Mary Kingsley: wielki odkrywca Afryki
Powiedział Virginia Woolf że aby zostać pisarzem, trzeba mieć własny pokój i 500 funtów rocznie. Literatura dopuszcza anonimowość, ale podróż sugerowała fizyczną afirmację wyłącznie męski świat. Jeśli cel był naukowy, do przeszkód materialnych i społecznych dodawał brak formalnego wykształcenia w porównaniu z kolegami.
Mary Kingsley urodził się w 1862 roku w Londynie. Jego ojciec był lekarzem znanym z terapii objazdowych. W ramach przepisanych zabiegów podróżował ze swoimi pacjentami do Hiszpanii, Pacyfiku i towarzyszył Custerowi w wyprawie przeciwko Siuksom, na której oparł swoją pracę. Zginęli w butach. Twoja kronika podróży Bąbelki Morza Południowego odniosła wielki sukces wydawniczy.
Mary dorastała otoczona opowieściami, ale moralność wiktoriańska ustaliła, że młoda kobieta z jej środowiska nie wymaga formalnych studiów. Jego niepokój zrekompensował brak wykształcenia średniego z obszerna dokumentacja historyczno-geograficzna przechowywana w rodzinnej bibliotece.
Mary Kingsley zawsze zachowywała poetycką wizję tego, co ją otacza…
Gdy dorósł, Kingsley nie mógł powstrzymać się od zastanawiania powód różnicy między wykształceniem jego brata, który studiował prawo w Cambridge, a jego własnym, że ograniczyła się do nauki niemieckiego i kursów pielęgniarskich, które porzuciła, gdy zachorowała jej matka.
Na szczęście opieka, którą musiała zapewnić jako niezamężna córka, nie trwała długo. Jej rodzice zmarli, zanim skończyła trzydzieści lat. Pozwoliła mu na to pokaźna kwota przekazana przez spadek spełnić podróżnicze marzenie, które uniemożliwiły mu obowiązki synowskie.
„Po raz pierwszy w życiu znalazłem się w posiadaniu pięciu lub sześciu miesięcy, które nie zostały określone przez innych i czując się jak dziecko z połową korony, zastanawiałem się, co z nimi zrobić” – napisał.
Jego wyobraźnia nabrała kształtu w kronikach odkrywców kontynentu afrykańskiego: Burtona, Speke, De Brazza. Ale w 1893 roku samotna podróż do czarnej Afryki była dla kobiety zastanawiająca. Mary zignorowała ostrzeżenia.
Zdjęcie z książki Kingsleya, West African Studies
NADWYŻKOWY BAGAŻ
Podczas swojej pierwszej wyprawy przesadzał się: wodoodporny worek z tkaniny z prześcieradłami, skórzanymi butami, rewolwerem, nożem; materiał fotograficzny; ubrania takie jak te, które nosił w Londynie; dziennik osobisty i naukowy; słoiki z formaldehydem w celu ochrony rodzimych gatunków.
Zaokrętowany w Liverpoolu na statku handlowym jadąc do Sierra Leone. Na pokładzie były tylko dwie inne kobiety i obie opuściły łódź na Wyspach Kanaryjskich.
„Podczas mojej pierwszej podróży Nie znałem wybrzeża, a wybrzeże nie znało mnie. Przerażaliśmy się nawzajem”. Po przybyciu do Freetown poczuła się zakłopotana ruchem ludzi i zwierząt na ulicach, zamieszaniem na rynku, hałasem.
Zatrzymał się u brytyjskiego agenta handlowego, a kiedy przeżył pierwsze uderzenie, Podjął eksplorację wybrzeża Zatoki Gwinejskiej do Luandy w Angoli i wkroczył do dzisiejszej Nigerii.
Studia zachodnioafrykańskie
Podróżowała sama, z pomocą rodzimych przewodników i tragarzy. Jego celem było zbadanie zwyczajów miejscowej ludności. Była świadoma swoich luk w sprawach etnograficznych i dlatego nie uważała się za antropologa.
Jego referentami byli: Burton odkrywca i pisma Edwarda Burnetta Tylora. Uważano, że animistyczne wierzenia rdzennej ludności są alternatywnym dla nauki i rozumu sposobem rozumienia środowiska.
Kingsley skupił swoją pracę naukową od obserwacja uczestnicząca , co wymagało koegzystencji z plemionami, które badał. Była jednym z pierwszych etnografów, którzy przeprowadzili prawdziwe badania terenowe i prekursor antropologii kulturowej.
Życie w gąszczu spowodowało m.in. konfrontacja z lampartem, którego uderzył dzbanem z wodą i ciągła walka z owadami.
„Jedną z najgorszych rzeczy do zrobienia w Afryce Zachodniej jest uznanie istnienia owada. Jeśli zobaczysz coś, co wygląda jak latająca szarańcza, lepiej nie zwracać na to uwagi; zachowaj spokój i ufaj, że zniknie. W walce wręcz nie ma szans na zwycięstwo.”
