As piras funerárias iluminam Varanasi ao entardecer
Se há algo que caracteriza a paisagem da cidade mais reverenciada pelos hindus, é a sua ghats , uma espécie de degraus de pedra que descem caprichosamente até as águas do Ganges. Nelas, desde a primeira luz da aurora, sucedem-se as mais variadas cenas do quotidiano dos seus habitantes: o banho matinal que dissipa os pecados, a meditação, a lavagem de roupa... nada merece tanto respeito quanto as cerimônias de cremação que acontecem no Manikarnika Ghat , onde ocorrem de 200 a 300 cremações todos os dias.
“Sem câmeras”, avisa-nos Ashoka, voluntária de um dos hospícios da cidade que cuida de idosos sem recursos e tenta arrecadar fundos para que sejam cremados de acordo com o rito hindu, o que nem sempre é possível devido ao seu alto custo. Os hindus, acostumados a viver sem privacidade, eles são, no entanto, muito ciumentos da intimidade de seus mortos . Você pode assistir a cremações, mas ai de quem tentar tirar a câmera para tentar imortalizá-los. Testemunhamos em primeira mão a discussão acalorada de vários indianos que pegaram um japonês "em flagrante" disparando sua poderosa máquina.
Graças à Ashoka ocupamos um lugar preferencial no Ghat, numa escada, de onde é possível seguir cada uma das etapas do ritual de cremação. Este homem afável e cordial conta-nos detalhadamente o fascinante ritual que se realiza diante dos nossos olhos.
O banho matinal dissipa os pecados
Antes de chegar aqui, o corpo do falecido foi lavado e envolto em uma mortalha. Para transportar o cadáver, ele é colocado em uma espécie de maca feita de bambu. Os responsáveis por carregá-lo nos ombros até o local da cremação são os membros da família, que durante todo o percurso vai recitar em uma ladainha sem fim “Ram Nam Satya Hai” ("O nome do Sr. Ram é a verdadeira verdade") . Chegando ao local onde será realizada a cremação, a família entrega o corpo ao “doms” . Pertencentes ao sistema de castas mais baixo da Índia, estes intocáveis assumem, no entanto, um papel crucial ao longo da cerimónia, pois são responsáveis, entre outras coisas, pela construção da pira funerária do falecido.
Vai demorar alguns 300 quilos de madeira para consumir o corpo (dependendo do tamanho da pessoa). São utilizados cinco tipos diferentes de madeira e a proporção de cada um depende da classe social a que pertence o falecido. O sândalo é o mais caro, cerca de 2000 rúpias (28,7 euros) por quilo e o mais barato cerca de 200 (2,8 euros). Quer dizer, a cerimónia mais simples chega a custar pelo menos 800 euros , uma quantidade astronômica para a maioria dos índios. "Quanto maior a proporção de sândalo - nos diz Ashoka - mais rica será a família". Na cerimônia que estamos participando, a proporção entre os diferentes tipos de madeira é muito parecida, é, portanto, uma família de classe média.
Os doms começam a construir a pira funerária, enquanto o corpo do falecido é submerso na águas do Ganges para purificação e, em seguida, depositado nos degraus íngremes do ghat. O filho mais velho, quem já vemos em cena, é quem assumirá o papel principal na cerimónia. Anteriormente, o cabelo era raspado e uma mecha branca era usada ao redor do corpo. Uma vez preparada a pira funerária, o filho mais velho a circunda cinco vezes no sentido anti-horário, o que simboliza o retorno do corpo aos cinco elementos da natureza.
Chega um dos momentos mais transcendentais de todo o ritual, acender a pira . Para isso você tem que compre o fogo para o Raja Dom, o rei dos doms, a única pessoa com o direito de guardar dia e noite O fogo sagrado de Shiva , o único legítimo para acender a fogueira. O preço não é fixo e depende da situação econômica da família. O filho do falecido e o Raja Dom discutem por alguns segundos e após o pagamento, o primeiro fica com a preciosa lhama.
São necessários 300 quilos de madeira para consumir o corpo
Todo o ritual ocorre em completo silêncio. Acredita-se que expressar dor ou tristeza pode perturbar a transmigração da alma. Por isso é raro encontrar mulheres na cerimônia de cremação, mais propensas ao choro e à lamentação. Além disso, segundo Ashoka, são feitas tentativas de impedir que a viúva compareça ao ritual para evitar que ela tente se auto-imolar junto com o marido falecido, algo que se tornou bastante comum no século XIX. É chamado de "sati", uma prática hindu que simboliza a devoção suprema da esposa para com o marido. Abolida por lei, deixou de ser praticada há muitas décadas, com o último caso conhecido ocorrendo em 1987*.
Levará cerca de três horas para o corpo se transformar em cinzas e, durante esse tempo, os parentes esperam pacientemente ao redor da pira. Cerca de uma hora e meia depois, explosão do crânio, um momento crucial, pois simboliza a libertação da alma do falecido. As cinzas são depositadas no Ganges, início, para a família treze dias em que devem levar uma vida piedosa, fazendo oferendas e seguindo uma rigorosa dieta vegetariana. Ao final desse período, acredita-se que o transmigração da alma da terra para o céu . O falecido atingiu o nirvana, motivo de alegria para seus familiares, que o celebram com uma grande refeição.
Nem todos os hindus têm o direito de serem cremados, com as seguintes exceções: crianças menores de 10 anos uma vez que são considerados ainda imaturos (em vez disso, são submersos no rio com uma pedra amarrada ao corpo), os leprosos para não irritar o fogo Deus , o que resultaria em mais pessoas contraindo a doença. Finalmente, também não são aqueles cuja morte foi produzida por um picada de cobra e mulheres grávidas.
Despeço-me de Ashoka, fascinado pelo rito que acabei de ver, e convencido de que a Índia é um mundo diferente, único e, para o bem ou para o mal, um dos lugares mais extraordinários que existem na terra.
Se você tiver a sorte de ir a Varanasi, não perca Manikarnika Ghat. Pedir por Ashoka (todo mundo o conhece), para ter, em troca de uma gorjeta, uma lição interessante sobre hinduísmo.
*Para aqueles interessados em aprender mais sobre sati, eu recomendo o livro 'Sacred Fire' da autora Mala Sen.