Essaouira, território das gaivotas
Mas o “bem desenhado” (seu significado em árabe) também soube se reinventar como polo artístico e epicentro dos surfistas, atraindo um público jovem com gostos mais modernos. Conclusão: adoramos Essaouira e vamos vendê-la sim ou sim . Aqui estão as nossas razões para não perder esta jóia da costa atlântica.
1) O PORTO E AS GAIVOTAS
Em Essaouira é impossível ir bem arrumado , eu tentei, mas quando saio para a rua o vento alísio, Taros em berbere, me lembra que ele é o chefe aqui; ele, e um bando impertinente de gaivotas gritando que cerimoniosamente escoltam os barquinhos barcos de pesca de volta ao porto, por volta das 9 ou 10 horas da manhã. Apesar da rotina, continua a ser o grande acontecimento do dia, quando homens e mulheres ficam no molhe do porto a observar atentamente o desembarque dos peixes: sardinhas, anchovas, cavalas... uma relativa calma quando os arrastões pintados de azul se rendem ao seu cansativo balanço sobre o mar e os pescadores consertam suas redes. Entre as 15h00 e as 17h00 a calma volta a ser quebrada com os gritos do leilão que se inicia e isso mais uma vez mergulhará o porto em delírio.
Para ver tudo e não perder nenhum detalhe, procure as escadas, passando pela marina, que dão acesso à Cidadela. Do topo, você terá uma impressionante vista de 360 graus de Essaouira. Poderá contemplar a Ilha de Mogador, antigo porto comercial sob domínio português e hoje reserva natural, perscrutar o movimento permanente na praia de Essaouira com seus dromedários, seus surfistas musculosos e famílias inteiras enfrentando o vento, e vislumbrar a atividade frenética da Medina através de suas ruelas sinuosas. E é aqui que a nossa visita continua necessariamente…
2) A MEDINA
Se o porto é o pulmão da cidade, a Medina fortificada é, sem dúvida, a sua alma. Declarada Patrimônio da Humanidade pela UNESCO em 2001, esta parte da cidade, a mais antiga, é um passeio fascinante que começa no Place Moulay-Hassan, onde turistas e moradores locais relaxam com um chá de menta ou com um dos deliciosos sorvetes italianos da Gelateria Dolce Freddo (vale a pena entrar na fila) . A partir daqui, vamos percorrer as vielas intrincadas, através da Rua Skala, para descobrir uma animada e **vária procissão de mercadores, mulheres vestidas com o tradicional djellaba de algodão branco (haïk) **, outras em véus rigorosos e turistas em shorts e profundos decotes. O souk é uma sucessão interminável de becos ladeados pelos mais diversos negócios, sim, agrupados por especialidades, roupas, móveis ou lojas de ervas que oferecem remédios tão diversos quanto um viagra natural ou ervas para sorrir. Esqueça o mapa, eles não funcionam aqui, apenas deixe-se levar e se encontre horas depois perdido em algum beco , tomando chá com um comerciante ou descobrindo algum tesouro em uma lojinha improvável. Essa é a magia de Essaouira, fazendo-nos perder a noção do tempo, esquecendo por um momento os nossos chinelos.
Para voltar à parte mais central, peça a Torre do Relógio, a poucos metros de um dos portões da muralha Bab L'Magana. Este relógio, um presente do Marechal Lyautey, foi batizado como o Big Ben de Essaouira. Mas não espere ouvir. O seu carrilhão está em reparação desde 1998. Será uma avaria impossível ou antes a indolência de uma cidade que não aceita bem a recordação do tempo? Para discutir o assunto, acomode-se em um dos cafés da **Praça Chefchaouani, uma das mais pitorescas da cidade (o Café del Horloge é uma verdadeira instituição)** e peça a bebida número um do Marrocos, um chá de menta.
