Khadjou Sambe poprawia swój kombinezon przed surfowaniem na fali Ngor Right w Dakarze 28 stycznia 2021 r.
Khadjou po raz pierwszy odkrył surfing w kajaku, z którego szpiegował mężczyzn ujarzmiających fale Atlantyku. Ale Khadjou nigdy nie widział wśród nich żadnej kobiety; młode kobiety z Senegalu, podobnie jak ona, miały inne przeznaczenie. Dziś morze na nowo pisze historię, a między kolorowymi domami biega grupa kobiet odzianych w neopren i małe łodzie rybackie wypuszczające okrzyki radości.
Khadjou Sambe ma 25 lat i jest pierwszą kobietą zawodową surferką z Senegalu. Ma własną szkołę na Ngor, wyspie w Dakarze, zamieszkałej przez religię Lebu, połączoną z morzem poprzez wędkarstwo, pływanie i surfing. Jednak do tej pory sport, religia i feminizm nie krzyżowały się w tej części świata w tak inspirujący sposób.
Obecność kobiet w surfingu sięga IV wieku na Hawajach, gdzie wszyscy ludzie, niezależnie od ich hierarchii czy płci, rzucili się do morza, podążając za Keleą, kobietą z hawajskiego wyższego społeczeństwa, która jako pierwsza weszła na morza Pacyfiku.
Ekspansja surfingu w pozostałych częściach świata, a szczególnie dla kobiet, nastąpi wiele wieków później, z referencjami takimi jak Laura Revuelta, pierwsza profesjonalna surferka w Hiszpanii w latach 70-tych. Jednak kontynent afrykański jest ostatnim bastionem tej błękitnej rewolucji, biorąc pod uwagę wpływ religii jako hamulec. Historia Khadjou zmieniła zasady.
Łodzie rybackie w Senegalu.
Fala w oceanie uprzedzeń
„Zacząłem surfować, gdy miałem 13 lat, ale moja rodzina nigdy nie pozwoliła mi surfować, ponieważ nigdy nie widzieli innych dziewczyn robiących to samo” Khadjou mówi Traveller.es. „Na początku otaczałem się mężczyznami i było to postrzegane jako skandal. W Ngor nasza religia nakazuje kobietom zostać w domu, gotować, robić pranie i oczywiście mieć męża. Jeśli nie radzisz sobie w szkole, powinnaś wrócić do domu i być idealną senegalską żoną.
Przez pierwsze kilka miesięcy, kiedy Khadjou zainteresował się surfingiem, trzymał deskę pod łóżkiem. Gdy rodzice spali, ubrał się w typowe i kolorowe senegalskie ciuchy i uciekł przez okno ze swoją deską. Przybywając na plażę Les Almadies, Zmienił boubou na neopren i wyruszył na eksplorację oceanu swoich przodków.
Po miesiącach ukrywania się przed odwiedzającymi plażę krewnymi, Khadjou zaczął liczyć na niezbędne wsparcie, aby kontynuować swoje marzenie: „Osobą, która wspierała mnie najbardziej, zawsze była moja babcia” – przyznaje. „Nigdy nie chciała, żeby ktokolwiek zabronił mi dążenia do celu. Jest urocza i delikatna, uwielbiam ją i zawsze wspiera mnie w 100%.”
Khadjou Sambe jest pierwszym senegalskim profesjonalnym surferem.
Krok po kroku postrzeganie surfingu przez rodzinę Khadjou zaczęło się zmieniać. Młode kobiety z okolicy zbliżyły się do morza, aby zobaczyć jej spacer po falach i nadarzyła się pierwsza okazja: Black Girls Surf, inicjatywa z siedzibą w Kalifornii, szukam surferek na całym kontynencie afrykańskim.
Przybywając do Senegalu, Rhonda Harper, założycielka Black Girls Surf, usłyszała o surferce i w ciągu kilku sekund skontaktowała się z klubem. Bez względu na język czy pochodzenie kulturowe, Rhonda zaproponowała Khadjou, aby pojechali do Kalifornii na trening z nią, aby mogli założyć własną szkołę. Młoda Senegalka przybyła bez grosza przy duszy i nie mówiła po angielsku, ale wstawanie o 5:30 rano, by ćwiczyć cały dzień, oswoiło jej dziki styl.
Mimo szoku kulturowego Jej trening pomógł jej bardziej skupić się na pasji do surfowania, a zanim wróciła do Senegalu, stało się jasne: nadszedł czas, aby założyć własną szkołę. „Black Girls Surf pomogło mi otworzyć szkołę i obecnie pracujemy razem” — kontynuuje Khadjou. „Podoba mi się świadomość, że moi studenci potrafią surfować, co może pomóc senegalskim kobietom wybrać to, co chcą robić w życiu”.
W te dni, Kilka młodych kobiet z Ngor wychodzi z drewnianych przebieralni umieszczonych na plaży i paraduje ze swoją deską surfingową między palmowymi parasolami. Na piasku rozgrzewają się przed wyjściem do morza i zarysowują język swojego ciała, aby fale były zrozumiałe; chodzi o dążenie do wolności, o której Khadjou zawsze ci mówi: „Dla mnie morze reprezentuje wiele ważnych rzeczy”, mówi nam. „Kiedy jestem na morzu, zapominam o wszystkich moich problemach. Ocean to moja druga rodzina, a fale to moi najlepsi przyjaciele. Deska surfingowa to moja miłość, mój chłopak, moje życie.
Ale surfing nie wyklucza tradycji: Khadjou nadal uczestniczy w tabaski, drugim najważniejszym festiwalu islamu, pomaga w domu i zatrzymuje się, by porozmawiać z sąsiadami w zaułkach, zanim udaje się w kierunku nabrzmiałego morza snów. „Nadal biorę udział w różnych konkursach, aby reprezentować mój kraj, Senegal, moją największą dumę, moją siłę życia i jednocześnie kontynuuję współpracę z Black Girls Surf, aby pomóc następnemu pokoleniu.”
Najbardziej przekonujący dowód, że morze może zmniejszyć uprzedzenia i otworzyć nowe perspektywy dla kobiet, które są ofiarami łańcuchów tradycji. „W naturze – podsumowuje Khadjou – Możemy być kimkolwiek chcemy być”.