa at dette ville være et spørsmål om noen måneder, men vi er ikke engang i nærheten av normaliteten. Vi foretrekker å gå litt for å hoppe fra bushen uten å tenke så mye lenger. Jeg har tatt tre måneders permisjon fra jobb uten lønn.»
«Det er som om værets ulykker advarte oss om at det ennå ikke er på tide å reise hjem»
Før ankomsten av Covid-19, Caroline forlot jobben sin for å falle sammen med sønnens fødsel, Aaron tok permisjon i det multinasjonale hvor han jobbet og de kjøpte en campingvogn for 16 tusen dollar. «Det var rett tid. Mange familier hadde samme idé, men noen dager senere gikk prisene i taket, sier han. Uten mye reaksjonstid 12. mai dro de med ideen om å komme tilbake etter tre måneder . «Det var en flukt fra den nye virkeligheten. Målet var å besøke så mange nasjonalparker som mulig. , Med tanke på det store uterom innebærer mindre risiko for smitte”.
De besøkte South Dakota, Mount Rushmore, Black Hills, Wyoming, Yosemite eller Yellowstone-parkene, Big Sur og hele vestkysten. . «Ved noen få anledninger har vi møtt mennesker som kritiserte vår holdning som reisende under pandemien, men det er sant at det var en ubehagelig episode i Orcas Island (Washington) . En pensjonist så Texas-nummerskiltet, som på den tiden var et hot spot i pandemien, og var så opprørt at han dårlig inviterte oss til å komme hjem,» husker han. «Men de fleste vi har snakket med de gratulerer oss for motet og for å ha en god idé . Konklusjonen er at vi fortsatt er hjemme. Det som har endret seg er at nå flytter huset vårt . Vi foretrekker å tro at vi er på en kroning, noe sånt som Covid-ferien.»
"Jeg var og er overbevist om at å reise bevisst kan du forplikte deg til sikkerhet på samme måte som innelåst hjemme."
Aaron berører et følsomt emne, at som nesten alt i dette livet har et nytt begrep på engelsk, den reise shaming , som dreier seg om ideen å reise flau over å være klar over at å reise i boblemodus under en pandemi setter lokalbefolkningen i fare for smitte . Da 99,9 % av verdens befolkning holdt seg hjemme, familien McCullough bestemte seg for å reise . Og han er klar på at det er en livsviktig beslutning at kan forårsake kontrovers . «Jeg var og er overbevist om det reiser bevisst du kan gå på akkord med sikkerheten på samme måte som innelåst hjemme. Vi satser alltid på åpne plasser og respekterer sosiale avstander med folk flest. Når vi går gjennom byer stopper vi ikke engang. Selv om vi også må trekke frem et annet interessant fenomen at vi bor utenfor hovedbyene og urbane strøk. De fleste tenker eller bekymrer seg ikke for Covid-19 hele tiden. De går bare i hverdagen . Og det har vært hyggelig å innse."
En måte å vise respekt for landskapet de etterlater seg, med menneskene og seg selv. Noe de har lært og modellert over tid. "Til å begynne med var alt veldig forvirrende. fordi det var stater eller regioner der forebyggende karantene var obligatorisk for besøkende . på andre nettsteder veldig sårbare tilgang var til og med forbudt, slik tilfellet er med beskyttede indianerreservater av åpenbare grunner. Noen nasjonalparker er også åpne og andre ikke. Kommunikasjonen med andre reisende var konstant, og i tvilstilfeller, Google var redningen for å bestemme neste destinasjon ”, presiserer Aaron.
"Til å begynne med var alt veldig forvirrende, fordi det var stater eller regioner der forebyggende karantene var obligatorisk for besøkende"
Etter de første tre månedene reiste de hjem til New Orleans, hovedsakelig for å forsikre seg om at alt var på plass og for å se familien. "Men vi egentlig tjent til å frata oss mange ubrukelige gjenstander . Vi fant ut at mange ting vi bare hadde brukt en eller to ganger i løpet av de første tre månedene. De tok opp plass og var helt forbrukbare! Vi legger vekt på ting som ikke har noen verdi når sannhetens øyeblikk kommer. For eksempel, vi tok med oss mange kjøkkenredskaper for å lage god mat uten å skjønne at vi ikke lenger var på kjøkkenet hjemme . Vi gikk tilbake til det viktigste: en paella, en gryte, tallerkener, glass og bestikk».
Til tross for at de tar raske avgjørelser, pålegger McCulloughs tre uskrevne regler for seg selv som Covid-reisende: " Først kjører vi i sollys fordi vi ikke vil at ønsket om å sove eller tretthet skal sette livene våre i fare. Hvis du har noen mekaniske problemer, er alt lettere ved middagstid enn ved daggry. På andre plass, vi minner oss selv hele tiden på at det er en tur for å nyte landskapet . En frivillig tur uten hastverk med å nå et møtepunkt eller forhåndsetablert rute med forhåndsetablerte datoer. Og for det tredje, hjorten . Du må være veldig forsiktig med hjort på veien fordi det er mange av dem og vi ønsker ikke å forårsake skade."
"Det spennende med dette eventyret er at vi har gjenoppdaget vårt eget land"
Etter syv måneder bak rattet var det å forvente at de ville ha anekdoter å gi og ta. To av de galeste er relatert til to» nestenulykker ". «Da jeg kjørte nedover de smale, svingete veiene i California-fjellene, vi passerte en bil som kom ned bakken og lagde infernalske lyder . Jeg trodde vi alle skulle dø." Den andre var på grensen til Mexico når de nesten kommer over på en bro uten mulighet for å bevege seg fremover eller bakover . «Vi hadde alltid reist mye, men alltid i tider som var pålagt av samfunnet og jobben. Turene våre var konvensjonelle som i resten av vårt direkte miljø: et fly og tilbringe to uker på en eksotisk strand eller en sjarmerende by. Det spennende med dette eventyret er at vi har gjenoppdaget vårt eget land og alle disse spesielle stedene som du hørte om som barn, men aldri dro til av en eller annen grunn. Uten tvil har mitt syn på hvordan ting kan nytes radikalt endret seg, reflekterer han.
Kanskje er det store mentale klikket til McCullough-familien i forhold til det økonomiske problemet. " Det koster ikke mye penger å reise på denne måten . det som er nærmest en månedlig budsjett som jeg kan våge er 3 tusen dollar per måned . Og gassledningen tar alltid brorparten, fordi det å være en eldre SUV bruker mye mer drivstoff per mil enn det burde. På samme måte, sammenlignet med å bruke hjemme, er det mye mindre enn det som er vanlig i vårt stillesittende liv.» Fra en stillesittende familie til en nomadefamilie uten handikap frykt for å gå tom for penger . "De fleste av minnene og øyeblikkene som jeg vil beholde for alltid i minnet mitt, var uten å bruke en dollar. Jeg pleide å tenke på å ta sønnen min til Disneyland neste jul, og nå planlegger jeg den beste måten å komme meg over Florida for å se alligatorer i naturen."
De gruer seg ikke til å komme hjem . Det som forårsaker dem mest panikk er å vende tilbake til livene fra før, noe som er vesentlig annerledes. "Siden jeg kom ut av college var alt jeg gjorde arbeid, arbeid og arbeid slik at vi ikke går glipp av noe. 8 år med veldig hardt arbeid i en svært konkurranseutsatt sektor. Og nå har jeg ikke engang sjekket e-post på 7 måneder», sier han med et glis fra øre til øre..