Hubble okrąża Ziemię piętnaście razy dziennie z prędkością ośmiu kilometrów na sekundę – z tą prędkością przebylibyśmy Stany Zjednoczone w dziesięć minut.
Wraz z nim widzieliśmy rzeczy, w które wcześniej nie wierzyliśmy: rodzące się galaktyki za Drogą Mleczną, rozbłyski gamma, zabłąkaną kometę zderzającą się z Jowiszem, umierające gwiazdy, ciała wessane przez czarną dziurę, burze ogniowe, międzygwiezdny chaos za bitwą , przyszłość i przeszłość w płomieniach... I wszystkie te chwile nie zostaną stracone, jak łzy w deszczu... ponieważ Hubble utrwalił je na naszej siatkówce. Teleskop kosmiczny zakończył już trzy dekady służby i nadal odkrywa cuda.
„Znany jest również jako »ludzki teleskop«, ponieważ znajduje się w zasięgu nie tylko kilku zawodowych astronomów: Hubble wprowadził Wszechświat do domów na całym świecie”. Eva Villaver mówi nam w wywiadzie przez e-mail. „Jeśli masz połączenie z Internetem, masz dostęp do kosmosu”.
Astrofizyk spędził osiem lat pracując w Space Telescope Science Institute (STScI) w Baltimore, centrum operacyjnym tego instrumentu. „Byłem jedną z pierwszych osób, które dowiedziały się, że coś nagle wydarzyło się na niebie”. Kosmiczne widowiska tak fascynujące jak nowonarodzone gwiazdy w konstelacji Oriona. „To tutaj znajduje się najbliższy obszar formowania się gwiazd, zaledwie 1500 lat świetlnych od naszej planety”.
Kolejnym z obrazów, które olśniły hiszpańskiego badacza, była detonacja kilonowej w galaktyce NGC 4993. „Wybuchy te są główną fabryką ciężkich pierwiastków w układzie okresowym” – wyjaśnia. "Konkretny, zidentyfikowana na zdjęciu kilonowa miała miejsce 2,6 miliarda lat świetlnych temu, a w nim setki razy masa naszej planety została uformowana ze złota i platyny”.
Ta kilonowa wystąpiła 2,6 miliarda lat świetlnych temu.
Hubble zrobił swoje pierwsze zdjęcie w 1990 roku, kiedy wystrzelili go 574 kilometry nad naszymi głowami. Ale te ramki były początkowo rozmazane; w rzeczywistości urządzenie było nieczynne przez trzy lata, będąc tutaj przedmiotem kpin. „Błąd jest ludzki, bohaterska rzecz polegała na naprawieniu go”.
Wada optyczna była spowodowana nieskończenie małą wadą precyzji w polerowaniu zwierciadeł teleskopu. „Mówimy o różnicy 1/50 razy większej niż grubość ludzkiego włosa”. Na szczęście, artefakt został zaprojektowany tak, aby astronauci mogli naprawiać go na orbicie „zaprogramowany czas trwania”; Założyli soczewki kontaktowe i problem został rozwiązany.
„Od tego czasu prace konserwacyjne i usprawniające zostały przeprowadzone na czterech innych misjach. Zatem jest nadal potężnym obserwatorium, trzydzieści lat później”. Podwoił swoją oczekiwaną długość życia i znacznie przekroczył wszelkie oczekiwania.
„Wpatrywanie się w gwiazdy przed Hubblem było jak bycie krótkowidzem i próba widzenia bez okularów”. Nie można powiedzieć trzem kosmitom na osiołku. „Atmosfera pochłania całą energię, która dociera do nas z nieba w określonych zakresach, powodując, że jesteśmy dosłownie ślepi z Ziemi. do pewnych zjawisk i temperatur. Tylko z Hubble'em i teleskopami poza atmosferą jesteśmy w stanie zobaczyć, co tam jest”.
