Varanasi jest duchowo zasilane przez rzekę Ganges
Będziesz ją widywał codziennie u drzwi świątynia vishawanath , którego wieże pokrywa 800 kilogramów złota. Poznasz ją po jej prostym biała sari , jego włosy ogolone na znak rezygnacji i jego nieruchome spojrzenie. ona jest Lakhyi , jedna z 20 000 wdów mieszkających obecnie w Waranasi . Pochodząc z Biharu (jednego z najbiedniejszych obszarów Indii) straciła męża ponad 27 lat temu („już prawie nie pamiętam”). Uważana za ciężar dla teściów i bez własnych środków finansowych, została tu wysłana. Miał szczęście, znalazł miejsce w jednym z tzw aśramy vidhwa czy domy wdów, w istocie ponure gineceum, które mimo wszystko uważa za „swój dom”. przetrwać dzięki jałmużna pielgrzymów którzy odwiedzają słynną świątynię. O dziwo, w jego głosie nie ma ani krzty urazy, tylko pogodna akceptacja, ta sama, która zawsze mnie zaskakuje podczas moich podróży. Indie i cicho mówi do mnie: „Jestem wdową. Mogę przejść przez życie tylko jako cień.
W ramach najbardziej ortodoksyjny hinduizm wdowy muszą poświęcić resztę swojego życia pamięci mężów, bez których, zgodnie z ich przekonaniami, ich życie nie ma sensu. Skazani na nie noszenie żadnych ozdób ani klejnotów, muszą nosić reszta jego dni białe lub żółte sari i krótkie włosy lub nawet ogolone, na znak wyrzeczenia się ziemskie przyjemności . Nazywają się nawet wózek dziecięcy lub „stworzenie”, ponieważ tylko mąż nadaje im ludzką kondycję. Niejednokrotnie zmuszeni są do wykonywania najcięższych zadań w domu swojego rodzina polityczna do których należą z małżeństwa. Wielu innych zostaje porzuconych na pastwę losu lub wysłanych na jeden z wezwań „miasta wdów” Co Mathura, Vidravan lub najważniejsze ze wszystkich, Waranasi . Tutaj będą żyć w abnegacji aż do śmierci.
Grupa wdów Varanasi na zdjęciu zrobionym w 1922 roku
Szacuje się, że w Indiach jest około 35 milionów wdów , z których 11 nadal mieszka w aszram lub „bezpieczne domy” dotowane przez organizacje charytatywne lub przez osoby prywatne, w większości w rażąco niehigienicznych warunkach. W nich jedynym sposobem na przeżycie jest żebranie lub prostytucja. Nie ma innej opcji dla tych kobiet, ofiar religia równie fascynująca, co niesprawiedliwa.
Historia Lakhyi i o tylu innych wdowach z Varanasi powiedział w 2005 roku indyjski reżyser Deepa Mehta z uznanym filmem „Agua”, który opowiada historię Czujia , dziewczynki, która owdowiała w wieku ośmiu lat, zabrana przez ojca do domu zastępczego w Waranasi (nazwisko, pod którym Varanasi było znane do czasu uzyskania niepodległości przez Indie), gdzie będzie mieszkać z trzynastoma innymi owdowiałymi kobietami. Z nimi podzieli zniechęcenie, nadzieja wreszcie tragedia w kolonialnych Indiach w 1938 roku. Film przypomina, że w Indiach wdowa ma trzy możliwości: wyjść za mąż za młodszego brata męża, składać w ofierze na stosie pogrzebowym zmarłego (tzw. sati) lub prowadzić życie pełne samopoświęcenia. Portret intymny i być może nazbyt romantyczny, ale taki, który trafnie oddaje dramatyczną rzeczywistość tych kobiet, paradoksalnie nieruchomy bardzo obecny w technologicznych Indiach XXI wieku.
I tyle, wystarczy przespacerować się krętym labiryntem alejek Waranasi lub w swoich Ghatach na brzegach Ganges odkryć niekończące się eteryczne postacie, które wędrują pomieszane z krajobrazem. W większości przypadków są to kobiety. wychudzony i skarłowaciały Ci, którym tradycyjnie zabrania się jedzenia mięsa, ryb i jaj, powinni pościć kilka razy w miesiącu. Moitri , kolejna z wdów, które znaleźliśmy podczas naszej wycieczki, zwykle przez całe dni żywi się tylko owocami. Wygląda jak cienka trzcina w kołysaniu wiatru, tak mała, że prawie muszę się powstrzymać, by ją mocno uchwycić.
To miesiąc Kartik w świętym mieście (od połowy października do połowy listopada), jedynej porze roku, w której te kobiety brzemiennego w skutki losu mają cokolwiek przypominającego przyjęcie. Gdy zapadnie zmrok, tłum postaci w białych szatach przybędzie do Panchganga Ghat niosąc małe, oświetlone lampki (diyas), które w magicznym rytuale unosi się bambusowymi kijami do nieba. Jest to symbol, dzięki któremu wdowy oświetlają drogę do nieba swoim zmarłym mężom.
Pozwalamy Lakhyi przygotowania do uroczystości, a zwłaszcza czekanie na Ganges pobłogosław ją spodziewaną śmiercią.
Kobieta w białym sari medytuje w rzece Ganges przechodzącej przez Varanasi