Siwa, o oásis egípcio esquecido às portas da Líbia
Isolado na borda noroeste do deserto sem fim que se estende além do alcance ocidental do rio Nilo, Siwa Oasis surge como um dos cenários mais intocados e exóticos do Egito.
O local, que fica no sopé de uma depressão de mesmo nome perto da fronteira com a Líbia, é cerca de 600 quilômetros do Cairo e, apesar do charme, continua a ficar de fora dos principais destinos turísticos do país dos faraós.
Outrora famosa como a ligação entre cinco grandes rotas de caravanas que ligam o Vale do Nilo, a África Central e a costa do Mediterrâneo, Siwa viveu notavelmente isolada durante séculos devido à sua localização remota, que Isso permitiu que ele mantivesse uma alta independência por um longo tempo.
Siwa viveu notavelmente isolada por séculos devido à sua localização remota
Tanto que, apesar do oásis ter sido anexado ao Egito no início do século XVIII, foi somente em 1984 que a primeira estrada pavimentada foi construída que lhe permitiria conectar-se com o resto do país.
Também, o fato de até 1992, os estrangeiros ainda precisariam de uma autorização do enfurecido exército egípcio poder aproximar-se do local fez com que Siwa mantivesse uma certa insularidade até muito recentemente.
Esse isolamento, no entanto, tem sido fundamental para não alterar a fragilidade que caracteriza o local. Por um lado, os únicos 30.000 berberes do Egito vivem no oásis, um grupo de povos indígenas do norte da África cuja presença se estende desde as Ilhas Canárias até Siwa. E, por outro, seu ecossistema é muito delicado, então alterar seu equilíbrio poderia ter consequências catastróficas para o local.
Hoje, Chegar ao oásis é muito fácil. Uma das melhores opções, embora não seja a mais confortável, passa por pegue o ônibus noturno que sai todas as noites do Cairo ao centro de Siwa, onde você deve chegar logo pela manhã.
Conheça o povo berbere que habita a área
A segunda possibilidade é a de viajar de avião para a cidade costeira de Marsa Matruh, cerca de 300 quilômetros do destino final, e o restante percorra de ônibus ou micro-ônibus.
O ideal é visitar o local entre o outono e abril, quando as temperaturas são mais suportáveis do que no verão. E uma vez lá não espere encontrar muitos viajantes , já que o turismo na área despencou após a Primavera Árabe de 2011 devido à instabilidade no Egito e à proximidade de Siwa com a caótica Líbia. Apesar dele, o lugar é completamente seguro e não sofreu como outras partes do país.
Felizmente para o viajante, o oásis tem uma vasta gama de possibilidades em termos de alojamento, para que possam ser encontrados a partir opções muito baratas especialmente na própria cidade de Siwa, até o alternativas mais luxuosas alguns dos quais estão localizados nos cantos mais espetaculares do oásis.
Apesar de ser um lugar pequeno, a vasta história e a natureza privilegiada conferem a Siwa uma oferta turística variada que vai do histórico ao terapêutico, passando pelo safari e recreativo, que são os que costumam atrair mais público.
A espetacular Fortaleza Shali
dentro da cidade, a atração principal é a espetacular fortaleza Shali , uma cidade fundada no século 13 e habitada até 1926, quando três dias de tempestades danificaram criticamente os edifícios em seu interior.
Construído em uma colina no centro de Siwa, Shali aparece como um labirinto de edifícios feitos de uma mistura típica local de sal, rocha e argila conhecida como kershef, e seu topo oferece belas vistas do oásis. Para ver mais prédios construídos da maneira tradicional, você pode passar centro de visitantes siwa perto de Shali, onde também existe um pequeno museu de história local.
Para os amantes da arqueologia, os dois lugares imperdíveis são em Monte Agurmi, onde eles descansam dois templos construído em Siwa em honra do deus Amon. O primeiro deles, e o mais conhecido, guarda dentro o famoso templo do oráculo, que se acredita ter sido visitado por Alexandre, o Grande, para determinar se ele era filho de Zeus. O segundo, o de Umm Ubedah , estava ligado ao anterior e, embora esteja praticamente em ruínas, sua localização, em um palmeiral, mantém um grande charme.
Para aqueles que estão cansados da história antiga, Siwa tem muitas fontes quentes e frias escondidas entre as palmeiras. O mais famoso deles é o chamado banho de cleópatra, uma piscina de pedra natural na qual, segundo a lenda, o popular governante egípcio se banhava.
Ilha de Fatnas
Outras das nascentes mais conhecidas do local são a de a ilha de Fatnas, que é um dos mais abrigados e fica a quatro quilômetros de Siwa; a de Bir Wahed, de água quente; ou o de Kegar, um jacuzzi a 67º utilizado para fins terapêuticos.
Afastando-se da cidade, uma das principais atrações do oásis é a fazer um safári no Grande Mar de Areia, uma área desértica do Saara de 72.000 quilômetros quadrados que tem o terceiro maior campo de dunas do mundo e para o qual Siwa atua como a entrada norte.
No oeste de Siwa, entretanto, destaca-se acima de tudo Lago Shiatta, que no passado acredita-se que se estendia até a própria cidade de Siwa e em cujas profundezas foram encontrados fósseis antigos e um barco funerário tempos faraônicos ou romanos. Além disso, o local não é apenas uma parada para muitos viajantes, mas também para algumas aves migratórias, incluindo flamingos , e também para as gazelas que, com sorte, podem ser avistadas ao passar pelo lago.
Na parte oriental, que exigiria um dia inteiro para visitar seus diferentes oásis e suas passagens naturais com algumas esplêndidas formações calcárias, destaca-se a antiga cidade fortificada de Gara , em que ainda vivem algumas centenas de pessoas e que, sem dúvida, está entre os os assentamentos mais isolados de todo o Egito.
De Siwa você pode acessar o terceiro maior campo de dunas do mundo
Quando se trata de se locomover, os lugares mais próximos da cidade de Siwa são acessíveis de bicicleta, moto ou com táxis locais privados – e desconfortáveis , que nada mais são do que uma motocicleta com um pequeno trailer.
Além de 15 quilômetros ao redor de Siwa, no entanto, ainda são necessárias autorizações para viajar, por isso é recomendado ou, bem, ir com um guia ou passe com pelo menos um dia de antecedência para o posto de turismo central, onde seu gentil diretor, Mahdi Hwieti, poderá facilitar esse processo.
Sem dúvida, Siwa é um dos lugares mais inusitados e bonitos do Egito, e se houver dias disponíveis para visitar, é uma ótima oportunidade não só para entrar um ambiente natural privilegiado, mas também para conhecer os povos berberes que habitam a região e que dão um toque diferente ao Egito árabe mais oficial.