Mary Kingsley (1862-1900)
RYBY I KANIBALE
Powrót do Anglii miał na celu znajdź finansowanie na następną podróż. Sporządził rękopis ze swoich pamiętników, który przedłożył wydawcy Macmillanowi, a ryby zakonserwowane w słoikach z formaliną dostarczył do Günther, odpowiedzialny za obszar zoologii w British Museum.
Wykazał zainteresowanie obszarem między rzekami Kongo i Nigru, wciąż niezbadanym. Etnograf i odkrywca dodany do tych podpór, aby Sir George Goldie, dyrektor Royal Niger Company, obrona brytyjskich interesów w regionie.
W grudniu 1894 Mary zaokrętowany z Lady Macdonald, żona gubernatora Protektoratu Nigru, który obejmował południe dzisiejszej Nigerii.
Wyposażony przez Günthera do zbierania ryb, Kingsley celował zbadać plemiona kanibali zamieszkujące Gabon, następnie część Kongo Francuskiego.
Poleganie na misjach handlowych i agencjach, Wspinał się po rzecznych kursach w ekspedycjach, które odzwierciedlał w lirycznej tonacji w swoich pamiętnikach.
„Wielka rzeka oscyluje wokół ścieżki oznaczonej srebrem. Po bokach wznosi się ciemność ścian namorzynowych, a ponad nią roślinność obejmuje pas gwiazd”.
Mimo trudnej podróży, jego wzrok oddalił się od spojrzenia współczesnego Josepha Conrada, który w Jądrze ciemności obalił przerażenie, jakie budziło w nim wnętrze czarnego kontynentu. Kingsley zachował poetycką wizję, która pozwoliła mu być blisko plemion i jego zdolności obserwacji i zrozumienia.
W pierwszym najeździe dotarł do regionu Calabar. Tam się spotkał Mary Slessor, misjonarka, która w pojedynkę przejęła lokalne zwyczaje. Przyjmował kobiety, które po urodzeniu bliźniąt zostały zabite wraz ze swoimi dziećmi, ponieważ wierzyły, że leżały ze złym duchem. Z nią, Mary walczyła z epidemią tyfusu.
Mary Slessor z kilkoma adoptowanymi dziećmi
W kolejnej wyprawie udał się w górę rzeki Ogooué. Z misji Talalouga wyruszyła w podróż, która poprowadziła ją przez bagna i niezbadane obszary lasów deszczowych, by dotrzeć do Kła, rzekomo kanibalistycznego ludu.
Zredukowała swój bagaż do torebki herbaty, zestawu naukowego, grzebienia i szczoteczki do zębów. Podróżował pieszo i kajakiem, którego nauczył się pilotować i którego wygodę wychwalał w swoich pismach.
„Kiedy okoliczności zewnętrzne są rozsądne, nie ma tak przyjemnej nawigacji. Szybki, ślizgowy ruch dobrze wyważonego kajaka to coś więcej niż tylko komfort, to przyjemność”.
Po drodze napotkał słonie, krokodyle, goryle, hipopotamy i monstrualne pijawki. Po przekroczeniu terytorium Fang, którego obyczaje studiował, wspiął się na 4000 metrów góry Kamerun.
Wrócił do Anglii z setki stron notatek etnograficznych, 65 nieznanych gatunków ryb i 18 gadów.
SZTURM NA PORZĄDEK KOLONIALNY
Powrót Kingsleya oznaczał początek kontrowersji. Z pozycji, jaką dał jej rozgłos jako odkrywca, zaatakowała eurocentryczny pogląd na Afrykę. Zaprzeczył wyższości białego człowieka i broniona różnic kulturowych wobec ogólnie przyjętej różnicy rasowej.
Skrytykował akulturację prowadzoną zarówno przez misjonarzy, jak i władze kolonialne, a także: brak informacji w prasie o sprawach afrykańskich.
Jego grotem była poligamia, którą uważał za uzasadnioną cechę lokalnych plemion. Nie angażowała się w ruch feministyczny. Ich bitwa miała jeden cel: ochrona kultur Afryki Zachodniej.
Niemniej jednak była świadoma swojej bezbronności jako kobieta i naukowiec. Została zaatakowana za przybieranie męskiej postawy w swoich badaniach nad Kłem. Zaprzeczyła oskarżeniu, że podczas swoich wypraw nosiła spodnie, a kiedy jej redaktor skomentował, że jej styl w Podróżach po Afryce Zachodniej nie jest kobiecy, poczuła się obrażony.
Kiedy wybuchła wojna burska zgłosiła się na ochotnika jako pielęgniarka. Zmarł na tyfus w dzisiejszej RPA w wieku trzydziestu ośmiu lat. Spokój i empatia, które przekazują jego pisma, wciąż są źródłem inspiracji podróżniczych.