3) EM BUSCA DO TESOURO PERDIDO
Na nossa viagem pela Cidade dos Ventos conhecemos vários colecionadores e frequentadores dos souks de Alauís e todos concordam: Essaouira é o lugar perfeito para fazer compras. O ambiente é descontraído (nada a ver com a pressão e "caça turística" dos mercados de Marraquexe ) e a variedade e qualidade da mercadoria, excelente. Em nosso passeio pelo souk, descobrimos os marceneiros tradicionais de Essaouira que trabalham com madeira tayu, as lojas de especiarias, as barracas de venda de azeitonas e limões cristalizados, as lojas de lâmpadas, olarias...
Aqui pode-se olhar e perguntar sem se sentir incomodado, algum artesão insiste em convidar para um chá; outro, seus tesouros escondidos, mas basta recusar educadamente o convite para que cada um retorne ao seu . Comprámos uns fantásticos chinelos de ganga na Riad al-Khansaa, uma loja de artesanato marroquina modernizada e não resistimos à colecção de máscaras na Galerie Aida, (2 Rue de la Skala), uma autêntica gruta de Ali Baba, cujo proprietário Joseph Sebag acaba nos convidando para jantar. Claro que entre as nossas compras não poderia faltar uma garrafa de óleo de Argan, o chamado ouro líquido de Marrocos, do qual também é o único produtor mundial, e cujo alto teor de vitamina E, dizem-me, fará maravilhas na minha pele.
4) O QUE COMEMOS EM ESSAOUIRA?
Aqui, garantimos, você não passará fome. Há alguns anos, a cena gastronômica em Essaouira é enriquecida por uma nova geração de hoteleiros e chefs que irromperam com propostas culinárias inovadoras e espaços onde o artístico convive com o gastronômico.
É o caso do Caravane Café (2 bis rue Cadi Ayad), um verdadeiro "oásis" na movimentada medina, restaurante-galeria onde o típico pátio árabe se combina com uma espécie de móveis e objetos, cada um mais kitsch e bizarro. Apesar de tudo, o resultado é mais do que interessante. Excepcional torta de frango com amêndoas . No Restaurant d'Orient et d'Ailleurs, (67 bis rue Touahen) l s especialidades locais como o “tajine” convivem com outros pratos de estilo francês . Uma proposta e um ambiente calmo. No café literário Taros, (2 Rue de la Skala) você não terá tanto silêncio, pois as noites são animadas com shows musicais, mas desfrutará de vistas magníficas sobre o porto (preste atenção ao vento) e um menu que favorece acima todos os peixes.
Mas se há uma tradição imperdível em Essaouira, é a de Compre peixe fresco por peso em um dos estandes instalados ao lado do porto ou a oeste da Place Moulay-Hassan . Sente-se em uma das mesas e eles vão devolver para você grelhado e com salada minutos depois e por um preço ridículo.
5) A CENA DE ARTE DE ESSAOUIRA
Em Essaouira você encontrará uma infinidade de galerias de arte e um denominador comum: arte ingênua cultivada por uma nova geração de artistas marroquinos autodidatas . Destaca-se a galeria Frederic-Damgaard (entrada gratuita, na avenida Oqba-ibn-Nafii), cujo proprietário, um dinamarquês especialista em arte islâmica radicado em Essaouira desde 1988, conseguiu promover internacionalmente estes artistas sem formação.
Se a música e os ritmos étnicos são mais a sua cara, não perca o Ganoua Music and World Music Festival que se realiza todos os anos em Essaouira no mês de junho e que atrai milhares de visitantes. A música Gnaoua tem sua origem na música dos escravos da África Negra. As suas batidas delirantes e esotéricas continuam a ser muito populares nesta parte de Marrocos.
6) DANÇA NAS ONDAS
A legião de hippies em busca de viagens de cannabis há muito foi substituída por surfistas e kitesurfistas musculosos de todo o mundo atraídos por suas ondas magníficas . Atreva-se a fazer algumas aulas, mas recomendamos que você não o faça na praia de Essaouira, mas na praia de Sidi-Kaouki, a 15 minutos da cidade na direção de Agadir , uma praia de 5 quilômetros de areia fina, muito mais tranquila. Lá você encontrará o Sidi-Kaouki Surf Center. Mas se gosta do estilo mais radical, peça pelo popular Ali, um dos primeiros surfistas marroquinos, com um estilo pessoal único e preços muito competitivos.