Highlands: uma matryoshka de essências escocesas
Siga para o norte da cidade de Stirling, a 'porta de entrada para as Terras Altas' , significa mergulhar na imagem escocesa que cada visitante gravou em sua memória: uma sucessão de lagos, montanhas, vales profundos e intermináveis milhas e milhas de solidão estofadas em urze e névoa . Como se essa imagem clichê já não fosse cativante, as ilhas da Costa Oeste são o convite definitivo para mergulhar na paisagem acidentada das Terras Altas: Islay , berço de whiskies com aromas de turfa e mar; o Mull selvagem, ou Jura , em cujas solidões o escritor George Orwell escreveu seu romance 1984.
Stirling, a porta de entrada para as Terras Altas
Os 26.484 quilômetros quadrados que compõem as Highlands são uma gigantesca matryoshka cheio de outros menores que valorizam as essências escocesas. Aqui estão, por exemplo, alguns dos acidentes geográficos mais importantes do país. Como Loch Lomond, cujos 39 km de comprimento e oito de largura fazem dele o maior lago da Grã-Bretanha. Ou aquela outra categoria de cenários carismáticos da região em que natureza, história e lenda se fundem . Como ele glencoe , o vale ao qual chegam todos os anos milhares de visitantes em busca de sua beleza.
o vale de glencoe
Outro cenário imperdível das Terras Altas onde história e paisagens deslumbrantes se fundem é, por exemplo, o **Castelo de Inveraray**, a joia de Argyll. Com o Loch Fyne como pano de fundo, esta fortaleza residencial é um dos majestosos exemplos da arquitetura escocesa do século XVIII . A sua construção durou entre 1746 e 1758, com decoração interior de Robert Mylne, painéis pintados de Français Guinand e maravilhas como a sua sala de tapeçarias.
As Terras Altas na versão de inverno
Além dos caprichos geológicos e da história que forjaram o caráter dos Highland Rangers, esta região guarda recantos onde o mistério é lei . Para tocar essa sensação estranha, basta passear um pouco pelas ruínas de Castelo de Kilchurn . Construído por Sir Colin Campbell de Glenorchy em 1440, ele é o guardião do Loch Awe. “Awe”, medo, é um nome ideal para um lago em cujas profundezas, segundo a tradição, dorme um lendário monstro.
Sem dúvida, outro excelente ponto de partida para passear pela região é Inverness, a capital das Terras Altas, uma bela cidade de frente para o rio. Grávida de edifícios georgianos e vitorianos , muitos caminhantes apaixonados nas montanhas escocesas fazem de Inverness seu acampamento base antes de embarcar em rotas a pé ou de bicicleta, como a Caminhada do Grande Glen , uma trilha de 117 quilômetros que liga Inverness e Fort William, com vistas espetaculares como a cachoeira Cia Aig mergulhando no Loch Arkaig.
Terras Altas: castelos fotogênicos e muito verde
Parar em Inverness também permite que você se aproxime de um enclave inescapável para entender a história das Highlands: a três quilômetros de distância Drummoisse Moor, cena da Batalha de Culloden . Os 5.000 Highlanders das tropas jacobitas colocaram seu estilo de vida em risco naquele dia. Eles perderam – cerca de 2.000 deixaram suas vidas na charneca – e sua derrota foi o eclipse da vida tradicional das Terras Altas: os Atos de Desarmamento forçou os escoceses a entregar suas armas e gaitas de foles, consideradas armas de guerra , enquanto o xadrez, o tradicional vestido Highlander, foi banido e os chefes dos clãs foram reduzidos a meros proprietários de terras. Para imaginar a magnitude da batalha, é recomendável visitar o Culloden Battlefield & Visitor Center.
