O 'sétimo continente' ou "Grande Mancha de Lixo do Pacífico", uma massa de resíduos com efeitos cada vez mais devastadores
Um dia, em 1997, o pesquisador Carlos Moore ele voltou do Havaí para a Califórnia em seu veleiro. Porém, em algum lugar no Oceano Pacífico ele logo ficou preso no que parecia ser uma grande massa de lixo: praias de sacos e restos de roupas, canudos ou florestas de garrafas plásticas, entre outros materiais, que formavam uma enorme ilha cuja extensão se perdia no horizonte.
Quando voltou, Moore havia alertado outros pesquisadores sobre a existência de aquele lugar conhecido hoje como o "sétimo continente" ou "Grande Mancha de Lixo do Pacífico", uma massa de resíduos localizada no Pacífico Norte cujos efeitos sobre o meio ambiente lançam efeitos cada vez mais devastadores.
Especialmente quando este "continente" uma extensão equivalente à da Espanha... sete vezes maior.
Estima-se que 80% do lixo acumulado nesta grande mancha seja proveniente de áreas terrestres
UM MONSTRO DE PLÁSTICO
O sétimo continente deve sua localização no Pacífico Norte ao chamado pontos de corrente de vórtice, ou seja, ventos que giram em direções opostas criando vórtices e, portanto, atraindo detritos de diferentes partes do planeta.
Um monstro feito de 80.000 toneladas de plástico que, para além de uma questão climatológica, supõe um espelho tanto de nossas práticas e formas de consumo quanto de seus efeitos negativos sobre a natureza.
“Os plásticos despejados no mar se degradam lentamente em microplásticos que já entraram em toda a cadeia alimentar marinha composta por aves, peixes, moluscos ou plâncton”, conta para Traveler.es Julio Barea, responsável pelas campanhas de resíduos no Greenpeace Espanha.
“Durante todo esse tempo até se degradarem, os objetos plásticos que chegam ao mar podem causar sérios danos à fauna marinha. Atualmente, cerca de 700 espécies de organismos marinhos são afetadas por esse tipo de poluição, além de mais de um milhão de aves e até 100 mil mamíferos marinhos que morrem por causa dessas massas de resíduos”, explica.
Tudo isso, sem falar na quantidade de plásticos mergulhados: “Esta é apenas a ponta do iceberg”, continua Julio. "70% dos plásticos já estão acumulados no fundo do mar, incluindo o lugar mais remoto do planeta, a Fossa das Marianas."
MUDAR NOSSOS HÁBITOS
Quando se trata de procurar a origem desta grande ameaça global, todas as respostas apontam para a atividade humana. Estima-se que 80% do lixo acumulado nesta grande mancha vem de áreas terrestres, enquanto os 20% restantes vêm dos navios que navegam no oceano.
Se cavarmos um pouco mais fundo, países como China, Filipinas, Indonésia, Tailândia e Vietnã produzem mais lixo juntos do que o resto do mundo através de lixões costeiros ou rios transbordando de lixo (por exemplo, o rio Citarum na Indonésia é o mais poluído do mundo).
Um problema que também não exime a responsabilidade de outros lugares do planeta, como Estados Unidos, onde são consumidos até 33,6 milhões de toneladas de plástico, dos quais apenas 9,5% são reciclados. No caso do nosso país, apenas 25% do total de plásticos são reciclados.
"Devo reduzir o consumo de plástico , pois todos os resíduos presentes nos mares foram produzidos em terra”, continua Julio. “É preciso também não use ou compre produtos descartáveis compulsivamente, aposte em prolongar a vida útil das coisas e consertar tudo o que pode ser feito. Reutilize, reabasteça e peça aos governos que retornem às embalagens reutilizáveis e promovam um sistema de voltar e voltar.
Novos hábitos que devemos fomentar em nossas próprias casas, especialmente quando as mudanças climáticas ameaçam todos os países do planeta e “destruir” o sétimo continente não é uma tarefa fácil apesar das diferentes iniciativas.
Um deles, proposto em 2008 pelo Coalizão de Limpeza Ambiental (Coalizão para Limpar o Meio Ambiente), contou com uma frota de navios destinados a limpar o Pacífico Norte de resíduos. No entanto, esses processos não são suficientes quando os ciclos de consumo se multiplicam dia após dia.
O SÉTIMO CONTINENTE NÃO ESTÁ SOZINHO
Embora muitos especialistas ainda discordar em toda a sua extensão , já que não é tão fácil calculá-lo, organizações como o Greenpeace confirmam que sua extensão é maior que a do estado do Texas, nos Estados Unidos, enquanto a revista Nature define seu diâmetro em 1,6 milhão de quilômetros quadrados (três vezes o tamanho da França).
A pedra angular de um ecossistema tão silencioso quanto devastador que encontra outros "continentes" em diferentes pontos oceânicos do planeta: após esta primeira descoberta no Pacífico Norte em 1997, outra massa de lixo foi descoberta no Atlântico Norte em 2009, no Oceano Índico em 2010, no Pacífico Sul em 2011 (causado especialmente pelo rastro residual deixado pelo tsunami no Japão naquele ano), ou uma última, no Atlântico Sul, encontrada em 2017.
E embora os oceanos tenham uma maior tendência para formar este tipo de "continentes", também mares como o Caribe ou o Mediterrâneo abrigam grandes massas de lixo , embora sejam mais dispersos. No caso do nosso país, A zona de Algeciras, no Estreito de Gibraltar, é considerada o limiar de um dos maiores lixões marinhos da Europa.
Um fenômeno ao qual uma nova frente deve ser adicionada: o consumo de plásticos através de máscaras e luvas durante a pandemia, já se tornam um novo inimigo a ser vencido. “Luvas e máscaras já foram detectadas em praias, costas e mares”, diz Julio.
“Previsivelmente, nos próximos meses veremos como esses elementos se juntarão à longa lista de objetos de plástico que normalmente encontramos nos oceanos.” teias de aranha que nascem não só das grandes empresas, mas do nosso dia a dia e mentalidade.
Da nossa consciência para determinar como uma pequena ação pode causar efeitos devastadores que, claro, também afetam nossa saúde de muitas outras maneiras: "Não vamos esquecer que, afinal, Muitas das espécies afetadas por nossos hábitos são consumidas pelos seres humanos que passam pelo nosso corpo”, conclui Julio.