Uchwyć obiekty astronomiczne bez zniekształceń i w wysokiej rozdzielczości, w rozmiarze kątowym 0,05 sekundy kątowej, co odpowiada spojrzeniu z Madrytu na parę świetlików w Tokio, jakby były trzy metry od nas.
Eva Villaver w Mauna Kea (Hawaje): „Chociaż kiedy mogę naprawdę cieszyć się pięknem ciemnego nieba, to latem wyjeżdżam na wakacje do Palencii”.
„Hubble miał na celu zbadanie odległego Wszechświata”. Galaktyki powstały daleko i cofając się w czasie, zaledwie czterysta milionów lat po Wielkim Wybuchu. „W 1998 Hubble odkrył, że Wszechświat przyspiesza” . Kto mówi Hubble, mówi Adam Riess, Brian Schmidt i Saul Perlmutter, którzy dzięki teleskopowi udowodnili teorię i podzielili się Nagrodą Nobla z fizyki.
„Kolejny wkład Hubble'a można znaleźć w badaniach egzoplanet: pokazało nam, że tworzą się one wokół znacznie większej liczby gwiazd niż wcześniej sądzono, zwiększając prawdopodobieństwo, że życie gdzieś istnieje”. Odkrył parę wodną w K2-18b, potencjalnie nadającej się do zamieszkania superziemi w konstelacji Lwa, oddalonej o 110 lat świetlnych – kilka przystanków metra dalej. Jest ośmiokrotnością masy Ziemi i jest to jedyna znana egzoplaneta z temperaturami, które mogą podtrzymywać życie”.
Super-Earth K2-18b, przechwycony przez Hubble'a.
Jedną z ostatnich wiadomości, które przekazał teleskop, była informacja o galaktycznym zabójstwie popełnionym przez 3XMM J215022.4−055108: uchwycił to czarna dziura o masie pośredniej dokonująca morderstwa gwiazdy; ofiara została wchłonięta, a zbrodnia zdradziła istnienie tych nieuchwytnych kosmocydów.
Również przewidział zderzenie Andromedy z Drogą Mleczną; Miną cztery miliardy lat, ale wygląda na to, że nasze sąsiedztwo – Układ Słoneczny – nie zostanie naruszone. „Jego odkrycia były rewolucyjne we wszystkich dziedzinach astronomii”.
Do teraz, Hubble wykonał ponad 1,4 miliona zdjęć, co doprowadziło do ujawnienia około 17 000 dokumentów naukowych. „To jedno z najbardziej płodnych obserwatoriów kosmicznych w historii. Ma bardzo duże zapotrzebowanie na użytkowanie”. W każdym kursie otrzymuje ponad tysiąc próśb o cel, aby wskazać nowe tajemnice do rozwiązania; ale tylko jeden na sześć wniosków jest akceptowany.
„Tylko najbardziej kreatywne, imponujące i znaczące pomysły zostaną wdrożone i otrzymają cenny czas teleskopu”, podkreśla Villaver. „Kraje członkowskie Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) – w tym Hiszpania – zagwarantowały dostęp do 15% czasu obserwacji Hubble'a. Tak Europejscy astronomowie są pierwszymi autorami 40% publikacji na podstawie danych teleskopu. Wśród nich jest wiele projektów prowadzonych przez Hiszpanów”.
„Kolorowa” mgławica planetarna.
Hubble pomógł również Evie Villaver w jej badaniach, skupiających się na najgorętszych gwiazdach w Obłokach Magellana. „Te gwiazdy żyją w innych galaktykach i są tak daleko, że bez Hubble'a nie możemy ich odróżnić od otaczającego je gazu” – dodaje. „Są ważne, ponieważ wytwarzają większość węgla we Wszechświecie, a my opieramy się na tym elemencie”. Na zdjęciach Hubble'a wychodzą bardzo wdzięcznie.
„Moje ulubione zdjęcia to wszystkie mgławice planetarne, te rozległe obszary gazu i pyłu bardzo słabe, które często pojawiają się w komunikatach prasowych w wielu kolorach”.