Great Glen Walk: 117 km entre Inverness e Fort William
Se a história das Terras Altas for deixada para trás Para entrar em seu lendário halo, o Loch Ness é a coordenada perfeita . E é, seja para vislumbrar a espinha de Nessie, o famoso monstro, ou para conhecer as muitas outras atrações do Great Glen, a estreita falha geológica que a erosão glacial perfurou na forma de um vale profundo com três lagos frisados: o Ness, o Oich e o Lochy. Como o Castelo de Urquhart . Olhar para as brumas do lago, passear pelas suas paredes e quartos nesta fortaleza do século XVI – as suas fundações remontam ao século XIII, embora as suas origens sejam mais antigas, pois assenta sobre os restos de um broch da Idade do Ferro – é fazer uma viagem ao passado ancestral das Terras Altas.
Seguindo o Great Glen para sul, surgem povoações com carácter como Fort Augustus ou Fort William, ambas ligadas pelo Canal da Caledónia, em cujas eclusas cochilam as barcaças de pesca. Ao longe, se a neblina permitir, contemplando o perfil do Ben Nevis (1.343 m), o pico mais alto da Grã-Bretanha, é um cartão postal indelével. Fort William também faz parte de uma das rotas ferroviárias mais exclusivas da Escócia . É o Jacobite Steam Train , um trem a vapor que, de maio a outubro, percorre a 'estrada da ilha', uma viagem luxuosa entre Fort William e Mallaig Harbour. Outra jóia desta estrada: o Monumento Glenfinnan. De pé na cabeceira do Loch Shiel, a paisagem convida a um piquenique à beira do lago ou tire a fotografia obrigatória do Viaduto Glenfinnan, cenário de Harry Potter e a Câmara Secreta.
Emule Harry Potter na Ferrovia da Montanha Cairngorm
Girando para leste e oeste de Inverness, esta parte das Highlands aguarda amantes de cenários evocativos com alguns de seus cantos naturais mais primitivos. 25 km a oeste de Loch Ness é o que para muitos escoceses é o enclave mais bonito do país: Glen África , uma Reserva Natural cujos contornos são pontilhados de lagos, montanhas e uma das poucas florestas de pinheiros escoceses da Caledônia.
Esta área abriga outra coordenada de primeira ordem como o Parque Nacional Cairngorm, o maciço que se estende por 260 km2 pelo centro dos Grampians. O Parque Nacional, com picos como o Ben Macdui (1.309m), É a síntese da natureza em seu estado mais puro. . Uma escapada interessante é aquela que, depois de embarcar no funicular Cairngorm Mountain Railway e subir às alturas, oferece a trilha de montanha Coire Cas: é um percurso de cerca de 4 quilómetros (1h 30 min) adequado a todos os perfis de caminhantes , sem esquecer pequenas cidades encantadoras como Aviemore ou Tomintoul.
Reserva Natural Glen Affric
Embora se o que você procura é gravar na memória um selo que condense todos os elementos das Terras Altas, o melhor é dirigir-se ao Castelo Eilean Donan . Não há castelo escocês que resuma melhor a beleza cênica teatral das Terras Altas do que este. Alcançar a fortaleza ancestral do clã MacRae tem atrações notórias, incluindo caminhar pelo estreito vale de Glenshiel, em cujas alturas se destacam as Cinco Irmãs de Kintail, cinco picos que são um triunfo para o munrobagging , os colecionadores de ascensão munroes.
Localizado na confluência de Loch Alsh e Loch Duich, em frente à vila de Dornie, com vista para Eilean Donan, silhueta contra a neblina e com as montanhas da Península Kintail como pano de fundo, é uma visão sublime. E, em grande medida, um déjà vú: imortalizado pelo cinema, graças ao filme Highlander (1985), estrelado por Christopher Lambert e Sean Connery, seu magnetismo fez desta fortaleza a mais fotografada da Escócia . Visitar o Eilean Donan é o mais próximo de abrir um baú cheio de tesouros, uma antiga caixa de pedra cheia das essências das irredutíveis Highlands escocesas.
Castelo Eilean Donan: estilo escocês fotogênico