Z Moskwy do Pekinu z miotu.
„Jak upłynie czas?”, pyta jeden z pracowników Wostok 20 do pasażerów, którzy nie chcą zabierać żadnych magazynów, gazet ani krzyżówek, które rozdaje w pierwszej i drugiej klasie pociągu. Właśnie rozpoczęli podróż właśnie opuścili Moskwę i mają przed sobą pięć nocy i sześć dni w tym samym pociągu, aż dotrą do Pekinu, w tych małych przestrzeniach, w których notabene od zeszłego roku nie wolno palić ani pić alkoholu.
Podróż może być cięższa dla pasażerów trzeciej klasy, którzy podróżują tymi samochodami pełnymi widoczne koje (54 na samochód), brak prywatności, Jedni rozmawiają, inni grają, dziewczęta i chłopcy przeskakują z łóżka na łóżko, jeden z pionków próbuje je przekroczyć, prosząc o utrzymanie go w czystości. Przed nami wiele. Dużo Rosji do przebycia, opustoszałe krajobrazy, śnieżne krajobrazy i nagle dom na odludziu, ktoś, kto mieszka tam samotnie przez cały rok. „To jest Rosja”, śmieje się młody Rosjanin. „W promieniu 100 kilometrów nie ma nic, a facet idzie i buduje dom”.
Po Rosji przechodzi przez Mandżurię.
To jest Rosja i tak reżyserka Elisabeth Silveiro chciała ją uchwycić z osobistego dystansu, kołysanie obrazami na zewnątrz i wewnątrz pociągu z poezją recytowaną przez aktorkę Fanny Ardant. Reżyser urodził się w tym ogromnym kraju z rosyjskiej matki i brazylijskiego ojca i… jako dziecko nieraz jeździła tym pociągiem, aby pojechać z matką nad morze. „Nie trwało to tak długo, to były trzy dni podróży, ale wspólne spędzanie czasu, dzielenie się jedzeniem, przy gitarze, towarzyszyło mi przez całe życie” – wyjaśnia z Walencji, gdzie w tym tygodniu prezentował swój film. Wostok nr 20, na Międzynarodowym Festiwalu Filmów Średnich La Cabina (można go oglądać na Filminie do 30 stycznia).
Takie małe przestrzenie stają się całym wszechświatem.
Wspominając te podróże z dzieciństwa, postanowiła ponownie wsiąść do pociągu, by zadedykować film „kobietom, które nad nim pracują”. Kobiety, które co tydzień opuszczają swoje życie zamrożone, co tydzień wyruszają na tak długi czas, pracują na 12-godzinnych zmianach i odpoczywają kolejne 12, w których gotują, jedzą, czytają, a przede wszystkim śpią.
Silveiro wraz z kamerzystą i nagłośnieniem, z którymi podróżował, nagrywał te kobiety, przeprowadzał z nimi wywiady, obserwował w milczeniu, ale po powrocie z podróży zorientował się, że ma więcej materiału na kolejny film: Tym, co naprawdę wydobyła z tych sześciu dni i pięciu nocy, był portret Rosji, którą porzuciła tak dawno temu. (mieszka teraz we Francji) przez pasażerów trzeciej klasy, pracowników, którzy podróżują nią nie dla turystyki, ale z obowiązku, zatrzymują się na przystankach pośrednich lub jeżdżą do Pekinu, dzielą się jedzeniem, muzyką, anegdotami z innych podróży i wysiadają na każdym przystanku, aby zapalić lub kup suszone ryby, owoce...
12-godzinne zmiany i 12-godzinne przerwy, życie w pociągu.
„Bałem się, że w tych pociągach coś się zmieniło, ale wszystko pozostaje takie samo” Mówi i liczy, kiedy odbywał podróże z matką: „To będzie 20 lat. W rzeczywistości na pokazie filmu we Francji podeszła do mnie kobieta i powiedziała, że była w Vostok 20 50 lat temu i nadal jest taka sama”.
Metafora tego kraju, który wciąż jest w jakiś sposób związany z przeszłością jego wielkości, jak mówi pasażer. „Nie rozumiem, dlaczego ludzie opuszczają Rosję na zawsze, nie rozumiem, dlaczego moja szwagierka wyjeżdża na wakacje do Grecji czy Turcji, skoro Rosja jest bardzo piękna” – mówi do kamery między uśmiechami.
Rosja, która pozostaje taka sama, i Rosja, która się modernizuje. „Istnieje już znacznie więcej nowoczesnych pociągów, które pokonują tę samą trasę”, wyjaśnia Silveiro. „A może za 10 lub 20 lat ten pociąg, który pojawia się w filmie, przestanie istnieć”.