Warto powiedzieć, że w grę wchodzi wiele filtrów impresjonistycznych: oryginalne migawki są czarno-białe. Każdy ton zawiera informacje i jest przypisywany na podstawie długości fali: niebieski to tlen; pomarańczowy, siarkowy; zieleń, azot… To nie jest prawdziwy krajobraz, który ludzkie oko doceniłoby ze statku kosmicznego, ale… piękno jest prawdziwe i prawdziwe, piękno!
„Mój pierwszy kontakt z teleskopem miał miejsce z tym na Teide. To mały teleskop, pięćdziesiąt centymetrów; wskazaliśmy na jakąś planetę w Układzie Słonecznym, nie pamiętam, czy Jowisz czy Saturn, i byłem dość rozczarowany, ponieważ widziałem już wcześniej zdjęcia z Hubble'a. To, co mnie zafascynowało, to kontemplacja kanaryjskiego nieba gołym okiem; ciemne niebo, chronione przed zanieczyszczeniem światłem, które powinno być dziedzictwem każdego, a do którego jednak z powodu nadmiaru miejskiego światła prawie nie mamy dostępu”.
Konstelacja Oriona to miejsce, w którym znajduje się najbliższy Ziemi region formowania się gwiazd.
Odosobnienie dla Covid-19 zmniejszył emisje światła. „Można było zobaczyć dalej w ciągu dnia i kilka gwiazd w nocy; ale w ciągu kilku dni wróciliśmy do szkodliwych poziomów zanieczyszczenia środowiska”.
Z tego powodu, obserwatoria są zwykle instalowane na szczytach gór. Sam Edwin Hubble (1889-1953) przyglądał się ogromowi z Mount Wilson. „W 1929 dokonał zaskakującego odkrycia: wszystkie galaktyki wydawały się oddalać z prędkościami, które rosły proporcjonalnie do ich odległości od nas”. Wszechświat się rozszerza! „To odkrycie było wielkim postępem w ówczesnej astronomii”.
Na jego cześć nazwali urządzenie jego imieniem; chociaż Matką Hubble'a – teleskopu Hubble’a, a nie astronoma – była Nancy Grace Roman. „Wpadłem na nią kilka razy”, mówi Villaver. „To był jeden z pierwszych astronomów wykonawczych NASA, i niestrudzenie opowiadał się za nowymi narzędziami, które pozwoliłyby naukowcom badać Wszechświat z kosmosu. Stany Zjednoczone były pionierami astrofizyki dzięki jego przywództwu i wizji. Kiedy zmarł w 2018 roku, pozostawił po sobie ogromną spuściznę w środowisku naukowym”.
Jako uznanie, przyszły Wide Field Infrared Survey Telescope (WFIRST) będzie nosił nazwę Roman – „Jest obecnie w fazie rozwoju” – i będzie następcą Hubble'a wraz z Kosmicznym Teleskopem Jamesa Webba (JWST), którego start zaplanowano na 2021 r. „Z czułością sto razy większą i działającą w zakresie podczerwieni, Webb zrewolucjonizuje fundamentalną astrofizykę. Przyjrzy się Wszechświatowi w powijakach, obserwując pierwsze galaktyki.”
Ale Hubble wciąż będzie miał kolejną rocznicę do świętowania. „Perspektywa jest taka, że będzie to naukowo produktywne obserwatorium do 2025 r.” Od teraz do tego czasu jego fotografie będą nadal zadziwiać ludzkość. Rzeczy, w które byśmy nie uwierzyli, są i zawsze będą nieskończone.
**· Aby zobaczyć Wszechświat oczami Hubble'a, polecamy książkę Expanding Universe. Kosmiczny Teleskop Hubble'a. (Taschen, 2020). **
Pierwsze zdjęcie z Hubble'a: 'Klaster Studni życzeń'.