Ponte El Ferdan, perto de Ismailia
Egito sempre representou para sua situação uma encruzilhada de culturas. Mas se há um lugar no país que simboliza essa aspiração, é o Canal de Suez: o ponto de encontro da África e da Ásia, e onde as águas do Mediterrâneo e do Mar Vermelho se fundem.
Embora houvesse precursores antigos que ligavam os dois mares através do Nilo, o sonho moderno do canal não surgiu até a campanha militar de Napoleão Bonaparte no Egito no final do século 18 e início do século 19. Especificamente, foi um grupo de entusiastas franceses, incluindo o diplomata Fernando de Lesseps -quem acabaria sendo seu promotor- aqueles que convenceram as autoridades a assumir a façanha, que seria completada um distante 17 de novembro de 1869 após enormes sacrifícios egípcios.
Obras para a abertura do Canal de Suez supervisionadas por Lesseps
Além da concessão do Canal, De Lesseps e sua equipe receberam permissão para erguer assentamentos que facilitaram e promoveram o projeto. E é assim que as cidades de Porto Said, Ismailia e a moderna Suez, três cidades que muitas vezes escapam ao radar de quem visita o Egito, apesar de sua importância histórica para o país árabe.
Infelizmente, todos eles foram particularmente afetados pelas guerras entre Egito e Israel desde 1956, ano em que o novo regime militar egípcio também nacionalizou o Canal. O maior dano ocorreu entre 1967 e 1973, período em que as três cidades foram evacuadas ao mesmo tempo. Mas, apesar disso, os três ainda tem relíquias que nos permitem entrar em um tempo tão glorioso quanto dramático na história egípcia.
O fato de que até agora o Egito não desenvolveu o Canal de Suez do ponto de vista turístico torna o passeio um pouco difícil, especialmente se o Suez estiver incluído. Então, para aqueles que não têm os dois dias que seriam necessários para fazê-lo, uma viagem de um dia a Ismailia ou, sobretudo, a Port Said, Eles são uma alternativa suficiente.
Saindo do Cairo, Suez é a cidade mais próxima, cerca de duas horas da capital. Este é o único dos três que já estava esperando quando o Canal chegou, mas sua evolução está intimamente ligada a ele. Infelizmente, é também a que mais sofreu com as guerras com Israel, e hoje tem pouco a oferecer a quem vem visitá-lo.
Do bairro de Puerto Tawfik você pode ver o Canal
Se você ainda decidir passar por isso, a melhor opção é ir diretamente ao Bairro de Porto Tawfik, que fica bem no final onde as águas do Mar Vermelho entram no Canal.
Uma boa maneira de observá-lo é de um dos cafés informais que funcionam como pontos de vista involuntários , e é aconselhável manter o carimbo na retina, pois não há muitas oportunidades para ver fisicamente o Canal nas outras seções, pela eterna desconfiança com que as forças de segurança a guardam.
Além disso, Puerto Tawfik preserva alguns antigas residências da era colonial britânica vale a pena ver antes de seguir para a próxima cidade no Canal.
Ismailía é a primeira parada que valerá a pena para quem não se importa de perder o simbolismo de contemplar a chegada do Canal a Port Tawfik. Fundada com este nome em 1863 em homenagem ao vice-rei egípcio da época, Ismail Pasha, foi nesta cidade colonial nas margens do Lago Timsah onde De Lesseps e a administração do Canal seriam estabelecidos.
Ismailía, a primeira parada que valerá a pena em seu passeio
O coração da cidade, e seus lugares mais importantes, estão na Bairro histórico à beira do lago de design francês. O seu plano urbanístico, elaborado a partir de cinco parcelas iguais quadriculadas, ainda pode ser visto percorrendo as ruas que circundam a arborizada praças da república e de Mustafá Kemal.
Além disso, é entre essas ruas que o chalé que acolheu De Lesseps, Embora não possa ser visitada, vale a pena admirar à distância, pois é a única estrutura dessas características que permanece na cidade. Só no próximo quarteirão deverá abrir em breve as suas portas ao público a Museu Internacional do Canal de Suez.
Em frente ao chalé de De Lesseps é feito um caminho um esplêndido passeio paisagístico ao longo de um pequeno canal de água doce que atravessa o bairro histórico abaixo e leva ao Museu da Ismaília , fundada em 1934 por engenheiros da Autoridade do Canal de Suez para expor objetos antigos que foram encontrados durante a sua construção.
Embora o museu seja dispensável para quem está saturado da Idade Antiga, as ruas serenas ao seu redor escondem elegantes villas do final do século XIX que desenham uma imagem da época colonial que vale a pena passear.
Não deixe de admirar os edifícios de estilo colonial de Ismailia
Com a permissão de Ismailía, a terceira cidade do Canal, Porto Said , é a cereja do bolo. Fundado em 1859 pelo vice-rei Mohammad Said, de quem recebeu o nome, o cosmopolita Port Said rapidamente se tornou o segundo porto mais importante do Egito.
No entanto, a cidade nunca floresceu como inicialmente imaginado, e mais do que um caldeirão de culturas, tornou-se um grande centro de trânsito, como pode ser visto nas primeiras ilustrações das aventuras de Tintim no álbum de Charutos do Faraó.
Apesar dele, a cidade tem um caráter próprio marcado para mergulhar. Assim como em Ismailia, a parte mais ilustre de Port Said fica em as ruas de sua cidade velha, para os quais é fácil se perder observando inúmeras edifícios do final do século XIX e início do século XX. Alguns estão bem renovados, como o magnífico **Hotel de la Poste**, mas a maioria está visivelmente desgastado pela passagem do tempo e pela falta de cuidado.
Aqui eles se destacam dois tipos de fachadas emblemáticas admirar. Os primeiros, dos quais restam poucos exemplares, têm varandas de madeira de até três e quatro andares consideradas únicas no mundo. Estas últimas, que proliferaram após a proibição das primeiras, fachadas com arcadas inspiradas na rua parisiense de Rivoli.
Porto Said também uma longa caminhada em frente ao Canal que permite passear com descanso enquanto contempla As melhores vistas o que se pode esperar dos edifícios e monumentos históricos acima e numerosos.
Em uma extremidade do passeio fica uma base robusta que sustentava uma estátua de De Lesseps até à sua demolição em 1956. Mais tarde ergue-se o edifício peculiar de Simon Arzt, as primeiras lojas de departamentos da cidade, e na outra ponta fica o espetacular edifício administrativo da Autoridade do Canal.
Desde ali, você também pode cruzar o Canal em uma balsa gratuita para o subúrbio de Puerto Fuad. A viagem de barco, que liga simbolicamente África e Ásia, oferece não só uma oportunidade única de contemplar o Canal de dentro, mas ao mesmo tempo uma perspectiva privilegiada da casa da Autoridade do Canal e suas famosas cúpulas esverdeadas.
As ruas arborizadas que passam por trás da mesquita que recebe os passageiros da balsa em Puerto Fuad, também exibem linhas de vilas de inspiração francesa que oferecem uma boa imagem de tempos passados para fechar a rota.
Edifício da administração da Autoridade do Canal em Port Said